Чтение онлайн

– Конечно, сделаем – не сомневайся. – Послышались убедительные слова деревенских жителей.

– Устроим Масленицу такую, какой ещё наши края не видели.

– Северный странник. Мы выполним твой наказ, как следует. Только научи, как прогнать злыдней. – Обратилась к молодому парню старая женщина. – Мой домовой едва успевает бороться с ними. Одного прогонит из дому, как второй тут как ту. Что же нам делать? Он ведь, как и я уже давно не молод.

– Возьмите, соберите золотые самородки. Поделите между собой. Чтобы каждому дому, каждой семье достались. Возьмите банку и положите в неё самородок, поставьте в доме в укромное место, но так, чтобы домовой мог легко к ней подойти. Злыдни жадные и завистливые создания – все до единого в банку залезут и станут в ней из-за золота драться. Когда это произойдёт, пусть ваши домовые быстро закроют банки крышками и укупорят печатью домового. Затем выбросьте эти банки в болото, в самую топь. Банки затянет в трясину вместе со злыднями, отправляя не прошенных гостей восвояси. Но помните, если пожадничаете, решите оставить себе это золото, то никогда не сможете от злыдней избавиться. – Предупредил странник.

– Не переживай, северный странник. Мы люди гордые – сдержим обещание и на посланные божественными сущностями самородки не позаримся. Сами, своим честным трудом себе богатства добудем. – Гордо заявил кузнец, поднимая один слиток с земли.

– Вот и здорово. А то нам пора уезжать от вас люди добрые. – Вместо Мишки, ответил воевода. – Князь приказал срочно в Китеж возвращаться. – Так что, простите нас грешных, если чем обидели.

– Боги простят, и мы простим – Дружно ответили жители, и команда княжеских посланников отправилась в обратный путь.

Необычной погодой встретил Китеж град вернувшихся посланников. Густой непроглядный туман прятал за своей белой пеленой красивые дома и мощеные улочки.

– Добрый день князь. – Поздоровался воевода, заходя в зал приёмов, где на своём троне восседал князь Китежа Тихомир.

– С возвращением! – Приободрившись, поприветствовал воеводу и его команду князь. – Только вот, думаю, день выдался не добрым.

– Почему? – тут же поинтересовался воевода, подметивший волнение правителя.

– Я слышал о ваших приключениях и славных делах в деревушке Ветреной. Теперь там наступила весна с солнышком и тёплыми денёчками. – Говорил князь Тихомир, поглядывая в резное сводчатое окно за которым ничего кроме белого густого марева видно не было.
– Благодарю вас за службу. Заслуженную награду вам выплатит казначей, как и положено.

– Благодарю, князь.

– Только вот, выходных дней я могу вам дать не больше одного. – Вздохнув добавил князь, зная, что воевода будет сильно не доволен.

– Но как же княже?! – Тут же возмутился Егор. – Ты же обещал отпуск дать как весна наступит. Я уже пообещал жене, что проведу первый весенний месяц с ней, помогу по хозяйству, да и вообще. Такими темпами у меня только один сын и останется на этом свете. А он ещё мал, чтобы помогать на даче огород засаживать.

– Эх, Егор. Если я отпущу вас в обещанный отпуск – огород засаживать ненужно будет. – Печально ответил князь и показал жестом на окно. – Видите этот туман за окном? Он уже неделю накрывает нашу местность. И днём лежит на земле и ночью. Советник сразу сказал, что это необычный туман – насланный. Кто-то или не доброе затеял против Китежа, или хочет нам, таким образом, что-то сказать. Поэтому прошу вас разобраться с этой напастью. Узнайте, кто наслал на Китеж сырой холодный туман, и заставьте убрать это наваждение. Иначе опоздаем с севом и останемся без урожая.

– А почему советник сам не разобрался с этой проблемой? – Удивился воевода, зная, что мудрый старец, назвавший себя учителем Мишки, сделавший парня своим приемником и северным странником, весьма сильный ведун.

