Чтение онлайн

Впрочем, народ очень быстро начал вылезать из ближайших канав. Грязная вода на дне их, похоже, совершенно не смутила. Более того, кое-кого не смутило и соседство с тигрицей. Матильда, которая, повинуясь инстинктам, прыгнула в подходящее укрытие первой, наверняка обалдела, когда ей на спину свалилось аж трое беглецов. Но, к чести своей, никого не загрызла и даже не укусила, ограничившись зловещим рычанием.

Увидев ее, Сара бросилась к кошке с радостным писком – ее горло почему-то не желало сейчас издавать хоть сколько-то низкие звуки. Яран же направился к кораблю и некоторое время пытался сообразить, с чем же они сегодня столкнулись. Увы, кроме того, что перед ним и впрямь оказалась поделка некромантов, он не понял ничего. Щит очень качественно разрушил заклинание, а взрыв добил остальное. Только остаточные эманации, нарушения в магическом фоне давали какую-то информацию. Кому-нибудь они рассказали бы все, кому-то – многое. Тем, кто умеет с ними работать. Яран не умел.

Зато вечером, когда он уже готовился ко сну, его огорошила Сара. Яран как раз сидел и, недовольный вечерним обслуживанием в трактире, размышлял на тему, в какой руке по этикету надо держать нож, чтобы заставить официанта быстрее принести заказ. Именно этот момент воспитанница и выбрала, чтобы, войдя, с порога заявить:

– Я нашла, что это за заклинание!

– И что же? – без особого интереса спросил Яран. Куда больше его занимали доносящийся из дома по соседству плач. Кто другой бы не услышал, но уши демона чуткие. Рыдала мать одного из погибших подростков, и Яран как никто другой понимал: косвенно в этом виноват и он сам. Потому как ловушка ставилась на него, дети просто угодили под раздачу. Не то чтобы его волновали чужие дети, но… Умом-то понимаешь, а вот на душе паршиво.

– Оно есть в твоем каталоге и называется Мертвый Анархист.

Яран пожал плечами. Вряд ли это то же самое заклинание. Скорее уж, разработанный каким-то местным уникумом аналог – такое в разных мирах встречается сплошь и рядом. Ничего удивительного, к слову – законы магии для всех едины, и результат, соответственно, тоже схож. Отличия порой в столь мелких деталях, что и специалист не заметит разницу.

– Яран, а Яран! – не унималась воспитанница. – А кто такой анархист?

– Адепт учения, называемого анархия.

– А что это такое?

– То ли философский термин, то ли политическое течение, то ли религия. Не знаю толком, честно – никогда не интересовался. Да и, откровенно говоря, разницы не вижу.

– Почему?

– Как меня учили, религиозные учения, особенно всевозможные секты, и течения политические, суть одно и то же. Так что не лезь в политику, девочка, – Яран ухмыльнулся и, вызвав слабый ветерок, взъерошил ученице волосы на затылке. – И в религию тоже не лезь – и там, и там обуют. А если полезешь, то создавай все под себя – так хотя бы ответишь исключительно за собственные ошибки и загребешь максимум дивидендов. Ясно?

– Ага!

– Отлично. Кстати, где ты заклинание-то раскопала?

– Вот, посмотри. Правда, там только краткое описание, – Сара протянула наставнику его же собственный накопитель, в котором весь вечер азартно рылась. К слову, невероятно передовую для этих мест технику она освоила вполне на уровне. Во всяком случае, не хуже самого Ярана. И сейчас она была, похоже, права – описание заклинания, равно как и иллюстрации, выглядели до боли похоже.

Да уж, весь мир – театр, а люди в шоке. От цен на билеты. Будь в этом заклинании меньше эстрадного пафоса, по большому счету бесполезного, зато жрущего уйму энергии, у поставившего ловушку могло бы и получиться. Освободившийся ресурс можно было бы вложить в атаку. Проломило бы щит – и все, приплыли. Но создатель заклинания явно не думал об этом, и последнее настораживало. Для уроженцев примитивных миров абстрактное мышление не свойственно. Что бы они ни делали, функциональность всегда на первом месте. Будь то стул, меч, заклинание – неважно, главное именно простота и эффективность. А здесь расточительность так и брызжет. Странно…

Впрочем, долго раздумывать над этой несуразностью Яран не стал. Если нет информации, нет и смысла зря ломать голову. Просто надо быть настороже – ведь тот, кто подстроил столь масштабную ловушку однажды, может ее и повторить.

