Чтение онлайн

Ванька отряхнул их от пыли, протер черные глаза и носики рукавом. Люке понравится, обязательно! Какой же классный сегодня день! Он запихнул котов в сумку-почтальонку и, как на крыльях, полетел на другой конец города к железнодорожному мосту.

Под козырьком черного хода кучковалась толпа старшеклассников. Оттуда доносились взрывы хохота и тянулись облака дыма. Снежана замедлила шаг, присмотрелась. Нет, никого похожего на описание дяди Стаса не видно. Она вздохнула. К исходу третьего дня блестящая затея с обходом школ стала казаться вовсе не такой уж блестящей. Да что там, глупо было рассчитывать найти одного-единственного мальчишку среди нескольких сотен — или тысяч — опираясь только на расплывчатые воспоминания дяди Стаса. Хуже всего было то, что горе-ученый не знал даже имени, а из особых примет вспомнил только одну — оранжевая футболка с прикольной надписью «Встал, оделся… Чего еще надо?» Конечно, надпись оригинальная, но кто сказал, что парень ходит в этой футболке каждый день?

Снежка опять вздохнула и поплелась к главному входу. Шум за спиной заставил ее оглянуться. Компания курильщиков выползла из-под козырька и полукругом сгрудилась вокруг мальчишки помладше, не вид лет двенадцати-тринадцати. Странно одетый мальчишка — узкие черные брюки, черная же футболка и ядовито-зеленый шарфик на тонкой шее, ослепительно-розовые шнурки в черных кроссовках. Снежана невольно улыбнулась. Понятное дело — эмокид. Ее саму частенько принимали за эмо из-за разноцветных волос.

Между тем, мальчишке-эмо, кажется, приходилось туго. Компания старшеклассников преградила все пути к отступлению, так что ему оставалось только вжиматься спиной в стену школы и огрызаться. Вот кто-то сдернул яркий шарфик и бросил под ноги, прямо в лужу. Другой верзила ловко выхватил у пацана рюкзак и принялся в нем рыться.

Мальчишка откинул с лица длинную косую челку и выкрикнул что-то тонким обиженным голосом. Компания дружно загоготала. Его толкнули раз, другой…

Снежка нерешительно затопталась на месте. Связываться с толпой старшаков из чужой школы глупо, но повернуться спиной и уйти, когда человеку плохо — невозможно. Она завертела головой, надеясь увидеть поблизости кого-нибудь из взрослых, а еще лучше — учителей. Но, как назло, площадка перед школой была пуста.

Уговаривая себя опомниться и не лезть не в свое дело, Снежка сделала шаг по направлению к компании. Может, он сам виноват, этот эмок! Может, он первый к ним полез. И вообще, девочки не должны впутываться в такие истории!

Рассуждая таким образом, Снежана незаметно для себя оказалась за спинами весело гогочущих и матерящихся парней.

— Эй, — крикнула она.

Получилось сипло и совсем тихо. Ее даже не услышали. Тогда Снежка откашлялась, собрала в кулак всю свою смелость и повторила громче:

— Эй! Не маловато вас на одного-то, пацаны?

Хохот стих, будто повернули выключатель. Одна за другой к Снежане повернулись пять… семь… десять удивленных лиц. Нет, девять. Десятое — наполовину занавешенное косой черной челкой было не удивленным, а безразличным. Снежка успела обругать себя — ему по барабану, оказывается, а ты влезла непонятно куда! А потом кольцо сомкнулось вокруг нее и мысли куда-то улетучились, оставив в голове звенящую пустоту.

— Опа-а-а, — протянул длинный парень с неприятным, каким-то дергающимся лицом. — Какая киса… Эй, ушлепок, — он на мгновение повернулся к мальчшике-эмо, — это что — твое герла?

Тот ответил злым взглядом. Зато остальные угодливо захихикали и принялись упражняться в остроумии:

— Да где ему такую девку подцепить, Юфа!

— Не, она тебя увидела и втюрилась, не смогла мимо пройти!

— Эй, киса, тебя как зовут?

— А че с головой? Взрыв на лакокрасочной фабрике?

Снежка твердо взглянула в лицо длинного — похоже, главарь именно он — и слегка улыбнулась. Не насмешливо, не заискивающе, а как равному. Дядя Саша учил ее, как вести себя в экстремальной ситуации. «Главное, — говорил он, — не показывать свою слабость. Шакалы моментально чуют страх и звереют от него, как настоящие хищники от запаха крови. А вот если ты излучаешь уверенность, они пугаются и поджимают хвосты. Запомни, Снежка, это правило действует всегда — с хулиганами, с бродячими собаками, с пьяными отморозками… Будь сильной».

