Чтение онлайн

Крепкий худой старик выглядел крайне возбуждённым, как будто произошло что-то очень важное, причём с негативным окрасом. Впрочем, ради хороших новостей он к Стратусу и не приходил.

— Какая неожиданность, — пробормотал Стратус, опустив взгляд на недочитанную сводку таможенных операций южной границы за последний квартал.

Что-то там было не так. Кто-то из его подчинённых явно что-то… мутит.

— Он привёл с собой легион, Стратус, — прорычал Сшастш. — Легион! Кто его теперь остановит?!

— Зачем его останавливать? — спросил Стратус, продолжая разглядывать бумаги.

— Как, зачем? Мы теряем над ним контроль! — рявкнул Сшастш. — Если так всё пойдёт, то как ты себе дворец вернёшь?

Подняв взгляд, Стратус несколько секунд смотрел на старика, что вот уже несколько месяцев треплет ему нервы.

— Я очень сомневаюсь, что Невий отдал ему людей по своей воле, — нарушил тишину Стратус. — Не знаю, что там вытворил парень, но Невий сейчас наверняка в бешенстве. Скорее всего, скоро примчится ставить подпись на резолюции и требовать этого от остальных. Забрав половину легиона, Романо лишь ускорил своё падение.

— А десяток тысяч бойцов под его командованием, это, конечно же, ерунда, — съёрничал Сшастш.

Прикрыв глаза и потерев переносицу, Стратус вновь посмотрел на старого графа.

— Толку с этих бойцов, Сшастш? — произнёс он. — Ты пол гвардии контролируешь, и что? Я тоже могу собрать несколько тысяч копий. И что? У Невия, который нам совсем не друг, и вовсе целый легион. До недавнего времени, целый, — хмыкнул Стратус. — Ты его сильно боялся? А Ролио? У этого так называемого нейтрала тысячи бойцов в министерстве. Ты часто вспоминаешь о Ролио? Успокойся, Сшастш. Романо ничего не дадут эти бойцы, где он их применит? Более того, как он их содержать будет? Казна легиона под Невием, он парню денег не даст, а мне и сопротивляться особо не надо — нет у меня денег на ещё один легион.

Последнее утверждение было полной чушью, но Сшастш никогда толком не разбирался в деятельности министерства финансов. Впрочем, когда Романо придёт к Стратусу, а он точно придёт, у министра будет что сказать ему. Способы отвертеться от незапланированных расходов имеются.

— Не знаю, когда там у Романо закончатся деньги, — успокоился Сшастш, — а у меня они заканчиваются прямо сейчас. Нам всего лишь надо забрать обратно дворец…

— Не «нам», — прервал его Стратус раздражённо. — И это не «всего лишь».

— У меня сроки по займам горят, Стратус, — произнёс Сшастш зло. — Придумай что-нибудь. Не заставляй меня делать свой ход, тебе это не понравится.

— А вот угрожать не стоит, — поймал его взгляд Стратус. — Похоже, мою вежливость ты воспринимаешь за слабость, может…

— Я не угрожаю, — сдал назад Сшастш. — Просто предупреждаю.

— Я тебя услышал, — произнёс Стратус сухо. — А теперь оставь меня.

— Стратус…

— Пошёл вон, — произнёс Стратус всё так же спокойно.

— Послушай…

— Вон. Или ты никогда не продашь свои кристаллы.

Дождавшись ухода столь раздражающего старика, Стратус потёр лоб. К чёрту этих Сшастшов. Пусть гибнут. Они Стратусу и так-то не нравились, а теперь и вовсе… Надо прикинуть, что их род может устроить и попытаться получить выгоду. Хотя, сложно понять, что они вообще могут. Гвардия? Ну не восстанут же… они.

Чтобы переместить восемь тысяч легионеров с усилением в виде сорока артиллерийских големов, необходимы деньги. Не так много, всё-таки на базе Землекопов мы добыли всё, что нужно для перехода, но из-за быстрых сборов, естественно, что-то было забыто или перепутано. Как минимум две сотни котелков пришлось покупать в ближайшем от Барбоса городке. Гораздо больше денег необходимо на содержание восьми тысяч человек. Казармы на строящейся учебной базе были, даже какие-то склады, которые мы смогли отжать у строителей, так что где спать у легионеров было… но не более. Даже взятые с собой припасы должны были закончиться уже через пару дней после прибытия в Брини. На первое время у меня деньги были, но долго так продолжаться не могло — мой кошелёк не бездонный.

Что ж, пора идти к Стратусу.

На самом деле, подобных проблем быть не должно, легат обязан обеспечить своих людей, в том числе в командировке, но банковский счёт, к которому получил доступ Невий-младший, и который должен был гарантировать финансовую безопасность двух, уже моих, квадр, буквально через четыре дня оказался пуст. О-о-о… Передать словами всю ту злость, которую я испытал, узнав об этом, попросту невозможно. Если бы не Горано и его увещевающий голос, я бы прям в тот день развернул войско и пошёл войной на Невия.

Может и стоило бы. С-с-сучонок.

— Милорд легат? — отвлёк меня женский голос.

Обернувшись, обнаружил стоящую рядом пожилую леди в повседневном платье корпуса ведьм.

— Леди Невий, — кивнул я ей.

Аделия Невий из побочной ветви рода, пятьдесят лет, глава корпуса ведьм, причём свою должность получила не за родовое имя, а по выслуге лет. Ну и за ранг. Седьмая ступень, всё ж таки. На свой возраст она, к слову, не выглядела. Нет, этот самый возраст чувствовался, но не пятьдесят лет. Красива, стоит уточнить. Острые черты лица, чёрные волосы до плеч, золотые серьги в виде креста. Сразу видно — стерва.

— Я по поводу домов, милорд легат, — произнесла она, чуть поджав губы и приподняв подбородок. — Если вы думаете, что раз мы ведьмы, то перестали быть женщинами, то вы сильно ошибаетесь. Те халупы, которые вы нам предоставили не предназначены для жизни. Парням плевать, — махнула она ладонью, — а моим девочкам нужно что-то получше.

— Послушай…

— А ещё ванна, — прервала она меня. — Я понимаю, что мы не во дворце и на многое рассчитывать не приходится, но… бочки? В чистом поле? Может вы и не видите в нас женщин, но мы ими всё ещё являемся.

— С бочками…

— А еда? Милорд легат…

— Отставить пи…ёжь, — процедил я.

Она замолчала, но посмотрела на меня таким взглядом, будто я прямо перед ней обосрался. Не снимая штанов.

— Милорд… — простонал Горано, ещё и ладонь к лицу приложил. — Это же леди.

Посмотрев на старика, перевёл взгляд на женщину. Потом окинул взглядом недостроенную базу, по которой бегали не только легионеры, но и строители, продолжающие что-то делать.

— Как видишь, база ещё не достроена, — обратился я к женщине. — Твои хотелки неосуществимы, так что терпи.

— Да как…

— Ты правильно заметила, мы не во дворце, — оборвал я её. — И требовать от меня условий дворца — бессмысленно. Сколько вас там? Восемь десятков?

— Восемьдесят пять ведьм, — произнесла она сквозь губы.

До сих пор офигеваю от такого количества. И радуюсь, когда чувствую это офигевание, так как это точно мои чувства. Для предка такое количество — ничто. У меня в битве при Рамерии было что-то около двадцати ведьм, а тут восемьдесят.

— Если хотите, — задумался я. — Могу предоставить вам место во дворце. Комнат там хватает.