Чтение онлайн

Пестрая толпа гостей с множеством украшений только усиливало ощущения чрезмерности. На удивление, кое-где я отметила и женщин. Жен можно было заметить по серым неприметным одеждам. Они прятались в углах и за плечами мужей. Общественных женщин легко было узнать по цветной одежде и макияжу. Оценив их яркие наряды, даже немного успокоилась. Моя скромная одежда не походила на их наряды. Я составляла что-то среднее между примерной женой и шлюхой. Как по мне, идеальный баланс.

Я наконец-то увидела местную прислугу. И нет, это оказались не мужчины. И даже не женщины. Это были большие пушистые животные, около метра ростом. Они напоминали причудливую смесь обезьянок и лемуров. Плотная плюшевая шерстка, длинные полосатые хвосты и огромные глазища. Они ловко передвигались на двух ногах и таскали в пятипалых лапках подносы с угощениями для гостей.

Столы с фуршетом располагались у левой стены. По углам стояли удобные диванчики, где можно было посидеть и отдохнуть. У правой стены были огромные арочные окна под потолок. Там же выходы на балкон. Очень удобно. Я бы не отказалась подышать свежим воздухом.

Когда мы вошли, взгляды скрестились на нас и наших руках. Некоторые, самые предприимчивые, натянули доброжелательные улыбки и поспешили поприветствовать инквизитора.

— Темной ночи, Ваше преосвященство! — громко поздоровался с нами седой господин, одарив меня мимолетным взглядом.

Мы остановились и перекинулись парой слов с пожилым мужчиной. Почти сразу после него к нам буквально подлетел худой и долговязый юноша.

— Ваше сиятельство, это честь приветствовать Вас в нашем мире!

Он продолжил свою хвалебную речь, а я зависла. Сиятельство? Разве это не обращение к герцегу? До этого Аластора точно называли лордом, а седой еще и одарил его приветствием, как к духовнику. Что за цирк? Неужели они сами не знают, как к нему обращаться, и выдумывают ему титулы? Да нет, не может быть.

Аластор предложил мне легкий игристый напиток, и мы продолжили прогулку по залу. В следующие двадцать минут я лишь находила подтверждение своей бредовой теории. Окончательно я в этом уверилась, когда очередной мужчина решил выразить свое понятие и наградил Аластора титулом "Ваше темнейшество". В этот момент я как раз отпивала напиток и от неожиданности закашлялась. Этот кашель помог замаскировать мой смех.

Аластор осторожно постучал меня по спине, и я заметила притаившиеся смешинки в его глазах.

Возможно, именно они послужили толчком к следующим действиям. А возможно, игристое вино не было таким легким, как казалось.

Я громко обратилась к Аластору:

— Ваше высочество, не могли бы Вы проводить меня к столам с закусками? — от моего обращения Аластор вздрогнул и низко опустил голову.

Его плечи мелко дрожали. Когда я заглянула в его лицо, то поняла, что грозный инквизитор сейчас пытается не заржать.

Окружающие замолчали, жадно пожирая нас взглядами и прислушиваясь к нашему разговору.

Справившись с собой, он поднял голову и низко поклонился мне.

— Как пожелает, моя королева, — он подал мне руку и повел к столам.

Гад! Решил отомстить. Но я оценила его шутку и величественно подала руку. Мужчины на нашем пути расходились, как море перед Моисеем.

— Однако! Целая королева у Вас в личных помощницах. Какой нонсенс! — прошептала я, наклонившись к нему.

Мужчина лишь хмыкнул.

— Каких только высоких господ не встретишь на службе в ММ.
– хитро подмигнул он мне, и я, не сдержавшись, хихикнула.

Уже подойдя к столам, поняла, насколько действительно проголодалась. Аластор внимательно осмотрел столы и даже поводил каким-то кристаллом над угощениями. И только после всех манипуляций заверил меня, что я могу есть всё, что пожелаю.

Я увлеклась закусками и напрочь игнорировала гостей, подходивших поговорить. Но всё-таки отметила, что после моего показательного выступления к инквизитору все обращались не иначе, как "Ваше Высочество". Что изрядно веселило меня.

— Арья, мне нужно выйти, чтобы поговорить с господинами наедине. Составишь мне компанию? — он приглашающе протянул руку.

Я с сожалением посмотрела на миниатюрные бутербродики и восхитительные тарталетки. Расставаться с ними у меня не было никакого желания.

— Может быть, я просто подожду тебя здесь? — оставаться одной не хотелось, но уверена, со мной здесь даже говорить никто не станет.

Мужчина колебался и явно не хотел оставлять меня здесь.

— Обещаю, что никуда не отойду и дождусь тебя, — быстро добавляю, чтобы остаться подольше с едой.

Аластор еще раз окидывает меня взглядом и нехотя кивает.

— Я быстро. Ни с кем не говори и никуда не ходи, — предупреждает он.

Я смотрю на широкую спину инквизитора и против воли любуюсь им. Не мужчина, а мечта. Красивый, сильный и уважаемый. Пусть это уважение граничит со страхом. Невольно вспоминаю рассказ о мертвом звере. Наверняка это все байки, чтобы пугать детишек грозным инквизитором Иллидии. Желтые глаза его ипостаси очень даже живые. Иногда даже слишком.

Непрошенная стайка мурашек пробегает по спине, и я невольно передергиваю плечами. Как им не любуйся, а мужчина все равно занят. Да и вообще, у меня Саги есть.

От воспоминаний о нашем свидании внутри разливается тепло. Скорей бы уже вернуться домой и написать ему. Я ведь даже не сообщила о командировке!

Пока я в глубокой задумчивости жевала сэндвич, ко мне подошёл мужчина. Он заговорил так внезапно, что я вздрогнула.

— Добрый вечер, — его низкий бархатистый голос будто обволакивал.

— Здравствуйте, — машинально отозвалась я на приветствие.

Я внимательно осмотрела мужчину. Он выгодно отличался от местных одеждой. Никаких перьев, украшений и даже узоров. Вместо вычурного костюма он предпочел песочного цвета брюки и черную рубашку, рукава которой небрежно подкатал. Высокий и даже немного худоватый. Правильные черты лица лучились благородством и аристократизмом. Светлые короткие волосы были уложены в небрежную прическу.

Но больше всего меня потрясли глаза незнакомца. Они были сплошного синего цвета, а внутри сразу три зрачка. Жутковатая и завораживающая картина.

Я мысленно встряхнулась, сбрасывая наваждение. А он продолжил:

— Вы не похожи на местную леди, — он внимательно осмотрел меня.

— Вы тоже не похожи на местную леди, — вежливо улыбнулась я в ответ и отвернулась.

Сзади послышался тихий приятный смех.

— А на местного джентльмена я похож? — уточнил он у моей спины.

Я тяжело вздохнула. Никогда не умела игнорировать людей. Вот и сейчас я через силу оглянулась и сказала: