Чтение онлайн

Но Крада, конечно, не роптала, обходилась, чем есть, и была благодарна. А пшенная каша с растопленным маслом и ржаными хлебными крошками у Лизуна получалась очень даже хорошо. Умный человек плохое на хорошее для себя сумеет повернуть, — одна из вечных батюшкиных мудростей.

А еще: будь, что будет, одно время уйдет, другое придет.

Сейчас пришло время складывать в сундуки цветастые сарафаны, нежные легкие сорочки, льняные рубахи, искусно расшитые оберегами. А доставать — козьи платки, длинные суконные свиты на петлицах, овечьи крытые кожухи.

Крада и занялась делом. Полезла в дальний угол, выволокла на свет тяжеленный сундук, смахнула с него пыль. Замок за лето чуть заржавел, ключик провернулся с трудом, девушке пришлось с ним повозиться. Да и тяжелую, кованую крышку она еле смогла откинуть. Но труды того стоили.

Принялась ворошить наряды. Честно сказать, больше перебирала и любовалась, чем и в самом деле приводила в порядок. Наконец вывесила во дворе на еще теплое солнце все платки и плотной вязки кофты, с особой любовью расправила на высоком пеньке свалявшийся мех лисьего полушубка. Рыжий с черным, пушистый, богатый. Шкурки подарил Чет, в то лето, когда детские одежки, выправленные еще батюшкой, перестали у Крады сходиться на груди. Лыко тоже расстарался в честь будущей жертвы, душегрея получилась такой, что уже три года прошло, а все равно — самая красивая во всей Заставе. Зимой девки исходят от зависти. Крада тихонько рассмеялась, с удовольствием представляя, как она идет по снежным улицам под жадными взглядами, красуется.

Нет, не пойдет… Завтра соберет все, что потеплее, завяжет в наплечный мешок. Жаль, парадную душегрею нельзя с собой взять. Она не для дальней дороги, так, из одной селитьбы в другую покрасоваться.

Когда закончила возиться с нарядами, вдруг обнаружила, что день подошел к концу, а она вся в пыли. Волосы пропитались потом, раздражающе липли к лицу.

Приятное настроение прошло, и теперь вернулись тяжелые мысли, неподъемные, перекатывались, словно камни в голове, били в затылок. Все время били — пока она воды из колодца, пробираясь лопухами, чтобы никого не встретить, натаскала, и потом, когда воду на печке грела, и когда большую лохань с мыльным корнем из сеней доставала.

Волег уже крепко спал, и Крада все так же задумчиво плотнее задернула занавеску.

Немного пришла в себя, только распарившись в горячей воде, среди душистых пенных хлопьев. Великое дело — грязь с тела отмочить. Будто рождаешься заново, даже голова яснее становится. Ладно, о чем она там думала? Крада пошевелила ногой уже тающую пену.

С неохотой вылезла из остывающей лохани, взяла полотно из грубой ткани и принялась энергично тереть кожу. Девки говорят, чем сильнее трешь, тем здоровее будешь.

Уже дошла до колен, когда, наклонившись, вдруг заметила взгляд пронзительно-зеленых глаз. Сначала Крада взвизгнула, закрываясь промокшей дерюгой, затем только поняла, что смотрит на нее Волег. Тихо-тихо и, кажется, давно.

— Эй, — Крада попятилась от неожиданности, и дерюжка слетела с плеч.

Он же, не шелохнувшись, уставился не лицо, и даже не на грудь. Чужак не отрывал взгляда от приметной родинки в виде звездочки, которая ярко цвела на бедре.

В изумрудных глазах горела жгучая ненависть, настоянная на нечеловеческом ужасе. А еще — на непонятном презрении. И всеобъемлющей тоски. И жалости. Там много чего было, в этом взгляде, такого, что ее отбросило назад. Крада опять дернулась, пытаясь поднять дерюжку, с силой залепила коленом по лохани с водой. В колене что-то треснуло, а лохань опрокинулась, заливая половицы мыльными пузырями.

Тогда Крада, скользя и с трудом держа равновесие, кинулась к сарафану, брошенному на все еще не починенную после нашествия стригонов лавку, нырнула в него, как в омут.

Волег молча смотрел на нее, и в этом взгляде не было ничего животного, вызывающего стыд. С такой непонятной злобой мог смотреть только человек. Его глаза резали по ее телу ножами, расковыривали кожу, словно пытались проникнуть в нутро, понять, как в Краде течет кровь и бегут мысли. Наконец он медленно проговорил, будто ему все-таки удалось взять себя в руки:

— Но ты же… Ты… темная жрица?

— Что значит темная жрица? — удивилась она. — Я — веста. Была…

— Значит, врала… Ты мне врала! — в голосе бурлила самая настоящая ненависть. Горькая и безнадежная.— А то и значит, что не просто служишь… в… этой…

Лицо чужака перекосилось, и Крада больше по наитию, чем по пониманию, подсказала:

— В Капи?

— В Капи…

— Да, — пояснила медленно, чтобы понял. — Я служила в Капи, но никакой не темная жрица. Я была вестой, жертвенной сутью.

— Вот! Ты собиралась и меня…В жертву принести? Поэтому такой доброй притворялась? И лечила…

Она уставилась на него:

— Ты про требу? Зачем — тебя? Треба только добровольно приносится.

Она вспомнила, что говорил Ахаир.

— Боги не возьмут требу, поднесенную не от чистого сердца. Разве у вас в Приграничье не так?

Он мотнул головой:

— Не так… Крада, темная жрица Капища. Что ж…

Может, Волег хотел сказать что-нибудь еще незаслуженно обиднее, но входная дверь хлопнула. Так как домник не подал голос, значит, не чужой, но от этого не легче.

— Крада!

Разогнавшийся Чет остановился на пороге. Так резко, что Крада всерьез подумала: у него сейчас искры разлетятся из-под ног. Он замер, а глаза становились все шире и шире, пока не стали величиной с тележное колесо.

Ну, честно сказать, тут было на что посмотреть. Мокрая Крада, перевернутая лохань, подсыхающая вода из-под мыльного корня по всей горнице. А главное — на кровати в батюшкином исподнем незнакомый парень с колючим, полным ненависти взглядом.

— Дядя Чет, как же ты без приглашения? — пролепетала Крада первое, что пришло в свежевымытую голову.

— Ты… ты… Кто это? — указательный палец сотника уставился прямо на Волега, не оставляя места сомнениям, что именно его Чет имел в виду.

— Он был в яме, там… Я вытащила, — выдохнула Крада.

И вздернула подбородок: чего теперь оправдываться?

— А вам не сказала, так как плохой был совсем. Не думала, что в живе останется.

— Ну, ты, Крада, — Чет ошеломленно покрутил головой, не зная, что сказать.

Словно весь запал вышел из него в одну секунду, сотник стал пустой и выжатый, как скрученный бычий пузырь. Он прислонился к косяку, переводя рассеянный взгляд то на девушку, то на настороженно молчавшего парня.

— Я уйду скоро, дядька Чет, — тихо, но твердо сказала Крада. — Пока в Городище уйду. Ахаир говорил, что там всегда работа найдется.

Она поклонилась онемевшему сотнику в пояс:

— Добре, дядька Чет, за доброту, за то, что отцом мне родным стал, как батюшка ушел. За науку и за тревогу добре. У меня одна просьба. Вот его зовут Волег, выходила с трудом, ты уж позаботься о нем, ладно? Он слаб еще, но тренирован, из него тебе, если захочет, хороший ратай получится.