Чтение онлайн

— Да ты же покраснела! — снова расхохоталась Мирабель. — Тод и правда отличный парень, лучше всяких принцев-выскочек.

— Но конечно Ноэль, исключение из этих правил? — Владе вспомнилось, как Мирабель нежно смотрела на высокого принца в белом.

— Ничего не могу с собой поделать! — всплеснула руками подруга. — Ты ещё не видела Даймонда. Какие у него волосы! — мечтательно воскликнула Мина, — будто жидкое серебро.

— Все парни здесь и правда на подбор, — согласилась Владимира. Ей вспомнился и Клейм. Пусть он был самым неприятным типом, из всех кого она знала, но было в нем что-то чарующее.

— И Клейм? — будто прочитав мысли подруги, спросила Мирабель.

— Не хочу вспоминать о нем. Он и правда заносчивый принц!

Мирабель вопросительно изогнула бровь и Владимире пришлось рассказать о последнем сне, где Клементин показывал ей удивительных бабочек, а после как обычно все испортил открыв рот.

— Я и не знала, что он такая заноза. Как снова увижу его, тут же прочитаю нотацию о хороших манерах. Тоже мне принц заморский! — Мирабель изобразила высокомерную мину, пародируя принца, и тут же расхохоталась, Влада тоже развеселилась, позабыв обо всем.

— Ой! Я же отвлекаю тебя! Тод не любит опозданий, но для тебя, конечно, сделает поблажку, но я бы все равно не злила нашего воина, — Мирабель поцеловала подругу в щечку и хихикая, исчезла в дверях.

Влада долго сидела с глупой улыбкой на лице. Как же все хорошо! Она нашла Мирабель, повстречала Тода и еще многих хороших людей. Она почувствовала себя частичкой этого мира, и это чувство придавало сил.

Служанка вытащила Владимиру из забытья, и напомнила о времени. Девушке пришлось отложить мечтания. Она приняла ванную, подходяще оделась для тренировки, и вложила сверкающий меч в ножны, перед этим налюбовавшись его изяществом. В дверь постучали. На пороге, прислонившись к косяку стоял Тод. На нем были плотно прилегающие черные штаны, высокие блестящие сапоги и свободная белая рубашка. Он скрестил руки на груди, приветливо улыбаясь. Изумрудные глаза мерцали, в них плясали искорки озорства и радости.

— Жаль, что сегодня мне не пришлось тебя ловить, — Сатурн отлепился от косяка и приблизился к девушке, — готова?

— Как и всегда, — хмыкнула довольная Владимира, и тут же почувствовала тепло руки Тода, которая сжимала ее пальцы. У девушки захватило дыхание, как и вчера перед их путешествием. Она закрыла глаза.

Сегодня ученицу и ее учителя окружал мрачный черный лес. Ветви закрывали яркое солнце, делая маленькую полянку темной и зловещей. Повсюду раскачивались гигантские ветки- закорючки с черными листьями. Место было жутким, неживым, отчего мурашки бегали по коже.

— Эта иллюзия из пограничья, — пояснил Тод, — капля тьмы на Ореоле.

— Мирабель рассказывала мне о жутких тварях. Ты видел их?

— Нет, но о них мне рассказывал отец, — вздохнул парень, в его глазах клубилась печаль, он явно вспомнил что-то неприятное, — думаю, это отличное место для поднятия духа и преодоления страха. Начнем.

Сверкнули мечи, полетели искры, и поляна погрязла в звуках скрежета стали и тяжелого дыхания противников. Сегодня Владимира и правда почувствовала, что страх придает сил, а от этого места ей было просто жутко. Она и в страшном сне не хотела бы увидеть это место, а его обитателей и подавно.

Когда она порядком подустала, Тод предложил сделать передышку.

— В бою нужна не только техника и ловкость, но еще и ярость, даже может страх. Сильные эмоции придают сил, толкают нас вперед, — Тод уселся на траву, согнув колени.

