Чтение онлайн

Я прошёлся по кухне, хромая, ждал. Минута. Две. Три. Ничего.

Может, доза слишком маленькая. Может, эффект накопительный. Может, ихор действительно помогает переварить эссенцию, но медленнее, чем я думал.

Четыре минуты. Пять.

Резь в животе. Острая, будто кто-то воткнул туда нож и начал крутить. Я согнулся, схватился за край стола. Дыхание сбилось. Резь усилилась, перешла в жар – не снаружи, изнутри, как будто желудок начал плавиться.

Жар распространился вверх, к груди, к горлу, и вниз, к кишечнику, к ногам. Волна огня прошлась по телу, схватила каждую мышцу, каждую клетку. Я почувствовал, как пот выступил на лбу, на спине, на шее. Мгновенно. Градом. Рубашка промокла насквозь за секунды.

Меня замутило. Желудок скрутило, ком подкатил к горлу. Я сжал зубы, чтобы не вырвало, упёрся руками в стол. Ноги подкосились, я не мог стоять ровно. Опустился на одно колено, потом на оба. Голова кружилась, перед глазами поплыли чёрные пятна.

Это было похоже на процедуру перерождения крови, но вместе с тем по-другому. И, благо, до крови из носа и глаз не дошло. Дыхание осталось, пусть и рваным. Сердце билось быстро, но не рвалось из груди. Я не терял сознание, я просто терпел.

Минута. Две. Пять. Десять. Жар не отступал, только усиливался, пот лился ручьями, я чувствовал, как он капает с подбородка на пол. Мутило так, что я вцепился в ножку стола, чтобы не упасть лицом вниз.

Пятнадцать минут. Двадцать.

Жар начал отступать. Медленно, неохотно, но отступать. Температура в теле снижалась, пот перестал течь градом, мутить стало меньше. Резь в животе ослабла, превратилась в тупую ноющую боль, потом исчезла совсем.

Полчаса. Я всё ещё сидел на полу, опираясь спиной о ножку стола, дышал тяжело, но ровно. Жар ушёл. Остались только слабость, тяжесть во всём теле, как после долгой болезни.

Потом, наконец, я почувствовал покалывание в ладони. Лёгкое, почти приятное, как будто под кожей ползали сотни крошечных иголок. Я знал это ощущение. Регенерация. Клетки начали восстанавливаться, рана затягивалась.

Покалывание перешло на язык. Там, где я порезал кончик ножом. Я провёл языком по верхнему нёбу, почувствовал, как рана стягивается, как боль уходит.

Потом начала чесаться нога. Далеко не так сильно, как порезы, но достаточно, чтобы я заметил. Рана действительно начала заживать. Медленнее, чем остальные, но заживать. Я выдохнул. Эссенция сработала.

Но повторять этот эксперимент я не собирался без крайней нужды. Полчаса боли и жара, муть, слабость – это слишком высокая цена, даже за быструю регенерацию. Эликсир действовал мягче, безопаснее. Эссенция в чистом виде – это крайняя мера, когда другого выхода нет.

Я поднялся на ноги – медленно, опираясь на стол. Ноги держали. Слабо, но держали. Взял контейнер с эссенцией, закрыл крышку плотнее и убрал обратно в холодильник.

Потом пошёл в жилую зону. Каждый шаг давался с трудом, но уже было не так больно, как раньше. Рана на ноге всё ещё ныла, но покалывание продолжалось, значит, она заживает.

Дошёл до дивана, рухнул на него, даже не сняв обувь. Голова коснулась подушки, и я закрыл глаза.

Кровопотеря. Стресс. Боль. Магия. Всё это навалилось разом, и тело просто отключилось. Последнее, что я услышал, – это тиканье часов на стене.

Потом ничего.

* * *

Стук разбудил меня.

Глухой, настойчивый, по металлу входной двери. Я открыл глаза, моргнул несколько раз, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Диван. Жилая зона. Стук повторился. Потом голос – громкий, знакомый:

– Серёга! Это мы! Открывай!

Витька.

Я сел на диване, провёл рукой по лицу. Голова была тяжёлой, будто набитая ватой, но соображал я нормально. Встал, подошёл к двери. Через гостевую зону, через тамбур, дошёл до входной двери и потянул засов.

Витька и Олег стояли на пороге. Оба выглядели так, будто только что вылезли из мясорубки. Куртка Витьки разорвана на плече, штаны в грязи и чём-то тёмном – может, кровь, может, машинное масло. Лицо в ссадинах, под правым глазом синяк, губа рассечена.

Олег был не лучше: рубашка порвана на груди, рукава в лохмотьях, на руках множество мелких порезов, из которых ещё сочилась кровь. Одежда на обоих висела, как рубища бомжей.

– Нормально так выглядите, – сказал я, отступая в сторону, чтобы впустить их внутрь.

– Да уж, – хмыкнул Витька. – Ты бы посмотрел на себя после того, как прошёл через аномалию с семью периметрами. А теперь рассказывай, что тут было.

Его лицо резко стало суровым, он показал пальцем на следы пуль на ставнях и подпалины на асфальте.

Я впустил их внутрь, закрыл дверь, потянул засов и вздохнул:

– Банда Сохи. Кто-то из них. Пришли мстить. Четверо бойцов и маг.

– Маг? – Витька шагнул ближе, глаза сузились. – Какой маг?

– С молниями. Элементалист. Они долбили в дверь, я активировал Купол Флио, но маг был вне зоны действия. Пришлось выйти и разбираться самому.

– Сам? – Олег обернулся от окна, на лице недоверие. – Против четверых и мага?

– Закончилось удачно, – ответил я коротко.

Витька молчал секунду, потом покачал головой:

– Ты охренел совсем? Мы думали, тут тихо будет, пока нас нет.

– Я тоже так думал.

Я сделал шаг к жилой зоне и вдруг замер от осознания. Нога. Она не болела. Совсем. Ни тупой ноющей боли, ни резкой, когда переносишь вес. Ничего. Я перенёс вес на левую ногу полностью, присел слегка, разогнулся. Никакого дискомфорта.

– Серёга? – Витька нахмурился. – Ты чё встал?

Я не ответил. Развернулся и пошёл в жилую зону. Быстро, почти бегом. Витька и Олег последовали за мной.

Я дошёл до дивана, расстегнул ремень, спустил штаны и начал разматывать бинты на бедре. Слой за слоем, марля отходила, пока не осталась только стерильная салфетка, приклеенная к коже. Я сорвал её.

Два шрама. Входное и выходное отверстие. Розовые, гладкие, будто пуля попала в меня месяц назад, а не всего несколько часов прошло с того момента. Кожа вокруг чистая, никакой красноты, никакой опухоли. Рана полностью затянулась.

Я провёл пальцами по шрамам. Кожа ровная, не болит, не чешется. Просто шрамы.

– Сука… – Олег шагнул ближе, присел на корточки рядом со мной, уставился на ногу. – Это… это пулевое ранение?

– Было, – ответил я.

– Но… – Олег поднял взгляд на меня, в глазах – шок и восторг одновременно. – Даже с эликсиром такая рана заживает недели две минимум! Как ты… – Он осёкся. – Эссенция, – выдохнул Олег. – Ты ел эссенцию.

Я кивнул.

– Но ты должен был умереть! – Олег вскочил на ноги, замахал руками. – Чистая эссенция вызывает передозировку маны! Как ты вообще…