Чтение онлайн

– Понял. – Промямлил странник.

– Используешь камень, приведёшь душу и тут же, вот здесь, видишь?

– Ага. – Кивнул Мишка, обращая свой взор на золотое блюдо, украшенное драгоценными камнями и затейливыми узорами, что лежало на полу у драконьего гнезда.

– Возьмёшь один из трёх камней перемещения, что перенесут тебя обратно в то место, откуда ты прибыл с душой. – Приказал Хал.

– Слушаюсь. – Ответил Мишка.

– А теперь берите по камню с блюда, они отправят вас прямо на холмы, что у Китежа. – Приказал Хала. – И помните, у Руслани нет выбора или она платит дань тремя живыми душами или исчезает с лица мирозданья.

Мужчины без лишних слов и прощаний, взяли по камню и в тот же миг оказались на высоких холмах, что к востоку от Китежа.

Белая пелена тумана окружала каждого, не давая возможности сориентироваться на местности и увидеть товарищей.

– Ребята! Вы тут? – Раздался откуда-то сзади голос воеводы и Мишка обернулся на него, но никого не увидел.

– Тут! – Послышался в ответ голос Степана.

– Здесь! – раздались голоса товарищей со всех сторон.

– Давайте в кучу собираться, а то потеряемся. – Предложил воевода.

– Стойте на местах! – выкрикнул в белую мглу странник. – Я найду всех по очереди.

– Не найдёшшшшь! – Внезапно раздался жуткий шипящий голос незнакомого существа и в ту же секунду подул сильный затхлый ветер, разогнал эфирный туман. Мишка быстро огляделся по сторонам, радуясь в очередной раз подарку воеводы. Экзоскилет помогал ему легко противостоять сильным порывам, позволяя без помех ориентироваться. Так Мишка увидел, что товарищи стояли рядом, всего в нескольких шагах от него, возле жиденькой осиновой рощи. А ведь под воздействием тумана ему казалось, что они в сотне метров, только вот сейчас это не важно. Ибо громадный размеров змей, сотканный из навских ветров, стоял прямо перед ним и втягивал воздух своими ноздрями. Принюхивался, присматривался к тем, кого искал.

– Ты, северный странник? – Уставившись прямо в глаза Мишки, своим не мигающим змеиным взглядом, спросил Небар. – От тебя на версту несёт эфиром скрытых знаний.

– Да я. – Расправив плечи и не отводя взгляда, ответил Мишка, стараясь не показывать незнакомому чудищу своего волнения. Стараясь загнать в самый дальний уголок своей души, зародившийся страх, грозивший поглотить решимость странника.

– А ты кто такой? – Смело спросил Мишка. – Зачем встреваешь в наш разговор?

– Я Небар! Князь Ветрастана. – Величественно представился змей, отведя взгляд от Михаила.

– И чего понадобилось навскому князю в явном мире? – Дерзким тоном спросил странник, подметив, что змей кого-то ищет среди них.

– Пришёл забрать ваши жизни наглые людишки. – Заметив знакомый амулет на поясе одного из человечков, ответил Небар, щелкнув зубами прямо перед Мишкой, отчего у парня затряслись поджилки – так молниеносно было движение навского князя. – Для начала, отобедаю твоей душенькой, северный странник. – Скалясь ужасающей улыбкой, молвил змей. – А потом заберу женишка Нины и расправлюсь с ним прямо на глазах у этой упрямицы, чтобы в её душе умерла последняя надежда на спасение. Чтобы её сердце разбилось и упало к моим ногам и тогда, она станет податливой, словно малость и с радостью преподнесёт мне в дар свою жизнь, дабы я мог обрести крылья и воспарить в небеса.

– Зачем тебе крылья? – Искренне удивился Мишка. – Ты же повелитель ветров и так летаешь над землёй.

– Не твоё дело, человечек. – Огрызнулся Небар и решил больше не церемониться, не тянуть с расправой, ибо только так можно приблизить сладостный миг обретения крыльев.

