Чтение онлайн

— И? Что я должна была тут…

— Остров растет.

— Что…

— Вы правы, юноша… — вмешался Ардис. — Джунгли стали более плотными… Быть может, это из-за высоты обзора, но…

— Это не высота, — сухо сказал Ирин. — Это лозы.

Дочь коллекционера открыла рот, чтобы что-то сказать, но застыла на месте. Она взглотнула. Лозы были везде, вились сквозь каждую тропу в джунглях. Душа почву, душа все поверхности, лозы были бесчисленны. Спиральная гора была в удушье лоз, окруженная и сжатая.

— Если это то, что я думаю, то это плохо. Очень-очень плохо.

— Что это, пап? — нервно спросила Каслин.

— Либо огромная колония удушье-холмов… либо самый огромный удушье-холм, что видел мир. Не паникуйте! — Ардис едва сдерживал собственную панику. — У них нет чувств, кроме осязания. Если удушье-холма не касаться, то волноваться не о чем…

— И, конечно же, Яна так и не вернулась с разведки, — заметила Каслин.

— Мелкая зараза…

Не было времени ворчать о ней, не было времени думать. Рыча от раздражения, воин сорвался с террасы, раскрыв свои крылья во время падения.

Быть может, еще было время спасти эту глупую девчонку.

***

Девушка шла быстро, ее сердце билось быстрее. Там был хохот, Яна могла поклясться, что кто-то хохотал. Ей это не нравилось, не нравилось вовсе. Она споткнулась, хохот стал громче. Хрипя сквозь дрожащее дыхание, Яна поднялась и бросила притворяться. Она бежала, бежала сквозь заросший альков между цветочных статуй и древних арок.

Яркие лучи сквозь кроны лезвенных деревьев, прохладный туманный воздух, искаженная поросль на строениях сада, мирные привидения; эти черты утреннего острова безумно мерцали перед глазами авларки. Она слепо бежала, она бежала, пока сад не остановил ее.

Это был тупик.

— Похоже, мы тебя поймали, киса.

Девушка обернулась, Расковав свои безрунные глаза. Ее губы дрожали от увиденного. Двое приближались без спешки. Они лыбились, раздавливая последние кусочки ее решимости. Авлар с бурой гривой, экир с рыжим ирокезом и бородой — те жестокие мужчины из таверны. Яна и не могла подумать, что тот кошмар повторится.

— Я знал, что нужно было тебя оставить в лагере, Ордис, — сказал авлар. — Ты распугиваешь женщин, как обычно.

— Разве они не забавнее, когда напуганы, Мрико? — ответил экир.

— У этого есть свой шарм, и не поспоришь. Только взгляни на ее трясущиеся коленки.

— Оставьте меня! — громко взмолилась Яна. — Что я вам сделала?!

— Притворяемся, не так ли? — сказал Мрико, подходя ближе. — Ты не выпутаешься из этого второй раз, мелкая преступница.

— Твоей умницы подруги тут нет, чтобы спасти тебя.

— Никого нет. Лишь ты, мы, и много свободного времени.

— Ирин! — закричала Яна. — ИРИН!

Двое приближались. Привидения шептались между собой, и больше никто не слышал ее крик. Она отшатнулась назад, она споткнулась, падая в траву. Она глазела на приближающегося авлара. Он будто бы заморозил ее кровь своей беззаботной улыбкой.

— Интересно, переоценен ли этот Ирин, как и она, — фыркнул Ордис. — Эта мелкая сучка действительно жалкая для цены за ее голову. Ее аркана даже не пробудилась.

— Отсутствие силы не портит ее сочные бедра. Взгляни-ка на них, Ордис.

— Ты планируешь наказать ее здесь, больной ублюдок? — Экир ухмыльнулся.

— Почему бы и нет? Природа красива, а жизнь слишком коротка.

Яна ползла назад, но без толку. Мрико навис над ней, предлагая руку. Доброжелательное на первый взгляд, это движение было нетерпеливым. Она пыталась оттолкнуться, но она была не ровней его грубой силе. Без усилия, он вытащил плачущую девушку обратно на ноги. Он сжал ее челюсть, заставив ее мокрые глаза взглянуть в его.

— Ты нам должна, похотливая киса, — сказал авлар, проводя большим пальцем по ее щеке. — Давай побережем друг другу воздух?

— П-пожалуйста, это неправильно… — молила Яна.

— Ты преступник, злодей, — рутинно ответил Мрико. — У злодеев вроде тебя нет прав. Ты должна сказать спасибо за нашу доброту.

— Я ничего не сделала! Я невинна!

— О, мы скоро узнаем, насколько ты невинна.

Мерзкий ком встрял у Яны горле. Она дрожала, едва двигаясь, застывшая на месте. Его рука более не держала ее щеку. Его рука двигалась ниже. Яна больше не звала на помощь. Она просто хотела, чтобы это быстрее закончилось.

Лезвенные листья вздрогнули, и за этим последовал тяжелый грохот, пустивший тремор сквозь траву. Мрико и Ордис повернули головы. Они казались озадаченными, глядя на массивный силуэт, что поднимался.

— ИРИН! — счастливо крикнула Яна.

Мрико быстро заткнул ее рот своей ладонью. Она пыталась вырваться, он держал ее сзади. Зеленые глаза Ирина сверлили его.

— Только вот мы тут думали, как затруднительно было бы искать тебя по всему острову, — сказал Мрико. — Спасибо, что сохранил нам время.

— Отпустите ее, — сухо сказал Ирин.

— Что, если не отпустим, друг? — спросил Ордис.

— Я вас заставлю.

— Страшный злодей, — издевательски сказал Мрико. — Вот бы ты пришел позже, после того, как эта незабудка отдала бы нам, что должна.

Яна ощутила его нос, что копался в ее волосах. Его глубокий вдох запустил дрожь по ее спине. С ее закрытым ртом, она молила Ирина глазами. Гримаса наполнила его лицо, к удовлетворению Мрико.

— Говорят, ты представляешь чрезвычайную опасность, — вставил Ордис, оценивая Ирина от ног до плеч. — Я как-то в этом сомневаюсь.

— Отпусти девочку или узнаешь, — холодно сказал Ирин. Его пальцы медленно скользнули в каменные кастеты.

— Я за этим и пришел, друг.

Облизывая губы, Ордис потянулся ко внутренним сторонам своего плаща с рукавами. Что он вытянул выглядело как когти птерикса — если бы птериксы были размером с мистера Иктиса. Он без усилий провернул эти когти в своих руках. Его зеленые руны были зловещи — два вихря.

— Твой ход, — сказал Ордис.

— Настало время сказать мне держаться черт возьми подальше?

— Так точно, Мрико. Держись черт возьми подальше. Он мой.

— Предсказуемо. Впрочем, не могу жаловаться. Мне тут и самому ве—

Яна закрыла глаза. Живая комета летела прямо в лицо Мрико. Она почти ударила, она была так близка…

И затем, этого не случилось. Встрепав Янины волосы, Ирин пролетел мимо. Его тело вспахало траву и саму почву своей горящей силой. Когда безумный ветер утих, Яна увидела улыбку Ордиса. Когти быстро крутились в его руках, заряженные эссенцией.

— Неправильный ход, друг, — тщеславно сказал Ордис. — Я твой противник.