Чтение онлайн

Ардис поднял руку, аккуратно держа ценный осколок. Его глаза источали синеву, необычные символы отражались в его глазах — две размазанные рунические капли. Мягкое синее сияние окружило его ореол. Осколок жегся, он распылял невыносимо яркий свет с фиолетовыми оттенками. Свечение росло, Яна неосознанно прижалась ближе к непоколебимому Ирину.

Она заметила, что этот свет не ранил ее глаза. Через свечение, она увидела картину. Там были внутренности этой самой Башни, но что-то отличалось… Даже не то, как она была чиста, или как много растений цвело внутри, или тысячи книг и дети в забавных синих робах. Яна осознала, что Башня не была сломана, она была цела в видении. Яна взглянула за окно…

— Достаточно, достаточно. — Ардис кашлянул, сжав осколок. Меньше момента прошло, и осколок был вновь нетронут. Его свечение исчезло без следа — видение исчезло тоже.

— Но почему, мистер Ардис?! Ты… ты только что открыл дверь в другой мир!

— И я не могу открыть ее шире, не повредив осколка, юная леди, — сказал Ардис, Сковав свои синие глаза. — К сожалению, похоже, нам понадобятся дополнительные инструменты.

— Артефакт, что я принес?

— Точно, дорогой Ирин!

— И когда Кас починит его, мы все можем запрыгнуть в лучший мир? — спросила Яна.

— Это не так просто. Позвольте мне объяснить. — Ардис поправил свои круглые очки. — Народ обычно воспринимает Азму как ползущую энтропическую материю, что, по все видимости, медленно стирает наш мир. Но настоящая картина еще хуже!

— Еще хуже?!

— Весь воздух, что мы вдыхаем, отравлен Азмой. Мы не замечаем этого, ибо рождены в этой среде, но доза отравления не мала. Мы, как народ, не имеем естественной защиты от нее, в отличие от зверей и подземных жителей. Это наша эссенция, что позволяет нам выживать! В качестве жуткого примера, персона без глаз мучительно умрет в течение нескольких лун…

— Ага, скажи это той ведьме Мрене…

— Сложи один и один, девочка, — проворчал Ирин.

— Что это ты—

— Я отвлекся! — вмешался Ардис. — Что я хотел сказать… мы все знаем, что прямой ввод Азмы уничтожит осколок, так что я заключил, что Азмовый воздух препятствует открытию разлома. И его никак не очистить!

— Оптимистично как. — Яна хихикнула.

— К счастью, многие источники до меня нашли что я называю «временной аномалией». Я сам их не видел, к моему стыду, но они описаны как места, где ткань самой реальности ведет себя странно…

— Странно как, мистер Ардис?

— Опустите детали, — проворчал Ирин.

— Что ж, кхм, что касается практического применения… Я должен сказать две вещи. Во-первых, эти аномалии, теоретически, помогают с открытием разлома в той или иной мере. Во-вторых, осколки способны обнаружить аномалии, если их поднести близко. С искателем, что вы принесли, дорогой Ирин, контакт может быть установлен сквозь большие расстояния.

— Мы должны отправиться к первой аномалии, что обнаружим?

— Можно и так сказать. Я так рад, что вы пришли за моей экспертизой! Утром следующей луны, мы начнем…

— Приключение!

— Пусть будет приключение, девочка моя. — Мистер Ардис посмеялся и положил осколок в крохотную табакерку.

— Пап, ты же не думаешь всерьез присоединиться к ним…

— Не стоит недооценивать своего старика, Кас! Я, быть может, уже не юнец, но с приключением я справлюсь.

Каслин понизила голос.

— Ты нужен мне здесь…

— Ты уже взрослая леди, дочь моя. Башня Величия под твоей ответственностью в мое отсутствие.

— Пап, ты не понимаешь… Я не могу объяснить, но, пожалуйста, послушай меня. — Светящиеся лаза его дочери были на грани паники. Яна так и не могла понять, что происходит, но она была слишком захвачена великолепным приключением, чтобы думать о чем-то плохом.

— Это немаленькая ответственность, я знаю! — тепло сказал Ардис, поднимаясь на ноги. — Но я не вечен, Каслин. Однажды, эта Башня будет твоей. Ты замечательно справишься одна. Я горд тобой, девочка моя.

— У нас будут свои комнаты, мистер Ардис?

— Должен признать, нечасто у меня гости с ночевой, но конечно, Яна, позволь проводить тебя.

— Я надееееюсь мне не придется спать рядом с Ирином!

— Не волнуйся, в Башне есть место каждому!

Компания удалилась, чтобы уйти на боковую, и лишь Каслин не двигалась. Ее лицо увязло в ее бледных руках.

***

— Тебе нужно успокоиться, Рона.

— Они же мне как дети! Прошу вас, советник Звест, неужели ничего нельзя поделать?

— И я повторяю снова… Охотники взяли след. Мы найдем их, я уверяю.

Это полуночное заседание длилось слишком долго, и Звест устал от этой тягучей картины. Покрытая алым лунным светом, половина Поселка стояла перед ним. Рона держала его руку в мольбе. Процесс не двигался, народ ходил кругами, ожидая, что Звест быстро решит все их проблемы здесь и сейчас.

Однако, у Звеста не было решения. Этого он тоже не мог сказать.

— Мы должны прижать к ответу того зеленоглазого громилу, — сказал мужской голос из толпы.

— Я слышал, что они там выращивают наркотики… Хорошо, что Азма поглотила их, — другой голос присоединился.

— Я просто хочу, чтобы Яна и Флекс были живы и здоровы… — сказала Рона. — Бедные дети…

— Наши сердца болят ничуть не меньше ваших, — сказала Мрена, слева от Звеста. Ее ноги были часами скрещены в спираль. — Однако, час поздний на дворе… Не так ли, господа советники?

— Действительно… Нам, кхм, лучше продолжить завтра, — согласился советник Атро, неловко сидя в другом кресле.

— Заседание совета окончено, — объявил Звест. — Время разойтись по домам.

Толпа не была спокойна, они хотели ответов, их волнения не стихли. Однако, никто не осмелился протестовать. Они покинули зал один за одним.

— Азма дери это безумие, — сказал Звест, едва сдерживая раздражение. — Явитесь, охотники.

Две фигуры ступили из темного угла, более не скрытые. Они поклонились.

— Советник Звест.

— Что случилось, охотница Флия?

— Атака призраков в логове Коллектива, — проворчала охотница. — Так, шаргвинский укус, я справлюсь.

— Избавь меня от хвастовства и иди сюда.

Глаза Звеста Расковались. Его светящаяся рука медленно развеивала фиолетовое гниение с торса Флии. Пятно разрослось, Звест знал, что она бы не сказала, если бы он не спросил, помирая от гнили с высоко поднятым носом. Мысли об этом лишь усиливали раздражение.

— Есть ли у вас новости о наших потерянных детях, дорогие охотники? — тем временем, поинтересовалась Мрена.