И он дунул. Дунул с такой силой, что поднялся сильнейший ветер, сбил мужчин с ног и покатил по покрытой молодой весенней травой земле. Только северный странник устоял, не упал и не покатился, ибо экзоскилет знал своё дело и держал ещё слабенькое тело своего носителя, как следует. Конечно, несколько месяцев ежедневных тренировок стали давать свои первые плоды, Мишка стал выносливее и чуточку сильнее, но всё ещё не таким сильным как нужно.

– Стоит? – Удивился Небар и быстро втянул ноздрями воздух, стараясь понять, почему и тут почуял запах. Лёгкий запах, которым пропитано всё пограничье.

– Так этот слабак раздобыл себе пару вещиц из иных миров. – Тут же догадался змей. – Это ему не поможет. – Мысленно усмехнулся он и дунул ещё сильнее. – Поиграю с ним пару минут и отобедаю.

Спутники странника, едва встав на ноги, вновь упали на землю, словно подкошенные и покатились по холму дальше в низ, прямо в осиновую рощу. Но Мишка вновь устоял и вместо того, чтобы бежать от навского князя со всех ног, спасая собственную жизнь, решительно взглянул на него. Нагло и дерзко уставился в глаза нечистому змею.

– Я не могу подвести ребят. – Подумал странник. – Они надеются на мои знания, на мои способности, которым меня обучали в академии.

Мишка при помощи экзлскилета твёрдо стоя на ногах опустил руки в низ, повернул обе ладони по направлению к навскому князю и быстро прощупал его эфирную ауру. Вначале страннику показалось, что она так сильна и не пробиваема, отчего на мгновение его разум поддался панике и отчаянию, но вдруг. Вдруг он вспомнил пророчество Страха.

– Сейчас не зима и коня у меня нет, да и на поле среди высоких гор эти холмы не похожи, а значит - я тут не умру. – Подумал Мишка. – Значит - буду жить. Значит - бояться нечего – сегодня не день моей смерти.

С этими мыслями пришла уверенность в собственных силах, и молодой странник сразу нашел изъян в обороне навского князя. Его неутомимая жажда получить заветные крылья, и была тем слабым звеном, в которое вознамерился ударить Михаил. Именно она оставила брешь в эфирной броне ветреного змея, ибо именно там он собирался отращивать крылья и именно туда в две крохотные полосочки на спине, направил эфирный удар странник.

– Ш-шш-ш. – Рассмеялся от всего сердца Небар. – Сстранник, ты что, решил напоследок попытаться спасти свою шкуру? Решил, что массаж расссслабит меня, и я не ссстану тебя есть? Нет, мой драгоценный ужин, ибо ты уничтожил мою ведьму прислужницу и оставил меня без её сладостной душеньки.

– А хоть бы и так. Расслаблю тебя массажем, а потом встану поперёк твоего горла, чтоб ты подавился мной и сдох, словно от яда. – Отбросив последние капли страха, дерзко нагрубил змею Мишка и вновь нанёс эфирный удар, вложив в него ещё больше собственной энергии.

– Ш-шш-ш. – Смеялся Небар. – А ты шутник. Наверно поиграю с тобой перед трапезой, нагуляю аппетит.

– Дзынь! – Прозвенел, словно быстрая стрела ещё более мощный поток эфира нанося ощутимый удар змею, но тот едва поморщился. Фыркнул и отправил в сторону странника поток удушающих ветров.

– Высшие силы сжальтесь, помогите северному страннику. – Молился вслух воевода, глядя на то, как слабенький на вид мальчишка, смело противостоит одному из семи ужасов нави. Борется и сражается со змеем, с каждым разом нанося всё более сильные удары.

– О высшие силы, как же противно чувствовать себя бесполезным! – Гневался воевода, пытаясь встать на ноги и отправиться на помощь Михаилу. – Словно трус, прячусь за спиной мальчишки. – Бубнил Егор, только Женька, цепко ухватившийся за ствол качающейся под натиском удушливого ветра осины, совершенно не слушал своего командира. Молодой стрелок не сводил взгляда со странника. Смотрел и видел маленького человечка, в пустую тратящего свои силы на борьбу с ветром.