Чтение онлайн

— Ты всё ещё меня гражданским считаешь? — покачал я головой. — Невий, если ты пропустишь подход пятидесятитысячного войска, то на фига ты здесь вообще нужен?

— Тц, — закатил он глаза. — Да не станут демоны единой армией нападать, принц, я говорил об общей численности.

Я тряхнул головой.

— Невий… Ты сейчас меня за дурака держишь? — спросил я. — Или ты сам дурак? Мы тысячу лет настраивали оборону границы. Первичное обнаружение, логистику, сигналы, подход подкреплений. Хочешь сказать, что Невии всё просрали? Активная оборона границы сформирована таким образом, чтобы пресекать попытку вторжения отдельных групп демонов до десяти тысяч особей и общей численностью до ста тысяч. С отступлением на вторую линию обороны, если численность противника превысит те самые сто тысяч.

— Вы ополовинили наши силы, — произнёс он без особых эмоций. — Вся система разрушена.

— Продолжаешь меня тупым считать? — поднялся я со скамейки. — Чёрт с тобой, твоё право. Но если ты сейчас говоришь, что не справишься, то может мне снять тебя с должности и поставить кого-нибудь другого? Невий. Даже Стратус справится с этой задачей.

— Вы преувеличиваете, принц, — ответил он хмуро.

Сев обратно, покачал головой.

— Хватит строить из себя идиота, — произнёс я со вздохом. — Уверен, у Землекопов есть план «Б» на случай высоких потерь. Ну, или если надо отправить людей в другое место. Подобный план у всех должен быть! Это база! Я вновь спрашиваю тебя: Невии всё просрали?

Ответил он не сразу, разглядывая меня несколько секунд.

— Никто не защищает границу лучше Восьмого легиона, — произнёс Невий сухо. — Естественно, у нас есть планы на все случаи жизни. Но мы не всесильны, и демоны могут пробить брешь в нашей защите. Атола, может, и не падёт, но возьмёте ли вы ответственность за уничтожение ближайших поселений и смерть сотен, а то и тысяч человек?

— Я — Романо, — вздохнул я. — Наместник. Легат империум пропретор. Вся ответственность по умолчанию на мне. И если ты пропустишь демонов вглубь территории Атолы, виноват буду я. В любом случае. Но ты ведь понимаешь, что я с тобой в этом случае сделаю?

— Сделаете со мной? — усмехнулся он. — Понимаю.

— Тогда закончим на первом пункте и перейдём ко второму, — кивнул я, переводя взгляд на двух штабных работников, идущих мимо меня с коробками в руках.

— Первый? А-а-а… Что ж, слушаю вас, — вздохнул Невий, демонстрируя, как сложно общаться с сопляками.

— Во-вторых, — хмыкнул я, глядя в лицо Невию. — Демон-герцог не прикажет атаковать нашу границу, так что вам, как и прежде, придётся иметь дело с отдельными подразделениями, действующими на свой страх и риск.

— Принц, — поднял руку Невий. — Советую исходить из худшего. Тот факт, что демоны не пытались выйти за свои границы тысячу лет, говорит лишь о недостаточности разведданных. Ничто не мешает им сделать это в любой момент. Для тварей время не имеет значения, может, они просто готовились всё это время?

— Я точно знаю, что демоны не могут выйти за свою территорию, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Подтверждённый факт. Есть нюансы, но я их учитываю.

— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — усмехнулся он.

— Да, — ответил я серьёзным тоном. — Я знаком с человеком, который заключал с демонами договор о ненападении. Точнее, с демон-герцогами, — уточнил я, отворачиваясь от удивлённого Невия. — Потому и говорю — специально тварям не прикажут напасть. Насколько мне известно, этот договор так просто не обойти. Если только новый демон-герцог не появится. Который ещё и кусок территории у старых сможет отбить. В общем… — задумался я. — Всё возможно, конечно, но шанс этого «возможного» исчезающе мал.

— Хотите сказать, что существует человек, который уже тысячу лет назад был настолько силён, что сумел заключить договор с демон-герцогами? — произнёс Невий медленно. — И он жив до сих пор?

Бросив взгляд на Невия, вздохнул.

— И такой человек не один. Я о двоих ныне живущих знаю, но второй сейчас на восточном континенте.

— Оу… — выдал Невий. — На сто процентов уверены?

— Об этих людях не только я знаю, — хмыкнул я. — Представь себе, это не суперсекрет. О них… помалкивают, но это не абсолютный секрет. Просто ты живёшь в своём колодце и мира почти не знаешь.

— А вы, значит, знаете, — произнёс он иронично.

— Да уж побольше твоего, — ответил я раздражённо. — Ты вот в курсе, кто убил одного из демон-герцогов? Молчишь? А я знаю. Так что… — недоговорив, покачал головой. — Да плевать. Кто ты такой, чтобы тебе объяснять что-то?

— Ну да… — процедил Невий. — Кто я такой… А что у нас, в-третьих?

Я задумался. Следующего пункта не было, хотя изначально их было именно три.

— Был пункт «во-вторых», — произнёс я. — По которому Восьмой легион и с половиной состава выстоит, но мы этот вопрос обговорили.

— Судя по всему, мне вас не переубедить, — вздохнул Невий напоказ.

— Ну да, — ответил я. — Не тебе.

— В таком случае прошу разрешить донабор в Восьмой легион, — сделал он следующий ход.

Похоже, Невий и не рассчитывал на сохранение легиона.

— Хочешь увеличить численность Землекопов сверх списочного состава? — уточнил я.

Всё-таки те люди, что уйдут со мной, всё ещё будут числиться в Восьмом легионе.

— Такое случалось и раньше, — ответил Невий. — В случае необходимости численность легиона можно увеличить.

И он абсолютно прав. Я даже больше скажу, в этом нет ничего крамольного. Подобное и раньше не раз случалось. Однажды мой Третий и почти мой Четвёртый легионы, разбухли аж до шестидесяти тысяч бойцов. Ненадолго, потом излишки расползались по другим легионам, но как факт. Было такое. И не только во время войны с инферно, кстати. Если надо, легион вполне мог донабрать людей, просто стандартные двадцать тысяч были оптимумом, достаточным и для мирного времени и для не самой сложной войны.

Другой вопрос — а нужно ли мне это сейчас?

С одной стороны, если Невий не совсем дурак, набирать он будет максимально лояльных именно ему людей. Думаю, десяток тысяч бойцов, готовых сражаться против Романо, он найти сможет. Даже по примерным прикидкам, с учётом живущих в герцогстве Барбос людей, у Невиев должны быть налажены связи с очень многими аристократами, у которых есть свои бойцы. Плюс кто-то из отставников. И потом мне с этой армией воевать. Возможно. Скорее всего. Есть у меня чувство, что Невий перешёл черту даже условной лояльности.