Чтение онлайн

Очень правильный ход, если вдуматься. Не случится ничего – максимум смущенно расскажешь остальным о срочно возникших делах, и те, в свою очередь, так же смущенно ответят, что поверили. Хотя бы потому, что сваливали вместе с тобой. Неприятно, конечно, зато если уж что-то случится, шансы остаться в живых заметно повышаются.

Додумать эту мысль Яран не успел. Корабль как шел – так и врезался в причал. Тот был прочен, однако на таранный удар достаточно крупного судна, имеющего вдобавок окованный металлом форштевень, совершенно не рассчитан. С хрустом выворачиваемые доски полетели во все стороны. А корабль, словно не заметив оказавшееся на его пути искусственное препятствие, легко преодолел оставшиеся несколько метров, после чего ткнулся в песок и замер.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом корпус столь невежливо обошедшегося с причалом корабля вдруг раскололся вдоль, почти по линии киля, и из недр разрушенного трюма вылетело нечто!

– Жеваный крот! – выругался кто-то.

Яран не стал комментировать, будучи в душе полностью согласен с прозвучавшей в словах экспрессией. А вылезшее непонятное явление, почему-то кажущееся очень агрессивным, угрожающим, вдруг резко увеличилось в размерах. Действительно, тот еще крот. Более всего это напоминало клубящееся серое облако, неторопливо вращающееся, будто ища себе жертву. Визуализация мощнейшего заклинания непонятной природы. И дожидаться, что оно сделает дальше, было глупо и опасно. Яран и не стал ждать.

– Саровски. Что вы можете поведать нам об универсальных щитах?

– Э-э-э…

– Садитесь. Неудовлетворительно. Каплевиц?

– Здесь!

– Ваша очередь. Вопрос тот же.

– Универсальные щиты… или щиты полной нейтрализации. Принцип действия основан на создании зоны высокой разности магических потенциалов на внутренней и внешней поверхности щита, что приводит к появлению локального вихревого магического поля высокого напряжения. При контакте с иным заклинанием оно полностью разрушает его управляющую структуру, что приводит к рассеиванию энергии в пространстве.

– Очень хорошо. Достоинства?

– Основным достоинством таких щитов является возможность использования их для нейтрализации любого атакующего заклинания, а также разрушения любых чар, попавших в зону возмущений, вне зависимости от их типа и происхождения.

– Недостатки?

– Высокий расход энергии.

– Еще.

– Разрушенное заклинание, в случае использования в его структуре контура высокой энергетики, может рассеиваться со взрывом, что создает дополнительную опасность для обороняющегося. Щит плохо держит удары материальным оружием высокой плотности, В зависимости от силы, влитой в щит, его может пробить пуля, тяжелое копье, иногда арбалетный болт. Помимо этого, в случае если атакующее заклинание имеет напряженность внешнего контура выше, чем у щита, на порядок и более, оно не разрушается, проходя защиту без малейшего ущерба для своих возможностей и без замедления.

– Все верно. Пути решения?

– Основным, а для магов низкого класса и единственным, решением является установка резервного щита общесиловой структуры позади универсального…

Все так. Жаль, держать одновременно два щита Яран так и не научился. Значит, придется обходиться одним… Словно дуновение ветерка коснулось его щеки. Миг – и рядом с ним стоит его ученица, зло, до крови прикусив губу и вскинув руки в таком знакомом жесте.

– Назад!

– Ни за что! – упрямо мотнула она головой, и слетевший от резкого движения берет позволил волосам развернуться, словно знамя. Полная демаскировка. Только никого это сейчас не волнует, народ разбегается, как тараканы из-под тапка. И нет времени отодвинуть наглую девчонку себе за спину.

– Тогда держим! Фаза три!

– Я помню! – хрипло, словно воронье карканье, вытолкнула она из горла слова и, как они тысячу раз отрабатывали дома, на полигоне, вплела свои энергетические потоки в его, Ярана, заклинание, отдавая силы своему наставнику.

А серое облако медленно и неуклонно уплотнялось и темнело, как будто его накачивали изнутри низкосортными чернилами. Хотелось бы сказать, что оно напоминает изготовившуюся к атаке кобру – все же царь-змея красивая тварь. Увы, эта дрянь с каждой секундой все более напоминала то ли выставленный в неприличном жесте палец, то ли гигантского червяка, то ли щупальце какой-то непонятной пакости. Видок оно имело, во всяком случае, соответствующий.

А вот двигалось оно и впрямь со скоростью кобры. Яран с трудом смог уловить момент броска. Миг – и несколько зевак, то ли очень смелых, то ли самых глупых, не ударившихся в бега, а разглядывающих интересное зрелище неподалеку от путешественников, осыпались прозрачной серой пылью. Только скелеты еще несколько секунд покачивались на ветру, а затем и они рухнули, моментально развалившись на отдельные фрагменты.

– Пожалуй, это что-то некротическое, – с заумным видом резюмировала очевидное Сара.

Яран лишь кивнул. Воспитанница, уроженка этого мира, куда проще воспринимала смерть в любом ее проявлении. А вот Яран, воспитанный практически в тепличных условиях, пускай за его спиной и имелось кладбище побольше, чем возле какого-нибудь провинциального городка, никак не мог привыкнуть. Особенно учитывая, что погибшие только что люди были в основном подростками лет двенадцати-четырнадцати, не больше. Впрочем, демон быстро справился с подкатившимся к горлу комком – ничего, видали и не такое.

– И, похоже, частично разумное…

Как сказали бы в его родном мире, «с элементами искусственного интеллекта». А что? Весьма похоже. Судя по тому, как извивалось щупальце, оно явно вело сканирование местности и поиск объекта для атаки. Против такого больше подошел бы совсем иной щит, но менять его уже не было времени.

Оставалось лишь надеяться, что о возможностях универсального щита создатель этого заклинания не в курсе. Именно надеяться – хотя Сара была первой, кого Яран посвятил в секрет этой защиты, всегда есть шанс, что кто-то сумеет разработать аналог самостоятельно. Встречаются в этом мире самородки от магии, причем куда чаще, чем хотелось бы.

На этот раз момент удара Яран пропустил. По щиту будто молотом ударило. Позже, вспоминая детали случившегося, он пришел к выводу, что его должно было размазать вместе со щитом – сил, вложенных в заклинание, было куда как больше, чем у него. Однако ученица, вливающая энергию в защиту, смогла поднять ее мощность раза в три, не меньше. Этого вполне хватило, чтобы разрушить атакующее заклинание. Жаль только, без спецэффектов не обошлось.

Матрица чужого заклинания при столкновении со щитом разрушилась мгновенно. Скрепы, удерживающие энергию в структурированном виде, распались, а дальше случилось то, о чем предупреждали все учебники. Избыток энергии, обретя свободу, рванулся во все стороны. Что-нибуль маломощное просто рассеялось бы в пространстве, край хлопнуло на манер детской шутихи. Но вложенного конкретно в это заклинание оказалось все же многовато, а в результате рвануло так, что даже укрытым за щитом Ярану и Саре досталось по полной. Во всяком случае, Яран, когда к нему вернулась возможность соображать, обнаружил себя лежащим в десятке метров от места взрыва и отчаянно отплевывающимся от набившегося в рот песка.

Рвануло знатно, ничего не скажешь. От корабля осталась только воронка, сейчас быстро заполняющаяся водой, да разбросанные по всему берегу почерневшие щепки размерами не больше детской ладони. Причалы от взрыва пострадали меньше – их разнесло всего лишь на отдельные доски. Небольшой домишко, служащий конторой, основательно перекосило. И, в принципе, больше ничего. Можно сказать, легко отделались.

А вот что сделалось с людьми, было пока неизвестно. Пацаны, сдуру сунувшиеся под удар, понятно. А вот остальные… Пройдясь по пляжу, Яран обнаружил два тела. Одного убило куском дерева, пробившим тело едва не насквозь. Второго, похоже, ударной волной. Ран на теле, во всяком случае, видно не было. Может, и еще кого накрыло – этого Яран не знал.