– Ты молодец, Сара.

Простые вроде бы слова – а как расцвела! Яран часто удивлялся, насколько они разные, брат с сестрой. Импульсивная, мгновенно принимающая решения Сара… Иногда кажется, что ее несгибаемый внутренний стержень – это просто шило в заднице. Но притом способная быть предельно аккуратной. А еще долго и вдумчиво работать над чем-то, мастерски выкапывая мельчайшие крохи истины из вала бесполезной информации, как рудокоп ищет алмазы в горе пустой породы. Единственное, что нужно, это заинтересовать ее. Не трусиха, умеет взвешивать шансы… В общем, ее бы в развитый мир да в нормальный университет – и очень быстро она стала бы звездой факультета, по всем статьям заткнув за пояс окружающих.

По сравнению с ней брат – профессиональный руинист и рукожоп восьмидесятого уровня. Нет, совсем не дурак и не бездарь – подмастерье кузнеца, которого допускают до самостоятельной работы, таким быть просто не может. Но – совсем не то. Более вдумчивый, более спокойный, с отличной памятью, но притом мышление поверхностное, к анализу не склонное. Храбр, решителен – этого не отнять. И никак не может научиться нормально распоряжаться своей физической силой. Долгая работа с молотом дала мускулы, причем в какой-то момент их мощь начала расти взрывообразно, но когда требуется тонкая работа… То страницы из книг случайно вырвет, то так же случайно, задумавшись, раздавит в кулаке кружку. В общем, человек с определенными недостатками. И это, к слову, хорошо – не любил Яран тех, кто стремится к идеалу, не доверял им. И почти всегда со временем находил в таких людях огромные, тщательно скрываемые изъяны. Так что добродушный и честный здоровяк – далеко не худший вариант.

Яран сам не заметил, как задумался, и пришел в себя, лишь сообразив, что Сара очень внимательно смотрит ему в лицо. А потом девушка спросила:

– Мы найдем Питера?

– Да, – кивнул Яран, не кривя душой. В конце концов, рано или поздно он все равно справится с задачей, вопрос лишь во времени и затраченных усилиях.

– А что потом?

– Не знаю. Давай уж решать проблемы по мере их появления. Ибо нет смысла заглядывать так далеко вперед, слишком много переменных в этом уравнении.

Последняя зацепка – столица. Не вся, разумеется, а невысокое, зато подавляющее своими простыми и монументальными формами здание Службы внутренней безопасности. Откровенно говоря, Яран не был уверен, что сможет запросто разговорить начальника, достаточно крупного, чтобы ответить на его вопросы. Он, конечно, крут, но маги есть и посильнее, а врукопашную толпой сомнут запросто. Лучше уж попробовать договориться. Вот только сначала нужно до столицы еще добраться и желательно сделать это незаметно.

Яран думал недолго и решил ехать под той же личиной, что и добирался сюда. Мало ли в королевстве путешествующих дворян? Сара засветилась как женщина? И что? Во-первых, слух об этом уйдет отсюда еще не скоро. Если вообще будет воспринят всерьез, а не забавным казусом или вовсе застольной байкой. Даже с учетом запоминающегося цвета ее волос очень вероятно, что так и произойдет. Даже, возможно, такой колоритный окрас люди сочтут приличествующим именно байке. А во-вторых, попробуй, вычисли, у кого из путешествующих дворян в напарниках переодетая девица. Особенно учитывая, что ситуация не столь уж и редкая. В конце концов, все мы люди, все мы человеки, расклады в жизни бывают разные, так что маскирующиеся подобным образом парочки на дорогах встречаются. Не то чтобы очень часто, но все же. Так что – идет оно все лесом! Будет он еще ради кого-то воображение напрягать да спектакли разыгрывать. Слишком много чести для врагов, кем бы они ни были.

Другое дело, маршрут. Его стоило продумать как можно тщательнее, чем Яран и занялся тем вечером. Сидел над картой часа полтора, не меньше, благо она была хорошая, точная. Хотелось бы с гордостью сказать, что именно он когда-то обучил местных олухов столь высокому искусству, но – увы и ах. Картография и сама по себе здесь на момент его появления была развита совсем неплохо. Во всяком случае, от понятия «масштаб» никто в обморок не падал. Так что под рукой у Ярана оказался неплохой инструмент, позволивший определить варианты движения и, что важнее, возможность периодически соскальзывать с базового маршрута на резервный. Не факт, что пригодится, но – кто знает?