В первый момент это вроде бы подействовало — длинный слегка смутился и даже сделала шаг назад. Снежка внутренне возликовала. И зря — натолкнувшись спиной на плечо приятеля, длинный остановился и как будто пришел в себя. Он скривился, точно лимон съел и издевательским тоном спросил:

— А что это ты, киса, не хочешь разговаривать с нами? Слышь, народ, че это она стоит и лыбится как неродная.

«Народ» одобрительно загомонил, что «это не дело» и «надо научить кису как вести себя с нормальными людьми».

Длинный осклабился и, подойдя вплотную к Снежане, положил ей на плечо руку с черными обкусанными ногтями.

— Пойдем с нами, киса, — ухмыляясь, заявил он. — Посидим, поболтаем…

— Юфа, а как же этот? — вякнул кто-то.

— Никуда он не денется, — не оборачиваясь, бросил длинный. — Завтра с ним закончим. Пусть поживет еще.

Снежка почувствовала, как разрастается внутри колючий холодный комок. Острые ледяные иголки не давали пошевелиться, мешали дышать. Она знала, что будет дальше — волна паники накроет ее, закрутит и унесет. Эти, конечно, разбегутся — испугаются. Но как потом стыдно знать, что ты билась в истерике, колотила сама себя, царапала, выла… Фу! Приступы это — единственное, что осталось у Снежки с тех, «донормальных» времен и ненавидела она их люто и яростно, как напоминание о том, какой могла остаться на всю жизнь.

Рот открылся сам собой — завизжать, выплеснуть невыносимое напряжение. Мышцы натянулись и мелко задрожали…

— Эй, Юфа, — раздался за спиной насмешливый басок, — опять безобразничаешь?

Мерзкая рука исчезла со Снежкиного плеча, и ей кое-как удалось задавить рвущийся наружу крик. Медленно выравнивая дыхание — тоже дядя Саша научил — она оглянулась.

— Ты чего, Гном? Проблем захотелось? — растягивая гласные, спросил длинный. Не двигаясь, впрочем, с места.

Здоровенный парень — чтобы заглянуть ему в лицо, невысокой Снежке пришлось задрать голову — засмеялся, будто услышал удачную шутку.

— Завянь, Юфа, — отсмеявшись, бросил он. — Мы с Глебом тебя предупреждали, чтобы ты Ваньку не трогал? Ну, молись теперь…

— Эй-эй, — длинный отшатнулся и выставил перед собой ладони. — Живой твой эмок, не ссы, Гном! Мы его не трогали. Так, пошутили слегка, а он сразу нюни распустил. Пусть катится куда хочет, больно нужен нам ваш уродец.

Черно-разноцветный мальчишка тенью выскользнул из-за спин старшеклассников и, подхватив рюкзак с шарфиком, бросился прочь. Здоровяк, которого длинный почему-то называл гномом, явно расслабился и собрался уходить.

«А я? А как же я?» — хотела крикнул Снежка, но перехваченное паникой горло не послушалось.

Враги, уже забыв про прежнюю жертву, сжали кольцо. Снежана отчаянно вытянула шею, провожая взглядом тающую надежду на спасение…

Мальчишка-эмо добежал до угла школы и вдруг остановился. Бросил в ее строну косой взгляд сквозь челку. Повернулся и нехотя побрел обратно. Поравнявшись со здоровяком, он схватил того за рукав и что-то горячо зашептал в ухо, приподнимаясь на цыпочки. «Гном» нахмурился. Покосился на Снежану и окруживших ее парней. Вразвалочку подошел.

— Эй, — не пытаясь разнообразить начало разговора, обратился он к Юфе. — Девчонку отпусти.

— Чего-о? — вытаращился длинный. — Она тебе что — родная? Ты не борзей все-таки, Гном! Совсем поляны не видишь? Ладно, другана брательник — это понятно, хоть и уродец, а не чужой. Но ты по ходу решил, что в натуре главный?

— Отвали, Юфа, — мрачно повторил Гном. — Не нарывайся.

Несколько секунд, показавшихся Снежке вечностью, они сверлили друг друга взглядами. Потом длинный сник и толкнул ее к Гному: