Чтение онлайн

— Наконец-то, — пробасил Ратибор. — А то я уж думал, до весны тут сгнию.

Он развернулся к казармам и заорал голосом, от которого вздрогнули лошади:

— Первый десяток, второй десяток — подъём! Сёдла, оружие, припасы на неделю! Живо, черти, шевелитесь!

Двор ожил. Захлопали двери, загремело железо, заржали кони. Дружинники выскакивали из казарм, на ходу застёгивая пояса и подхватывая оружие. Три месяца покоя — и вдруг команда. Они двигались быстро, слаженно, радостно.

Ярослав стоял посреди этой суеты и улыбался.

Держись, Алексей, — подумал он. — Соколы летят.

Кухня «Золотого Гуся» работала как часы.

Три дня назад здесь царил хаос первого боя — крики, пот, адреналин, страх провала. Сейчас было всё иначе. Матвей нарезал овощи ровными кубиками, не глядя на доску, руки его двигались сами, выполняя заученные движения. Иван помешивал бульон с видом человека, который делал это тысячу раз, и бульон у него получался наваристым, ароматным, с правильным цветом. Именно таким, каким должен быть. Дарья расставляла тарелки, Петька таскал дрова, младшие чистили котлы. Все работали споро и слаженно.

Я стоял у окна и смотрел, как они работают. Хорошая команда. За несколько дней из испуганных новичков превратились в настоящих поваров. Ну, почти настоящих. Ещё месяц-другой — и смогут держать кухню без моего присмотра.

Только месяца у меня нет.

За окном серело зимнее утро. Слободка просыпалась, дымы поднимались из труб, где-то брехала собака. Обычный день, каких было много и будет ещё больше. Если я не облажаюсь в ближайшие пять дней.

— Саша.

Кирилл появился в дверях кухни с кипой записей под мышкой. Лицо у него было такое, будто он съел лимон и запил уксусом. Я сразу понял — разговор будет не из приятных.

— Пойдём в кабинет. Надо поговорить.

Кабинет Кирилла — маленькая комнатушка, где он хранил бумаги, считал деньги и прятался от особо надоедливых гостей. Тесно, темновато, пахнет чернилами и свечным воском. Зато тихо, и никто не подслушает.

Я сел на табурет у стены, Кирилл плюхнулся за стол и разложил перед собой записи. Столбики цифр, строчки расходов, суммы доходов. Он вёл учёт аккуратно, этого не отнять — каждая копейка записана, каждый расход учтён.

— Смотри, — он развернул ко мне верхний лист.

Я посмотрел. Цифры говорили сами за себя.

— Первый день — триста двадцать серебром чистыми, — Кирилл ткнул пальцем в строчку. — Это после всех расходов, после закупок, после зарплат. Чистая прибыль. Второй день — двести сорок. Вчера — двести.

— Падает.

— Падает, — кивнул он. — Ажиотаж проходит. Все, кто хотел попробовать новинку, уже попробовали. Теперь приходят те, кому действительно понравилось, кто готов платить регулярно. Таких меньше.

Я взял лист, пробежал глазами по цифрам. Кирилл считал верно. Первый день — это любопытство, сарафанное радио после пробного ужина, желание посмотреть на диковинку. Второй день — те же любопытные плюс их друзья и знакомые. Третий — уже спад, потому что все, кто хотел, уже пришли.

— Дальше будет стабильно, — продолжал Кирилл. — Но не больше ста пятидесяти в день. Так думаю. Может, больше, если повезёт.

Сто пятьдесят серебром в день. Неплохо для трактира, который ещё неделю назад был на грани закрытия. Очень неплохо, если смотреть со стороны. Только я смотрел не со стороны.

Я быстро посчитал в уме. Пять дней до срока. Сто пятьдесят на пять — семьсот пятьдесят. Плюс то, что уже есть в кассе, плюс вчерашний и сегодняшний день…

— Впритык.

— Впритык, — повторил Кирилл, и в голосе его я услышал то, что он не хотел говорить вслух. Облегчение пополам со страхом. — Две тысячи соберём, но касса будет пустая. Вообще пустая, Саша. Ни копейки на продукты и на зарплаты, ни копейки на непредвиденное…

— Я понял.

Он замолчал, глядя на меня с тревогой. Ждал, что я скажу, как выкручусь, какой фокус придумаю на этот раз. Три дня назад я накормил городскую элиту. Тогда казалось, что мы с лёгкостью закроем долг. Впрочем, так оно и есть. Долг мы закроем.

Да только вся эта возня спасёт Кириллову шкуру, а мне с этого толку не много. Пока.

Когда закроем долг и пойдёт прибыль, я начну получать свои проценты, но время… Время Слободки на исходе. Указ о сносе никто не отменял. Дней десять или девять осталось….

Две тысячи Щуке за каменное масло — долг, который я взял на себя ради эликсира для Луки. Девять дней до открытия «Веверина», а там — рабочие, материалы, Варя, которая каждый вечер приносит списки того, что нужно купить. Полы доделаны, печи почти сложены, Прохор обещает закончить к концу недели. Но остаётся мебель, посуда, ткани для скатертей, свечи, припасы для первых дней работы и многое другое…

Степан вырезает столы и стулья, но ему тоже надо платить за материал. Рабочие ждут расчёта каждую неделю, и если задержать — разбегутся.

Деньги. Везде нужны деньги. А их нет.

— Есть идеи? — спросил Кирилл тихо.

Я смотрел на цифры и думал. Деньги — кровь любого дела. Без денег всё остановится: стройка, кухня, планы. Можно урезать расходы, но это капля в море. Можно попросить отсрочку у Щуки, но мы только что заключили сделку, и просить о милости на третий день — значит показать слабость. Показать, что я не контролирую ситуацию. После того, как я разложил его Мясника и вышел из переговоров с договором в кармане — нельзя.

Можно найти другой источник дохода.

Мысль крутилась в голове уже второй день. Источник, который не требует вложений и сам придёт в руки, если правильно расставить приманку. Я видел это на пробном ужине в глазах одного конкретного человека. Жадность, зависть и кое-что ещё самое важное — неутолимый голод, который не имеет отношения к пустому желудку.

— Есть одна идея, — сказал я. — Но для неё нужен правильный человек.

— Какой человек?

— Жадный. Трусливый. И очень, очень голодный.

Кирилл нахмурился, явно не понимая куда я клоню.

— Ты о ком?

— Скоро увидишь. — Я поднялся с табурета. — Если я прав, он появится сегодня или завтра. Такие долго не выдерживают.

— Саша, ты меня пугаешь.

— Не бойся. — Я хлопнул его по плечу. — Просто следи за залом, а когда увидишь судью Мокрицына — сразу дай мне знать.

Кирилл открыл рот, чтобы спросить, но я уже вышел из кабинета.

На кухне кипела работа. Матвей, Иван, Петька, Лёня — все на своих местах, все делают своё дело. Хорошая команда. Надёжная команда. Они верят, что всё будет хорошо, шеф знает, что делает, а деньги найдутся и проблемы решатся.