– Не больше с нами нашего мудрого советника. – Ещё больше опечалившись, сообщил князь. – Он сразу отправился в путь, едва увидел, что туман не рассеялся с восходом солнца. Отсутствовал три дня, а на четвёртый вернулся весь израненный. Сообщил, что как только вы вернётесь вас нужно отправить к горной гряде, что на востоке Китежских земель. Просил сообщить своему приемнику о том, что он обязан пойти туда, и решит сложившуюся проблему. Затем, советник умер. – Из очей князя показалась невольная слеза, которую правитель быстро смахнул, боясь показаться мягкотелым. – Скончался прямо здесь, на моих руках.

Мишка невольно переглянулся с воеводой и Женькой. Молодому страннику не верилось в то, что советника больше нет в этом мире, и теперь он наслаждается жизнью в мире предков, вкушая плоды земных дел.

– Так что? Молодой странник, выполнишь последнюю волю ещё одного учителя? – Спросил князь, взглянув прямо в глаза Михаила.

– Конечно. – Решительно ответил странник, понимая - не просто так человек, сделавший его своим приемником, попросил решить проблему с туманом.

– Князь. Дай нам сутки отдыха после дороги и разборок с нечестью и ведьмами. – Попросил воевода. Отдохнём. Отоспимся, отъедимся и завтра с утра отправимся в путь.

На том и порешили, а тем временем во дворце Ветростана бушевал Небар, узнавший об ужасной гибели своей приспешницы. Мало того, что украденная им девушка продолжала упорствовать, не смотря на все его старания, так ещё и ведьму Масленица сожгла.

– Как!? Как?! Масленица собственной персоной смогла явиться на праздник в захолустную деревушку?! – Шипел на подчинённых Небар едва сдерживая свой гнев. Ещё бы ведь он столько лет питался душой этой ведьмы, а теперь остался без любимого лакомства.

– Жених украденной вами девы оказался не лыком шит. – Заявил Страх, явившийся во дворец повелителя.

– Страх? Ты зачем сюда явился? – Смело взглянув в глаза демона, спросил змей.

– Пришел поведать тебе о том, что случилось с твоей ведьмой. Заодно заручиться твоей поддержкой в борьбе со своим обидчиком. – Ответил Страх. – Ведь всем известно, что враг моего врага – мой друг.

– Выкладывай, какой общий враг у нас с тобой есть? – Приказал Небар.

– Северный странник. – Произнёс демон и тут же подметил как змей встрепенулся. Кому как не демону страха, гуляющему по мирам в ветреном теле, знать чего боится один из князей Нави.

– Не ври мне демон! – Шикнул на Страх змей. – Все северные странники уже давно сгинули в мир предков. Нет больше в Яви живого странника. Все передохли, унесли в могилы свои тайны вместе с ключами.

– Нет. Последний странник, что служил советником старцем при дворе князя Тихомира, сидящего в Китеже столице Руслани, успел воспитать себе приемника. И теперь молодой северный странник идёт с женихом твоей девы по твою душу. Именно он сумел из проклятой твоей ведьмой девы сделать Сороку, проведя её через туман перемещения в соседний мир и обратно. Именно он смог призвать в захудалую деревушку масленицу собственной персоной, чтобы та свершила свои обязанности – сожгла зло. Именно он изгнал меня с тех земель. – Говорил Страх и наслаждался каждым словом, ибо князь Нави, великий Небар боялся как огня северных странников, ибо Страх успел заглянуть в его разум, в его будущее и показать владыке его кончину.

– Где сейчас этот странник? – Стараясь не подавать вида в том, что крайне заинтересован в убийстве этого незнакомца, спросил змей. – Идёт с женишком в мои края? Что же я окажу им обоим радушный приём. Такой радушный, что их косточки вечно будет гонять ветер по просторам моих владений.

– Нет. Не угадал, владыка. – Насмешливо ответил Страх. – Сейчас они оба идут в Восточные горы через туман, исполнять последнюю волю старого странника.

– И что же это за воля? – Поинтересовался змей, показывая всем своим видом, что это неинтересная тема для разговора и Страху пора убираться.