Чтение онлайн

Замелькали картинки, серебряные глаза, жуткие крики, черный меч. Король тяжело вздохнул и тут же отшвырнул помощника к стене.

— Что из сказанного не причинять ей вред было не ясно? — закричал правитель и вынул меч из ножен.

— Нет! Пощадите повелитель. Я не мог ничего поделать, она убила бы меня, если бы я не стал с ней драться. Принц помешал мне, — острие меча уже пустило кровь на шее несчастного.

— Принц? — хватка ослабла, и король отступил к трону.

— Он силен повелитель. Только прикажите, и я тут же убью его, — взмолился зверь, ползая по полу за хозяином.

Кронос опустился на трон. Его мысли блуждали вокруг наследника ночного королевства.

— Убирайся.

— Повелитель…

— Убирайся! — взревел король, и чудовище тут же исчезло, оставив мужчину наедине со своими мыслями.

— Скоро, моя госпожа, я откроюсь вам, и мы будем вместе навечно…

***

Изумрудный лазарет с огромными светильниками-камнями и рядом пустых застеленных золотым кроватей. Повсюду запахи трав и цветов, запах весны и утра, запах выздоровления. Среди одиноких постелей, лишь одна наполнена болью и надеждой. Владимире всю ночь снились темные глаза, будто она увидела в них самого короля темных земель. И он смотрел на нее. Только на нее. Прямо внутрь, в само сердце и оставил там жуткий след.

«Последний штрих» — так звучал уродливый подарок. Казалось будто все не случайно. Монстр-слизняк, теперь это ужасное чудовище. Охота на трусливого олененка удалась. Владимира горько усмехнулась. Спина ныла, а лекарь сказал, что это останется с ней навсегда, шрамы похожие на две обугленные кости, торчащие прямо из лопаток. Не слишком красивое зрелище.

Клейм побывал на собрании Старейшего совета. Все не на шутку разволновались. Владимире тоже пришлось поведать о случившемся, но о словах монстра она умолчала. Они были адресованы только ей. К тому же старейшины показались ей не меньшими трусами, как и она сама. Они решили подальше спрятаться от опасности, замуровать замки и границы и выжидать.

— Испытания — это лучшая защита, — процитировала Мирабель Хранителя. — Как только ты поправишься, нас всех ждет ускоренный курс.

— А ты что думаешь по этому поводу?

— Нельзя оспаривать решение совета. К тому же мы и правда слабы для всего происходящего, и чем быстрее мы станем сильнее, тем лучше.

Владимира долго думала об этом, но была согласна с советом. Единственное что пугало ее больше всего, это то, что она не готова. Все занятия прекратились с того нападения, тренироваться она не могла.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — вдруг произнесла Роза и встала, подойдя к окну, — никто из нас не готов. Но звезды, они на нашей стороне, они помогут нам.

Владимира же так и не верила в мифические силы звезд, как и в свои.

Глава 17

Влада много раз слышала рассказы о знаменитой Туманной башне, академии магии, расположенной в территории Рассветного королевства. Так как было принято решение об укреплении границ и защите, круг избранных должен был немедленно заняться необходимыми процедурами для раскрытия силы. Сюда входил и поход в Туманную башню, в знаменитый зал Создателя.

— Говорят, будто там, наши звезды могут раскрыться нам. Это удивительно! — воскликнула Мирабель, когда они с Владой сидели в карете и рассматривали королевство Рассвета.

Оно было похоже на Венецию, как читала в энциклопедиях Владимира. Крошечные домики разделены каналами, на которых застыли лодки и корабли. Крыши отливают оранжевым и розовым цветами. Маленькие островки высоких деревьев — пирамид разбавляют преобладание голубых и синих цветов рек. Вдалеке виднеется величественный изящный замок с высокими шпилями. Весь он сделан из желтого камня, так, что кажется будто это настоящее золото. Сотни окон отражают свет мерцающего солнца. Замок окружен лужайкой с лабиринтом и фонтанами. Владимира разглядела лошадей у замка, с белыми гривами и сияющими крыльями.

— Ноэль обещал лично встретить нас, — заверила подругу Мирабель, расплываясь в улыбке.

— Кажется, ты забыла что-то рассказать, — подшутила Влада.

— Ничего серьезного. Кроме того, что кажется он наконец заметил меня.

— Тогда до этого он точно был слепым!

Карета коснулась земли и дверь открыл сам Коршун.

— Добро пожаловать в рассветное королевство, — улыбнулся принц и подал руку Мирабель, а затем и Владимире. Разглядев его в близи, девушка отметила что принц и вправду был красив. Большие изумрудные глаза, русые короткие волосы, ослепительная улыбка, все это и вправду могло сводить с ума девушек. И Мирабель была не исключением. Она с обожанием наблюдала на принцем, а он в ответ был очень любезен и демонстрировал безупречные манеры.

— Все уже собрались, я провожу вас, — принц улыбнулся и повел девушек к лужайке у замка. — Я несказанно рад познакомиться с вами мисс Сапфир. Всем нам бесконечно любопытно узнать, что же за сила таится в вас. Вы настоящий феномен в Ореоле.

Владимира смутилась. Было ли это сказано с добротой или с завистью?

— Как я слышала, сегодня у вас будет такая возможность.

— О, поверьте мне, это будет незабываемое событие. Никто из избранных еще не видел этого зала. Это настоящий подарок от совета, — принц подмигнул, — прошу меня простить, нужно уладить некоторые дела. Прошу вас, будьте как дома, — Ноэль поклонился и направился к замку, оставив девушек неподалеку от беседки, где собрались избранные.

Владимира смогла узнать Ханну Вулкан. Ее невозможно спутать ни с кем другим. Она была одета в широкие штаны и обтягивающий корсет. Огненные волосы распущены, а карие глаза изучают присутствующих. Девушка заметила и хрупкую блондинку Трайду с бала, принцессу Затмения, Тода, с которым она уже долгое время не виделась и Даймонда Хрусталя. Его ей не хотелось видеть больше всего. Сын хранителя распустил волосы и облокотился на колонну, беседуя с принцессой. Не хватало лишь Клейма, отлучившегося Ноэль и Артура, с которым Влада была еще не знакома.

— Мирабель! Влада! — Ханна заметила девушек и тут же обняла обеих. — Я волновалась, что вы опоздаете. Тут смертная скука.

— Неужели это знаменитая Владимира Сапфир? — сощурила глаза Трайда и отвлеклась от беседы с парнем.

— Обязательно быть такой недружелюбной? — возмутилась Мина.

— Прости, но я говорю не с тобой. Должна же я познакомиться с невероятной землянкой-сиротой с неизвестной никому силой.

— В знакомстве нет никакой необходимости, — Владимира приняла равнодушную позу, но ей не нравилась эта девушка. С чего бы ей проявлять такую враждебность? Или Владимира что-то сделала не так? Но Трайда не собиралась отступать.

— Ошибаешься. Я должна узнать, что ты задумала. Крутишься здесь, извиваешься вокруг парней…

— Так вот в чем дело! — воскликнула Ханна.

— Ты о Клейме? — догадалась Владимира, вспоминания Айду и принца на балу.

— И о нем тоже. Что тебе нужно? Хочешь выгодно выйти замуж и заполучить королевство? А может и не одно?

— Трайда! — Тод ненавязчиво сжал локоть принцессы и отвел в сторону.

— Забудь. Она не в себе. Избалованная наследница, — приободрила Мина и сжала плечо подруги, — Фантом ее в упор не замечает, и она решила, что во всем виновата ты.