— У меня плохо получается управляться с эмоциями, — призналась Владимира, припоминая неудачные тренировки с Черчелем.

— Просто их нужно научиться разделять, вот и вся загвоздка, — улыбнулся Тод, — Одни вовремя открывать, а другие — прятать.

— Звучит сложно, — усмехнулась Владимира, приподнимаясь с холодной земли. Она почувствовала головокружение, в глазах задвоилось, она слабо слышала и видела Тода, а потом парень и вовсе исчез, и девушка с ужасом поняла, что очутилась в диком лесу.

Глава 12

Вокруг царила непроглядная тьма, и больше ничего. Владимира покрепче сжала меч, лихорадочно размышляя над тем что же делать дальше. Куда бежать, как найти выход?

Где-то меж деревьев показался мерцающий огонек. Владимира несмело шагнула к нему.

«Что может быть плохого в мерцающих огнях?» — спросила сама себя девушка.

Огонек искрил, и медленно плыл в глубь чащи. Владимире даже показалось что он время от времени превращался в красивую птицу, или фею. Девушка очень осторожно пробиралась через поваленные деревья за мерцающим шаром.

Чем дальше она заходила в лес, тем мрачнее он становился, цвета блекли, становясь совсем черными. Черная будто выжженная трава, черные стволы деревьев. Здесь не было ни единого лучика света, и лишь шар служил маленьким фонариком. В лесу было необычайно тихо, не было слышно пения птиц, шорохов, лишь мертвая вакуумная тишина.

Внезапно огонек погас, и Владимира испуганно стала озираться по сторонам в поисках шара. Но вместо него из-за деревьев выпрыгнули несколько огненно-рыжих волков, с горящими огнем глазами, их массивные лапы раздирали землю. Животные пугающе скалились и рычали.

Недолго думая Владимира бросилась бежать. Она бежала что есть силы, а волки с воем бросились за ней. Ветки хлестали девушку по лицу, цеплялись за одежду. Влада спотыкалась о поваленные деревья, проваливалась в ямы, все дальше уходя в зловещий лес. Вдалеке показался обрыв и Владимира еле успела затормозить.

Голодные волки хищно скалились, будто играя с добычей. Владимира вытащила меч, убеждая себя, что хотя бы попытается защититься. Сердце бешено колотилось, она понимала, что не справится с огромными животными, желающими её смерти. Вот и все.

Вдруг волки испуганно прижали уши и попятились, а потом и вовсе заскулили, и скрылись в лесу. Что за чудеса? Владимира выдохнула. Неужели Создатель смиловался над ней? Тут что-то больно ударило в спину, и девушка упала, выронив меч.

Когда она, наконец, смогла подняться, то увидела прямо над обрывом парящее чудовище с огромными клешнями, будто у краба, телом слизняка с десятком глаз и мощным шипастым хвостом. Чудовище взревело и рвануло к девушке. Владимира мигом вскочила и увернулась от замаха существа. Ее чуть не вырвало от вида ужасной твари. Слизь тянулась за существом по всей земле, мерзкая и зловонная, огромные клыки, торчащие из пасти и злобные глаза, которые как один моргали, наводили ужас. Владимира попыталась ударить, но чудовище было изворотливо и тут же откинуло девушку к дереву.

Больно ударившись спиной и головой Влада осела на землю, силясь не терять сознание. А чудовище было совсем близко, скаля клыки, с которых стекала слюна, сотни глаз хищно взирали на жертву, а клешни вот-вот были готовы сомкнуться на шее и оторвать голову.

Вдруг мелькнула яркая вспышка, и из чащи леса выпрыгнул черный жеребец с гривой, сотканной из тумана. Всадник взмахнул мечом и первым же ударом отрубил чудовищу клешню. Тварь взревела и бросилась на обидчика. Огромная лошадь заржала, встала на дыбы и лягнула существо прямо в живот. Меч сверкнул в руке всадника и чудовище издало последний свой крик, прежде чем раствориться.