Чтение онлайн

Успокоив его и возвращаясь через окрашенный в бежевый цвет коридор, она чувствовала, что каким-то непостижимым образом слова «Салам алейкум» — «Мир вам!» — и ей принесли покой. Впервые после смерти Клайва у нее появилось ощущение, что она прошла полный круг и из темноты снова возвратилась к свету. Вот это называется истинным видением: понимать, что ничто не вечно. Ужасные недели остались в прошлом…

Но стоило ей сойти в холл, как чувство успокоенности исчезло. Сестра Блек позвала ее к телефону.

Почему-то Ливи решила, что это инспектор Марбин, хотя он-то мог прийти лично. Когда она услышала в трубке голос Саймона, на нее волной нахлынуло облегчение.

— Ты так поздно работаешь, Ливи. Я думал, может быть ты приедешь ко мне на ужин. — Она заколебалась, придумывая причину для отказа, и ее молчание встревожило его. — Приходи, пожалуйста. Обещаю, я не буду касаться тех тем, на которые ты наложила табу. Будешь сама вести разговор, а я во всем буду послушен тебе. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

Она понимала.

— Но, Саймон, извини… — начала она, собираясь отказаться.

— Ты ищешь предлог для отказа. Не надо! Давай вернемся к былой дружбе. Если на сегодня ты не хочешь большего, что ж, несмотря на то, что мне это не нравится, я принимаю твои условия. Я говорю честно.

— Хорошо, я приеду, но, возможно, чуть опоздаю, — нехотя согласилась она. — Я уже и так задержалась, а мне надо еще заехать на рынок: я обещала Адриане купить для нее овощи. А потом еще надо захватить сервиз с фирмы. — Она объяснила, зачем он ей, и закончила: — Так что, наверное, для ужина уже будет поздно. Я приеду на кофе.

— Нет, я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. Приезжай, когда сможешь.

Ливи сознавала, что только по собственной слабости приняла приглашение Саймона. Ей отчаянно нужен был друг. Ей так хотелось верить, что путаница со временем произошла по вине телефонистки, хотелось снова доверять ему…

История с Богги очень задержала ее, и она отправилась прямо на рынок. Оттуда она решила ехать ближайшей дорогой, которая вела мимо коттеджа Мэгги.

Мэгги поливала дельфиниумы в саду перед домом и подняла голову, услышав звук приближающейся машины.

Ливи уменьшила скорость, открыла дверцу и спросила:

— Как Кейт?

— Гораздо лучше. Сегодня он уже шевелил всеми пальцами, правда совсем еще слабо. Массажист обещал провести дополнительные сеансы. Ты сегодня поздно. — Мэгги подошла к машине, вытирая мокрые руки о темно-синюю хлопчатобумажную юбку.

Ливи рассказала ей о Богги и завтрашнем юбилее детского дома.

— Мне надо забрать целую гору посуды из конторы, а потом я ужинаю с Саймоном.

Карие глаза Мэгги пристально посмотрели на нее.

— Ты знаешь, что Рок поговаривает о том, чтобы вернуться в Лондон?

— Я считала, он собирался оставаться здесь до тех пор, пока… — как можно равнодушнее начала Ливи.

— Болтаться по Ардену — не дело для Рока, — резко перебила ее Мэгги. — Для этого он слишком хороший журналист.

— Он говорил, что останется до тех пор, пока не найдут убийцу. Он имел в виду, что должен остаться, потому что его втянули в это дело той телеграммой.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь ее значение для него.

— Да, по-видимому, так, — спокойно согласилась Ливи.

Она сделала движение, собираясь закрыть дверцу. «Мэгги уже сказала все, что хотела», — подумала она.

— Да, кстати. — Загорелая рука Мэгги легла на дверцу машины. Ветер трепал ее каштановые волосы. — Сегодня утром звонила Адриана. Я выходила за покупками, и с ней говорил массажист. Она предлагала свою помощь, хотела посидеть с Кейтом. Ты не передашь ей мою благодарность. Я позвоню ей на днях.

«Бесполезно предлагать свою помощь», — подумала Ливи и ответила, что да, передаст.

Взгляд Мэгги перешел на светло-зеленое платье Ливи.

— Ты не носишь траура?

Вопрос был таким неожиданным, что Ливи вздрогнула и, с недоумением посмотрев на свое платье, ответила:

— Нет. Я носила траур только в день похорон. Клайв не любил траура, он сам говорил мне об этом, когда умерла тетя Дженифер.

— И все-таки… — Казалось, Мэгги почему-то хочется продлить разговор. — В сложившихся обстоятельствах было бы… ну…

— Что было бы?

— Мне просто пришла в голову мысль: можно ли оплакивать человека, которого ненавидела. — Карие глаза пристально смотрели на Ливи.

— Ты слишком часто используешь это слово, Мэгги. Ты даже Саймона обвинила в ненависти. Помнишь, в тот день, когда состоялось заседание суда? Мы с Клайвом не были счастливы, но не могу сказать, чтобы я его ненавидела. Однако никакие темные силы не оживят умершего…

— И не удержат здесь Рока? — грубо спросила Мэгги. — Ты думала, он останется здесь, раз ты стала вдовой? Думала, что если ты нравилась ему когда-то, то, стоит тебе поманить его пальцем, как он будет с тобой?

— Ты считаешь, что можешь так разговаривать со мной? — бросила в ответ Ливи.

— Я считаю, что имею право говорить честно! — возразила Мэгги. — А почему нет? Ты что, принадлежишь к высшей касте? Из-за тебя здесь было достаточно неприятностей!

— Если ты так не любишь меня, почему в день суда не посоветовала мне уехать из Ардена и, напротив, уговаривала меня остаться? Тогда ты могла бы избавиться от меня…

— Просто я считаю, что нечего тебе увиливать от жизни…

— От сплетен и подозрений?

— Да, если хочешь.

— Ты, как и все в округе, считаешь, что приезд Рока разоблачил меня. А ты рада, что он вернулся, Мэгги?

Ливи показалось, что Мэгги вздрогнула. Ее руки заскользили вниз по юбке, словно она вытирала их о нее.

Ливи выключила мотор, и воцарилась полная тишина. Только вдалеке за холмами, охотясь за рыбой, кричали чайки.

— Рада? С чего бы это? — сквозь сжатые губы, не поднимая глаз проговорила Мэгги. — А что ты, Ливи, сделала мне хорошего, чтобы я с тобой откровенничала?

— Мне бы хотелось сделать что-нибудь хорошее для тебя, Мэгги. Хотелось бы помочь тебе с Кейтом. Ты из-за него так не любишь меня? Или и Рок внес свою лепту? Если дело в Роке, то, уверяю тебя, между нами ничего нет и никогда больше не будет… — Ее голос дрогнул.