Чтение онлайн

А Штраубе тем временем подошел к стоящему в углу небольшому столику-бюро, жестом фокусника извлек из его недр лист плотной сероватой бумаги, перо, чернила и начал быстро писать что-то мелким, убористым почерком. Закончив, посыпал бумагу мелким песком, чтоб быстрее просохло, отряхнул ее и позвонил в стоящий тут же изящный серебряный колокольчик. Успел же господских манер набраться, подумал Яран. Раньше-то попроще себя вел. Хотя – к хорошему быстро привыкаешь.

Тем не менее, как оказалось, ранее приобретенные навыки граф тоже не утратил. Когда на звонок никто не отреагировал (да и как отреагировать, если двери плотные и тяжелые, и чтоб хоть что-нибудь услышать, не имея абсолютного слуха, надо сидеть рядом с ними, желательно приложив ухо к створке), Штраубе решил вопрос просто. Распахнул двери и выругался так, что секретарь появился мгновенно. Яран лишь кивнул уважительно – и к ранее богатой палитре армейских ругательств в лексиконе графа добавилась изрядная порция слов, рожденных под парусами.

– Размножить и разослать. Бегом!

– Строго ты их, – одобрительно кивнул Яран, слушая, как затихает вдали топот башмаков.

Граф пожал плечами:

– А как иначе? Чуть дашь слабину – и они тут же начинают вместо работы вино хлестать и в карты резаться. А ведь я им плачу в месяц больше, чем крестьянин получает за год. Не-ет, пускай отрабатывают. Зато теперь можно не сомневаться – к утру письма дойдут до места назначения, и если шаланда, которую ты ищешь, попала хоть кому-то в поле зрения, мне будет об этом известно сразу же.

– Я смотрю, ты в вашей шайке не последним человеком стал, – задумчиво покачал головой демон.

– Да, – просто ответил Штраубе. – Ты нас сам учил: только постоянное развитие спасает от деградации с последующим вымиранием.

– У тебя хорошая память. Процитировал слово в слово.

– На цитатах из твоих нравоучений я заработал репутацию умного человека.

– Это хорошо. Жаль только, вряд ли поможет. Я и сам не знаю толком, что искать.

– Об этом как раз не волнуйся. Сообщат обо всех судах, попадающих под описание, а дальше уж сам будешь думать.

– Предусмотрительный ты… Как тебя королевская охранка проглядела? Небось, карьеру бы сделал мгновенно.

– А они и не проглядели – еще в молодости подкатывали. Но… Как бы тебе сказать… В общем, совершать то, от чего тебя воротит, ради государственных интересов мне и тогда показалось противным, и сейчас я своего мнения не изменил. И не говори, что нынешнее мое занятие тоже чистотой рук не блещет. Здесь я хотя бы сам решаю, что делать, а не творю подлости по приказу, закрываясь бумажкой от совести.

– Я вообще ничего комментировать не собирался, – искренне ответил Яран. – Тут каждый выбирает по себе.

– Ну а раз так – я выбрал. И хватит о делах, – граф поднял бокал с вином, полюбовался на то, как преломляется свет на поверхности тонкого, почти невидимого стеклянного пузыря, по какому-то недоразумению призванного служить емкостью для напитка. – Вздрогнули?

– Вздрогнули!

Бокалы соприкоснулись с тонким хрустальным звоном, и больше они в тот вечер о делах действительно не разговаривали.

Информация пошла утром. Не то чтобы широким потоком, зато свежайшая и подробная. Как оказалось, в поместье Штаубе имелся и маг. Не слишком сильный, но достаточно умелый, и ментальной связью владеющий мастерски. Так что Яран, отдав должное плотному завтраку и с трудом выбравшись из-за стола, получил на руки внушительный список проходивших по реке за последние два дня судов с детальным описанием их размеров и характеристик. С последним вообще проблем не возникало – не так уж их, на самом деле, было много, ходили здесь не в первый раз, и обитающим на берегу людям давно примелькались. Оставалось лишь обработать информацию, а уж такие вещи Яран умел делать куда лучше уроженцев этого мира. Потому даже, что мозг, привыкший с детства пропускать через себя огромный поток информации, работал чуточку в ином режиме. И неудивительно, что спустя каких-то четверть часа он вышел из своей комнаты, бухнул кулаком в соседнюю дверь, полюбовался на ошарашенную мордашку только-только проснувшейся воспитанницы и скомандовал:

– Все, собираемся!

– Что случилось? – в коридоре появился откуда-то привлеченный шумом граф.

Сара пискнула и скрылась за дверью. А что делать, когда ты большая любительница поспать и в результате сейчас практически не одета? Здесь ночная рубашка – верх эротики, пускай она длиннее и плотнее тех платьев, в которых гуляют по улицам в меру эмансипированные красотки из более продвинутых миров. Местная специфика, куда деваться, и если Ярана она практически не стеснялась, то на остальных мужчин реакция была соответствующая эпохе.

– Думается, я его вычислил.

– Это хорошо, что дальше?

– Отправляемся немедленно.

– Дать людей в помощь, или может, самому с тобой съездить?

– Лучше напиши письмо своим… людям, чтоб избежать недоразумений, а то мало ли. А вдвоем мы будем и быстрее, и незаметней.

– Ага, насчет незаметней – это ты правильно сказал, – хмыкнул граф.

Яран несколько секунд соображал, о чем речь, потом вздохнул и развел руками. Действительно, с девушкой на тигре – и незаметно?

– Ладно, сам дурак – расслабился. Лошадей дашь?

– Без проблем. Выбирай любых.

– Выберу. Тех, которых, случись что, потерять не жалко.

Штраубе кивнул, принимая логику собеседника, и час спустя путешественники уже выезжали из ворот на лошадях, не имеющих видимых недостатков, но и особыми достоинствами не блещущих. Нормальные строевые лошади – Штраубе помимо прочего зарабатывал и на их перепродаже. Получится вернуть – хорошо, нет – убыток невелик. Яран, правда, хотел за них заплатить, но получил в ответ обещание дать в морду за такие предложения и не стал настаивать. В конце концов, если такая мелочь позволит графу чувствовать себя не таким виноватым, то почему нет?

Впрочем, лошадьми Штаубе не ограничился. Деньги… Ну, у Ярана вроде хватало, но в таком деле финансы лишними не бывают. Одежда, приличествующая путешествующим дворянам. Яран только хмыкнул, но… он и вправду был дворянином в рыцарском звании. Смешно, демон, запертый в этом мире идиотским заклинанием, но притом вполне полноценный дворянин. И заработал он это звание честно, в бою. Прорубившись к раненому и сбитому с коня воспитаннику, а потом минут десять в одиночку сдерживая целую армию. Ну, как армию – тех, кто родился столь неудачливым, что оказался поблизости, и столь глупым, что решил приблизиться к поверженному всаднику в богатых доспехах. Но со стороны это и впрямь выглядело эпичным, так что когда плеча коснулся королевский меч, а на шею легла золотая цепь, ни у кого язык не повернулся возмущаться.

Итак, черный камзол, высокие сапоги, шпага на поясе, широкополая, в тон камзолу, шляпа. Довершал одеяние длинный, черный же плащ, в походе штука весьма полезная. Словом, выглядел Яран и внушительно, и эффектно.

Сару тоже приодели. Сейчас, в мужском костюме и со спрятанными под беретом волосами, она выглядела смазливым мальчишкой-оруженосцем. Глядишь, к ней еще и девушки клеиться начнут, все же нравы здесь простые. Ничего, отбрыкается, цинично подумал Яран. Зато маскировка – лучше не придумаешь.