Чтение онлайн

– Поскольку наш корабль отплывает в понедельник, мы с Беном планировали завтра утром повидаться с Пип.
– Он сделал большой глоток, бросил на Ройса вызывающий взгляд и продолжил:

– Мы думали, что вы не будете возражать, если мы останемся здесь на ночь. Мы хотели сами во всем убедиться. Нам было важно удостовериться, что вы сдержите свое слово и возьмете Пип с собой осенью, когда будете возвращаться в Америку. Кроме того, это была последняя возможность повидаться с сестрой. Бог весть когда нам суждено увидеться после такой разлуки...

– Ничего не понимаю! О чем ты?
– воскликнула Моргана. Ее взгляд переходил с одного на другого - с непроницаемого лица Ройса на упрямого, насупившегося Джако.

– Так вы еще не сказали ей?
– Джако не мог скрыть удивления.
– Она не знает, что мы должны отплыть в Америку через два дня?

– Кажется, нет, не сказал, - ответил Ройс намеренно беспечно, не обращая внимания на задохнувшуюся от ярости Моргану.
– Я намеревался это сделать, но никак не мог выбрать подходящего момента.
– Он взглянул на Моргану, и его золотистые глаза заблестели. Даже теперь, разгневанная, недоумевающая, она выглядела такой привлекательной в пеньюаре из пурпурного шелка. Черные кудри растрепаны, серые глаза сверкают... Ройс вздохнул.

– Я хотел, чтобы ты успокоилась, прежде чем на тебя обрушится такая новость. Ведь ты наверняка расстроилась бы, узнав, что братья оставляют тебя в Англии, под моей опекой, а сами уплывают в Америку. Вот я и молчал все это время - ждал, когда ты освоишься здесь, а может быть, полюбишь свой новый дом, даже если в нем можно заблудиться с непривычки! Но он вполне уютный, когда привыкнешь к нему...

Забыв на минуту про Бена и не обращая никакого внимания на Захари и Джако, непонимающе уставившихся на них, Моргана бросила на Ройса убийственный взгляд. Ее серые глаза стали черными, как облака перед бурей.

– Так вот в чем дело! Ты боялся расстроить меня! Когда это тебя останавливало?!
– Сердито спрыгнув с дивана, она перебежала через комнату и остановилась перед Ройсом.
– Вот почему ты пришел ко мне сегодня?! Чтобы мне стало более уютно?

– Пожалуй, я могу подобрать слова точнее, - рассудительно заметил Ройс.
– А что касается сегодняшней ночи, я не намерен делать мою личную жизнь достоянием посторонних!

Внезапно заметив, что Джако и Захари явно не скучают во время их перепалки, Моргана запылала как маков цвет. Ее воинственное настроение мгновенно исчезло, губы сжались, и она бросилась на диван рядом с Джако, удовольствовавшись сердитым взглядом в сторону Ройса.

Ройс, размышляя о чем-то, не спеша налил себе бренди и вновь встал перед камином.

– Итак, на чем мы остановились?
– Взглянув на Джако, он продолжал как ни в чем не бывало:

– Мне кажется, ты говорил о вашем приезде сюда. Вы собирались повидаться с сестрой, перед тем как покинете Англию, так?

– Э, да, - ответил Джако.
– Мы планировали, сэр, добраться сюда до темноты и остаться здесь, пока не наступит время отправляться в доки, на корабль.
– Джако бросил на Ройса острый взгляд.
– Мы были уверены, что вы не откажетесь подбросить нас до Лондона, а что до одноглазого, мы и думать не думали, что он заметит наше отсутствие. А когда заметит - ищи ветра в поле!

– И что же?
– осведомился Ройс.
– Что-нибудь пошло не так?

Подняв на него голубые глаза, исполненные беспокойства, Джако кивнул.

– Совсем не так!
– произнес он наконец низким, прерывающимся голосом.
– Одноглазый явился к нам накануне ночью и заявил, что у него есть для нас несложная работенка. Он рассказал какая, и она не показалась нам слишком трудной, а поскольку мы боялись возбудить его подозрения, мы и не пытались отвертеться от нее.

– Я предполагаю, что эта небольшая работенка обернулась ловушкой?

– Да! Мне, черт возьми, здорово повезло, что я в эту минуту не в Ньюгейте вместе с Беном, - хриплым голосом отозвался Джако.
– Одноглазый хотел, чтобы мы ограбили одного джентльмена. Мы должны были стянуть у него большой фамильный рубин, которым тот якобы очень дорожит. Он сообщил нам, что клиент прибыл из деревни - уладить ч свои дела перед тем, как уехать из города на все лето. А еще он сказал, что дает нам последний шанс исправить все наши промахи.
– Джако почесал в затылке.
– Дело казалось нам пустяковым: мы занимались подобным всю свою жизнь.

– И тем не менее вы наткнулись на неприятности, - прокомментировал Ройс кратко.

– О да, наткнулись, - с горечью ответил Джако. Сморщившись как от боли, он продолжал:

– Владелец рубина был предупрежден, он был готов к встрече с нами еще до того, как мы подошли. Мы и не прикоснулись к нему, а он уже нанес Бену страшный удар кулаком по голове, а затем в мгновение ока выхватил шпагу и пошел прямо на него! Бен после удара нетвердо держался на ногах, спотыкался, и я все пытался заслонить его как-то, отвлечь от него парня со шпагой, но тут как из-под земли появились четверо полицейских, размахивая своими палками.
– С отчаянием в голосе Джако признался:

– Все, о чем я думал, - это поскорее унести ноги! Я помчался во все лопатки, пока не понял, что преследователи потеряли мой след. Когда я остановился, Бена не было со мной, но я не беспокоился: мы часто удирали врассыпную. Я подумал, что он, наверное, ждет меня дома.
– Джако замолчал. После минутной паузы он снова заговорил:

– Его не было дома, но вместо него был кое-кто другой - стража! Я чуть было не попал к ним в лапы, но в последний момент заметил, что они устроили засаду возле нашего крыльца. Тут только я понял, что одноглазый предал нас. Я покрутился поблизости - а вдруг я добрался до дома раньше Бена, но, подождав немного, понял, что дела наши плохи. Я продолжал прятаться, но сомневаться уже не приходилось: с Беном беда. Тут я предпринял несколько осторожных вылазок и обнаружил, что его забрали в Ньюгейт. Как только я узнал об этом, я кинулся сюда.
– Он прерывисто вздохнул.
– Большую часть пути я шел пешком, правда, раза два-три фермерские повозки подвозили меня немного...

– Хотел бы я знать, - начал Ройс медленно, - связано ли предательство одноглазого с тем, что он каким-то образом понял, что вы следите за ним, или же он узнал о вашем с Беном отъезде из Англии?

Джако растерянно пожал плечами:

– Какое это имеет значение? Бен в Ньюгейте, и, пока он не выпутается, мы, само собой, никуда не поедем!

– Моя точка зрения такова, - объявил Ройс.
– Отправив Бена в тюрьму и зная, что вам уже не покинуть Англию, он продумывает очередной план похищения Морганы.

В комнате наступила тишина, добавить к сказанному было нечего. Наконец Захари спросил:

– А как нам вызволить Бена из Ньюгейта?

Допив свое бренди, Ройс ответил будничным голосом:

– Мы справимся с этим без всякого труда, я надеюсь. На рассвете я еду в Лондон. Джордж Понтеби наверняка знает, какого члена магистрата или судью мне следует повидать, и, если все пойдет как надо, Бен уже завтра будет с нами.

– А если нет?
– спросила Моргана с беспокойством.

Ройс улыбнулся ей: