Чтение онлайн

Нет. Этого не может быть. Та девушка из сна всего лишь плод моего воображения.

Рядом с целительницей летал инджборг в виде призрачного ворона, которому она что-то поясняла. Ворон клювом указывал ей на корешки книг, которые девушка вытаскивала, просматривала и откладывала в корзинку, стоящую на полу. Там, к слову, был уже достаточно большой груз.

– Как интересно, – протянул Райндхард, и взгляд его стал хищным. – Она с таким упорством что-то ищет. Как гончая Мэнфистериума 13 . Мне даже самому стало любопытно, что же такого увлекательного в этой секции магической символики.

А мне это было неинтересно. Все, чего я хотел, – это чтобы Райндхард не проявлял абсолютно никакого интереса к целительнице. И ко мне тоже. А в идеале – чтобы наши с ним пути больше никогда в жизни не пересекались.

Тем временем девушка положила еще одну книгу в корзину и кивнула инджборгу. Призрачный помощник трансформировался из ворона в высокого мужчину, подхватил корзину с книгами и донес ее до стола. Целительница жестом поблагодарила духа, грациозно села за стол и принялась изучать фолианты. Я всем видом демонстрировал, что полностью погружен в чтение, а сам поверх книги следил за девушкой. Райндхард же смотрел на нее в открытую, так как, скорее всего, сейчас был видимым только для меня.

– Что-то мне подсказывает, – задумчиво начал он, – что в отделе магической символики это юное дарование ищет разгадку твоего родового рисунка. И будь я проклят, но кажется, твои дела плохи, мой позабытый принц, потому что наша маленькая гончая взяла твой след. – Он кинул на меня взгляд, полный наигранного ужаса, и расхохотался. – Я бы посоветовал валить из города. Но не забудь замести следы! Сожги дом, в котором остановился, убей хозяина и всех, кто мог тебя видеть. Убегать лучше по воде, чтобы сбить след. – Райндхард сделал вид, что задумался, затем окинул меня оценивающим взглядом, словно прикидывал физические данные, спросил: – Ты сможешь переплыть Ледяное море? – и вопросительно изогнул бровь.

Я закатил глаза, а он снова расхохотался.

– Рад, что тебе весело, – отозвался я тоном, подразумевающим обратное, и со скучающим видом перевернул страницу.

– О-о-о-о, ты даже представить не можешь, насколько мне весело. – Райндхард подался вперед. – Я искренне наслаждаюсь моментом. – Он склонил голову набок, глаза пылали холодным предвкушающим огнем. – Ты еще не в курсе, но наша гончая обязательно сожрет твою душу и сердце. А в то время, пока она с таким остервенением ищет то, что ей впоследствии безумно не понравится, ты тратишь время на изучение легенд, в которых не способен увидеть подсказку на свой немой вопрос.

Я ошарашенно посмотрел на бога, а тот издевательски хмыкнул.

– Как иронично порой складываются события, ты не находишь? – Его голос был как костюм, пропитанный ядом: красивый, мягкий, удобный и незаметно разъедает кожу. – Ты только взгляни на это с другого ракурса. Она пришла в библиотеку, чтобы найти ответы на вопросы, связанные с тобой и твоим происхождением. Она так увлечена своим занятием, что не в силах оторваться. Ведь все это кажется таким интересным и безумно важным. Она перелопатит кучу книг, проведет несколько бессонных ночей, будет днями напролет ломать голову. Рано или поздно она найдет все ответы. Но, скорее всего, так и не узнает, что в самом начале пути ей достаточно было отвлечься и поднять голову. Тогда она бы увидела, что предмет ее столь пристального интереса сидит всего в нескольких метрах от нее, трусливо спрятавшись за книгой. И если бы она была в состоянии увидеть то, что лежит под носом, то есть тебя, то все эти трудозатратные копошения в пыльных фолиантах и манускриптах были бы не нужны. Хотя нет, – он презрительно скривил губы, – скорее всего, подойти к тебе и прямо обо всем спросить ей не позволили правила приличия. Вечно вы, люди, все усложняете, – укоризненно покачал он головой. – И так у вас абсолютно во всем. Даже увидев более короткий и легкий путь к своей цели, вы все равно упрямо следуете по более извилистому и трудному, потому что не в состоянии поверить, что заветной цели можно достигнуть легко и просто. Порой мне кажется, что вы рождаетесь с девизом: «Я должен бороться со всем миром за свою цель». Но миру плевать на вас. Мир не хочет с вами бороться. Вас создавали, чтобы вы жили в гармонии, радости и приумножали все хорошее, что вас окружает. А вы превратили это творение богов в темную дыру, где грызетесь, словно дикие звери.

Его скрытая нарастающая ярость наполняла пространство вокруг, как взрывоопасная смесь. Дай лишь искру, и тут все взлетит на воздух.

Я смотрел на Райндхарда, стараясь даже не дышать. Потому что, видят боги, его эксцентричный нрав может вспыхнуть так, что пекло Проклятого вулкана 14 покажется ледяным. Но если откровенно, то я даже представить не мог, что своенравный и жестокий бог так чутко воспринимает ошибки человечества.

– На этом мой краткий урок мудрости завершен. Однако я не питаю никаких иллюзий относительно того, что ты понял хоть толику скрытого в моих словах смысла, – сказал он.

Его голос звучал раздраженно и глухо. А спрятанная между строк горечь ощущалась на языке так сильно, что ее хотелось сплюнуть. Я было открыл рот, чтобы возразить. Но, быстро передумав, закрыл, вовремя смекнув, что спорить сейчас – не самая лучшая идея. Так же, как тыкать палкой в злую ядовитую змею.

– Вы только посмотрите, – насмешливо процедил Райндхард и бросил на меня выразительный взгляд. – Он не согласен со мной. – Бог скептически изогнул бровь. – Раз ты такой уникальный, может быть, сможешь меня удивить?

Мне, если честно, не хотелось. Хотя бы по той причине, что все, связанное с Райндхардом, имело свойство оборачиваться катастрофой.

– Скажи мне, смог ли ты, прочитав кучу сладких легенд, осознать, в чем основная особенность «Дара последней надежды»? – В его словах сквозила надменность, которая появляется лишь тогда, когда вопрошающий прекрасно знает ответ на свой вопрос.

В прочитанных мной книгах не было ни слова об особенностях этого дара. Ну, кроме того, что он помогает только в том случае, когда все остальные методы лечения бессильны. Но это было и так очевидно. Райндхард прекрасно понимал, что я ничего не нашел, и не упустил возможности ткнуть меня в это носом.

– Не можешь. – Губы бога изогнулись в презрительной ухмылке. – Все вы мыслите слишком плоско. Люди, – он выплюнул это слово так, словно оно было ему противно. – Не обращаете внимания на очевидные вещи. А ответы, как правило, скрываются на поверхности. Их не нужно искать под каждым камнем. Все порой банально и просто.

Он встал.

– А теперь хватит тратить мое время и терпение на просиживание в библиотеках. – Тон его был холодным, как зимний ветер. – Приступай к выплате оставшегося долга, Эридан. А я пока пойду, познакомлюсь с твоей подружкой.

И прежде чем я успел хоть что-то возразить, Райндхард щелкнул пальцами, и я провалился в портал, очутившись на берегу реки.

– Ой, а ты откуда тут взялся? – раздался рядом удивленный женский голос.

Я обреченно закрыл глаза, мысленно проклиная тот день, когда связался с Райндхардом.

Целый день потратила на то, чтобы узнать больше о магических рисунках, и ничего толком не нашла. Браво! Перерыла массу книг, но везде было лишь упоминание об уже известных мне узорах и фактах их возникновения.

Ну, по крайней мере я в очередной раз убедилась, что механически нанести на тело мага рисунок, не связанный с его силой и положением, нельзя.

Устало выдохнула, сжимая пальцами переносицу. Отодвинула книгу и прочитала сделанные мной пометки:

«Магические узоры, говорящие о специфике силы мага, появляются самостоятельно при инициации колдуна и активации его внутреннего источника. После чего сохраняются всю жизнь до самой смерти, вплоть до полного разложения тела, так же, как папиллярные узоры пальцев рук.