Чтение онлайн

Индиго глаза Яны напряглись. Там было гуманоидное существо, но не похожее на народ. Оно возвышалось над другими персонами, такое высокое и, при этом, худое. Женщина или мужчина — Яна была неуверенна, существо было андрогинным. У него были широкие бедра и плоская грудная клетка, его одежды были из волшебного дыма, оплетающего его нагие черты. Его рука напоминала ветвь, она была протянута к народу, ее палец касался лба короля. Вихрь энергии, искра, вспышка — автор фрески приложил усилия, чтобы поймать момент. У существа не было носа, его губы были сжаты, его большие глаза искрились, и покорные щупальца висели с его головы вместо волос.

За существом, Яна увидела и других. За ними был какой-то объект, какое-то место, из которого они шли, но эта часть фрески была отломлена, потеряна в потоках времени. И тут Яна поняла. Статуя подле водопада, это было одно из тех существ.

— Кто эти существа… — спросила Яна.

— Никто не знает! — сказал Ардис. — Быть может, они были выдуманы древними авторами — нам, вероятно, не узнать. Знание увядает каждую луну в этом сломленном мире. Нам придется рассматривать белиберду вроде книги Хады Халиды как серьезный источник, если тенденция сохранится…

— О, я знаю ее… Рона читала ее нам, когда мы были мелкими белками.

— Поселок не первое поселение, где эту книгу читают детям. Я полагаю, на это и годны разглагольствования безумца… Хотя, я должен признать, что некоторые отсылки довольно занимательны. Возьмите, к примеру, кхм… «Хада Халида привязан в подвале, мало осталось от…»

— Нам стоит заняться делом, — перебил Ирин, сжимая чашку чая.

— Ирин, фу! Тебя вообще интересует что-то, кроме занудства?

— Напротив, Яна, быть может, это та часть, где вещи набирают обороты… — уверил ее Ардис с увлеченной улыбкой. — Я вижу, ты также принес искатель, Ирин?

— Если так называется это устройство. — Он поставил помятую диковинку на стол. — Оно было повреждено в битве, которую я не планировал.

— Не смотри на меня! — сказала Яна.

— Нет, нет, так не пойдет… Что скажешь, Кас?

Сидя на краю дивана рядом с отцом, Кас аккуратно взяла устройство между ее ногтей, вращая на уровне глаз.

— Могло быть хуже, наверное…

— Ты сможешь его починить? — сказал Ирин.

— Возможно.

— Скажи точно.

— Не командуй мной.

— Дочь, пожалуйста, Ирин прав, — взмолился Ардис, похлопывая запястье Каслин. — Быть может, мы на пороге исторического момента.

Вздохнув, Каслин встала. Ее сутулый силуэт ушел в другой висящий альков, а с ней и артефакт. Ее зубы сжались, когда Ирин посмотрел на нее. Да что вообще с ними за дела?

— Сейчас, Ирин… — сказал Ардис, потирая руки. — Позволь мне взглянуть.

Яна едва сдерживала свои нетерпеливые комментарии. Она смотрела, как ворчелорд снял свой кованный ботинок. Отодвинув его конец, Ирин открыл крохотный секретный отсек. Он положил сокровище на стол. Это был кристальный осколок размером с две вишни, белый и прозрачный, с фиолетовыми оттенками, что играли в его ядре. Яна прислонилась ближе, таращась на вещицу.

— Красивое…

— Судя по всему, это настоящий временной осколок, дорогой Ирин, — заявил Ардис, изучая кристалл сквозь крохотную лупу. — Действительно, этот редкий цвет… Это не может быть ничем иным. Довольно маленький образец, скажу я вам, но…

— Я уверен, что он был больше, когда мое путешествие началось, — с подозрением сказал Ирин, оттолкнув Янины нетерпеливые пальцы от осколка.

— Это вполне возможно. Эти минералы хрупки.

— Хрупки? Этот пережил запах Ириных ног!

— Не физически, девочка моя, — снисходительно сказал мистер Ардис. — Он крепок как белое древо, но Азма… лишь синяя и индиго эссенции безопасны, остальные могут повредить осколок. Алая эссенция мгновенно уничтожит его.

— Этого я не знал. — Ирин нахмурился.

— Могу я спросить, когда вы нашли его?

— Тысячу лун назад.

— Тысячу… Больше, чем три спирали.

— Это была реликвия нашей общины, спрятанная в хранилище. Скоро, стало очевидно, что эта вещь приносит беды.

— Беды? — спросил Ардис, почесывая свою кудрявую бороду.

— Мы начали терять народ при странных обстоятельствах. Последние спирали были трудным испытанием. Этот осколок проклят.

— Или… это ситуация, мастерски разыгранная, чтобы выглядеть подобной проклятию.

— Разыгранная кем?

— Это, мой дорогой Ирин, мне неизвестно… Но у меня есть теория, что есть одна сила, заинтересованная в добыче осколков. Опасная сила, что использует любые средства для достижения цели.

— В этом есть смысл.

— Это опасное дело. Иногда мне кажется, что они могут прийти и за мной!

Громкое шипение прервало дискуссию. За столом на другой платформе, Каслин ругалась с паяльником в руках. Ее палец буквально дымил.

— Все в порядке… — она сказала.

— Не торопись, Кас! Береги руки! — сказал Ардис и вновь повернулся к гостям. — Где мы…

— Если эта штука настолько опасная, зачем хранить ее? — нетерпеливо спросила Яна. — Она хорошо выглядит, в смысле, но разве она стоит мучений-калечений?

Ирин бросил на нее взгляд, но Яна встретила его, уверенная в своем вопросе.

— Ирин… — мягко сказал Ардис, кивнув. — Скажите ей.

— Саргвол верил, что это ключ к концу Азмы.

У Яны не было слов. Ей нравилось представлять, что все это путешествие было не просто так, что ее побег был чем-то большим, чем героической истерикой. Но о таком она не могла даже подумать. Это не было чем-то великим, это было величайшим из великих велик! Если они говорили правду, то будущее сломленного мира было на кону. Она обернулась, но никто не разделял ее энтузиазма. Ирин был угрюм как и обычно, Ардис серьезным и обеспокоенным, Каслин выглядела, будто хочет уйти подальше от этого всего.

— Это близко к истине, — прокомментировал мистер Ардис, вращая кристалл между пальцев. — Если мы сможем применить силу осколка, мы можем, теоретически, попытаться остановить Азму до того, как она началась.

— Секууундочку, — выпалила девушка. — Значит ли это, что мы будем путешествовать назад во времени?!

— Возможно, если сказать проще. Видишь ли, Яна… Использовать осколок просто. Все, что тебе нужно, это базовый уровень концентрации и контроля над эссенцией, спаренные с чистыми глазами. И затем, ты увидишь чудо.