Чтение онлайн

– Доктор говорит, что они могут забрать меня с собой в Империю, – сказала она. – Что они готовы позаботиться о моей судьбе.

– Это неплохой вариант, – сказал я.

– Но они же… кленнонцы.

– Они не желают людям зла.

– Они другие.

– Зато у них сейчас порядок, в отличие от планет, на которых живут люди.

– Мне надо обо всем этом подумать.

– Да, – согласился я, поднимаясь с кресла. – Это верно.

– Ты еще придешь?

– У меня наклевывается работенка, которая обещает занять много времени, – сказал я. – Но я постараюсь.

– Я буду ждать, Алекс. Ты – то немногое, что осталось от моего прошлого, пусть я тебя даже не помню.

– Увидимся, – сказал я.

Тем вечером я напился так, как никогда в жизни еще не напивался.

Ближе к полудню юный энсин Бигс озаботился вопросом, на этом ли я еще свете, а если на этом, то не нужно ли мне чего.

Где-то в процессе поиска ответов он наткнулся на Риттера, который вкратце обрисовал ему положение дел, и потому юный энсин Бигс явился ко мне во всеоружии – с чашкой горячего кофе и ворохом лекарств от головной боли и прочих сопутствующих похмелью прелестей. Таблетки я сожрал, а от подкожных инъекций отказался.

После душа, кофе и еще одной порции лекарств мне стало немного лучше, и я поинтересовался причинами человеколюбия юного энсина Бигса, рассудив, что он не стал бы этого делать просто так.

– Адмирал желает вас видеть, сэр, – объяснил юный энсин Бигс.

– С этого надо было начинать, – сказал я, кое-как оделся и поплелся к адмиралу.

Реннер ждал меня не в своем временном офисе, находившемся напротив кабинета посла, а в тесном подвальном помещении, большую часть которого занимал здоровенный компьютер с кучей интуитивно непонятных интерфейсов и добрым десятком подключенных к нему устройств, чье предназначение было мне неизвестно.

– Что это за адское устройство? – поинтересовался я.

– Сам до конца не понимаю, – признался Реннер. – Это помещение принадлежит имперской военной разведке и является самым защищенным на всей территории посольства.

– А нам уже что-то угрожает и на территории посольства? – удивился я. – Я думал, у вас тут все надежно защищено.

– Я тут по служебной надобности. – Реннер махнул рукой в сторону компьютера, но я подумал, что об особой защищенности этого помещения он заговорил не просто так.

– Есть какие-то новости из дворца?

– Никаких, – сказал Реннер. – Полное молчание, даже здоровьем не интересовались.

– Это хорошо или плохо?

– Скорее, плохо. Я бы предпочел не давать Кериму столько времени на раздумья.

– Давайте соберем пресс-конференцию и заставим Керима поторопиться, – сказал я. – Тут должна быть свободная пресса, я помню.

– Мы с послом думаем об этом, – сказал Реннер. – Но я вас пригласил по другому поводу.

– Не левантийские дела, нет?

– Веннтунианские, – он усмехнулся. – Генерал Визерс оставил нам много информации для размышления.

– Не сомневаюсь, – сказал я. – Что на этот раз?

– Как вы знаете, мы подвергли мозг генерала тотальному ментоскопированию, – сказал Реннер. – Все это время двое моих сотрудников работали с массивами полученной информации, но пока не обработали и половины. Однако вчера они обнаружили кое-что интересное. Вы представляете, как это вообще действует?

– Да, – сказал я. – Из мозга объекта вытаскиваются все воспоминания. Если провести процедуру больше двух раз, объект превращается в овощ. Работа с воспоминаниями генерала Визерса – это настоящий подарок для вашей разведки. Наверняка они узнали много интересного, в том числе и о себе.

– Вы вчера пили?

– Это так заметно?

– Мне кажется, в последнее время вы очень много пьете.

– И не закусываю, – сказал я.

Адмирал недовольно сморщил лоб.

– У меня тяжелые времена, – сказал я. – Это пройдет, когда дела сдвинутся с мертвой точки. Я надеюсь.

– Может, вам стоит обратиться к врачу?

– Я справлюсь, – пообещал я. – Так что там с ментоскопированием Визерса?

– Массив данных, извлеченных из мозга обычного человека, очень велик, – сказал Реннер. – В процессе поисков нужной информации вам приходится отфильтровывать личные воспоминания, бытовые детали и прочую, не относящуюся к делу шелуху, потом следует расставить события в хронологическом порядке… С генералом очень сложно работать, потому что личная жизнь у него отсутствовала, зато профессиональная деятельность была очень активна. Никогда не угадаешь, какая деталь окажется важной.

– Слишком длинное предисловие, – сказал я. – Что вы нашли?

– Воспоминание об одном документе, – сказал Реннер. – Мы пока точно не знаем, к какому временному периоду он относится, и не знаем, как реагировать на то, что в нем говорится. Это докладная записка одного из сотрудников генерала, в которой он высказывает некую теорию относительно четвертой расы, обитающей в нашей галактике и способной влиять на происходящие в ней события.

– Я много слышал об этом от генерала, – сказал я. – Никакой конкретики, общие фразы. Четвертая сила, изменить баланс, регрессоры, что-то в этом роде. Имперская разведка никогда не задумывалась ни о чем подобном?

– Я не могу отвечать за всю имперскую разведку, – сказал Реннер. – Хотя некоторые события в истории наводят на такие размышления. Первый визит Разрушителей. Война Регресса.

– Визерс тоже часто приводил в пример именно эти события. Они масштабны, случились очень давно, и под них легко подогнать нужную теорию.

– Теория гласит, что представители четвертой расы живут среди нас. Это неплохо соотносится с легендами скаари о тех, кого они называют «другими».

– Об этом я тоже слышал, – сказал я. – Дескать, когда приходят «другие», они приносят с собой хаос, разрушение, войны и прочие приятные вещи. Но никаких вещественных доказательств этой теории никто никогда не видел.

– Докладная записка объясняет это тем, что эти регрессоры не имеют собственных тел, но способны использовать наши.

– Так они призраки? Бестелесные духи? – Я сразу подумал о Риттере и его «провалах памяти». Неужели такое возможно, и в теле бывшего полковника СБА сейчас обретается еще и дух Холдена? Пообщаешься с этими парнями и поневоле начинаешь верить во всякую мистику и прочую чертовщину. – Это даже не смешно.

– Полагаю, лучшим сравнением будут демоны, – сказал Реннер без тени улыбки. – В записке говорится о неких энергетических сущностях, которые могут использовать ресурсы человеческого тела. Судя по всему, там дальше приводились какие-то выкладки и обоснования, но этой части мы пока не нашли. Вне контекста она не представляет особого интереса.

– Допустим, такое возможно, – сказал я. – Мир прекрасен и удивителен, вселенная велика и до конца не познана, и в ней куча всего, что и не снилось нашим мудрецам. Но что же вас так заинтересовало? То есть какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас и касается нас непосредственно? Не просто же так вы меня сюда позвали.

– Меня заинтересовало и встревожило то, что в качестве примера в этой записке приводилось имя Феникса, – сказал Реннер.

– Как возможного регрессора?