Чтение онлайн

Они три дня и три ночи ждали чего-нибудь. Кот занервничал первым.

— Надо за ней лезть. Может, мы опоздали, и она иссохшая?

— Навряд ли, давай подождем до завтра, если ничего не изменится, отправимся к Волосу за советом. Он должен больше знать. Но в морскую воду я за ней не полезу.

Они прождали до восхода черного солнца, и вот из воды выплыла довольная русалка. Она сильно изменилась, смерть теперь была в каждом ее движении, в каждой клеточке, волосы стали длиннее, чешуя на груди и хвост обрели такой же антрацитовый цвет, как и шевелюра. Да и сама Васелена покрылась антрацитовой пленкой. Это была народившаяся богиня смерти. Она изменилась не только внешне, но и внутренне. Поймав на миг взгляд русалки, Волчий вздрогнул: в них больше не было наивной девчонки, в них жили лед и смерть. Взгляд стал твердым, подчиняющим, словно бы к коту и диву выплыла сама царица. В движениях Васелены стало больше грации. Она подтянулась на руках и перекинула себя через бортик бассейна. Лицо девы было спокойным, умиротворенным, словно она узнала что-то ценное. Кожа приобрела бежевый оттенок, что делало Васелену совершенно неземной. В ней сочетались жизнь и смерть.

Когда пропал хвост, Волчий понял, насколько русалка стала другой. Ее походка была властной, плечи расправились, тело девушки выглядело крепче, будто она усиленно занималась спортом. Подтянутая, немного подкачанная Васелена выглядела непривычно. Груди русалки налились тяжестью, словно спелые яблоки, появились кубики на прессе, едва заметные, но всё же. Теперь перед дивом стояла не растерянная девчонка, только познавшая мир, а уверенная женщина-воительница, амазонка, для полноты картины не хватало только доспехов и копья. Стоило диву об этом подумать, как Васелена обрядилась в женский доспех, и в руке ее сверкнуло копье смерти. От нее явственно веяло опасностью: ее движения, взгляд стали смертоносными ударами анаконды. С такой девушкой больше не захочется играть.

— Нравится? — Даже голос изменился, он стал глубоким, грудным, в каждом слове слышалась могучая сила, и это она еще сдерживалась. Васелена кокетливо наклонила голову и поковырялась в ухе, мол, не слышу ответа.

— Ты неотразима, и в тебе на четверть пробудилась божественная сила.

— Это хорошо, а барахольщик оказался отвратным любовником, издох, не успев даже кончить, но душу я его получила. И знаете что, умирать чертовски больно! — Она засмеялась низким грудным смехом. — Я предлагаю вернуться в Явь и забрать аленький цветочек из магазина волшебных предметов. И не смотри на меня так, Волчий, я не собираюсь без острой надобности лезть в логово колдуньи, чтобы какую-то дурочку Марью сделать счастливой. — С этими словами она продефилировала мимо волка и вышла в коридор.

— То есть наливное яблочко тебе большее не нужно? — Васелена на миг остановилась и задумалась, помотала головой.

— Оно уже у меня. — И она достала из пространственного кольца яблоко.

— Хорошо, тогда пошли в Явь, но нам для перехода нужен кто-то: или Баба-яга, или Перекресток семи дорог у Медулины. Ну или крайний вариант — пойти через Калинов мост, но это я стал бы делать в самом последнем случае. Потому что нам его не пройти, мы черные волхвы.

Васелена удивленно посмотрела на дива — и того мороз пробрал, он почувствовал, как ее взгляд вырывает душу, как она трепыхается, не желая покидать плоть.

— Прекрати, ты убьешь меня. — И Васелена моргнула, отвела взгляд. — С тобой даже рядом опасно находиться. Ты стала воплощением смерти.

Русалка почувствовала, как магия смерти потекла по телу, обволакивая плоть, она поселилась везде, почти выдавив все остальные силы, и только вода сопротивлялась, потому что являлась истинной частью Васелены. Долго они боролись, пока не нашли компромисс: смерть сплелась с водой, образовав единое целое. Магию голоса они приняли в компанию как свою, чтобы можно было убивать не только взглядом, но и словами, дыханием, прикосновением. А вот магии проклятья не нашлось места, и она просто растворилась в сильных стихиях. Смерть и жизнь объединились, ведь воду можно назвать главным источником жизни, без нее никому не существовать. Магия земли и воды стояли на одной ступени.

Васелена представила легкое платье — и оно материализовалось, окутало ее тело, сменив доспехи. Русалка еще немного подумала, и в итоге оказалась одетой в удобную блузу, которая не сковывала ее движения, и брюки с золотым поясом. Все вещи были сотканы из магии смерти. Они ощущались как вторая кожа. Поразмыслив еще немного, Васелена облачилась в черную рубаху с водными узорами. Смотрелся такой наряд потрясно и необычно, каждый символ нес силу и мог молниеносно перейти в атаку.

Русалка посмотрела на цветок — и он скукожился и умер. Васелена приказала спутникам покинуть дом барахольщика, они послушно вышли прочь. А дева взглянула на дом — и он начал чернеть, а вскоре и вовсе рассыпался в труху. Земля заходила ходуном. Мощная аура смерти разошлась во все стороны, поглощая всё живое и неживое. Див едва успел набросить щит на себя и кота, так что их сила обогнула, предварительно попробовав защиту на зуб, как малое дитя: кусок отгрызла — и, довольная своей проделкой, умчалась дальше, превращая всё в пыль. Васелене с трудом удалось отвести свою силу от друзей, если бы не ее ментальный приказ, она сожрала бы их, не задумываясь, и никакой щит бы не помог.

— Отец, как управляться с этой бешенной и своенравной силой?! — воззвала она и услышала ответ, долетевший до слуха ее шелестом моря.

— Тебе поможет Кощей, у вас одинаковая сила. — И наступила тишина.

Смерть насытилась только тогда, когда поглотила в Нави целый квартал. Она вернулась в лоно и, свернувшись довольной змеей внутри девы, уснула. Васелена ощутила холод в матке, в самом ее сердце: именно там смерть собралась в несколько колец и ждала, сытая, своего часа. Русалка поняла, что теперь она ходячая смерть: малейшие ее жесты, движения, касания, дыхание и взгляд несли всему живому погибель. Она боялась обретенного могущества, а еще ее занимала мысль о том, с кем переспал ее отец, раз в ней пробудилась четверть божественной силы. «И не воспримет ли Мара меня за свою соперницу? Хотя это смешно, Мара — полноценная богиня, я же всего лишь на четверть, даже не на половинку. Но при этом я чувствую, что если захочу ее победить, то справлюсь с этой задачей», — размышляла Васелена, стараясь смотреть только на пыльную дорогу.

— Мне надо к Бабе-яге, говорят, она на короткой ноге с Марой. А кто-то говорит, что все ягини — служительницы ее культа.

— Скорее второе, чем первое, — ответил див. Он боялся приближаться к русалке больше чем на три шага, даже Кот Баюн держался поодаль. Хотя каждый понимал, что это глупо, ведь они видели, какую территорию может охватить ее сила… И что-то подсказывало волшебным существам, что это только начало.

— Ближайшее жилье Бабы-яги Инги на западе. Там молодой лес, но и Яга там тоже совсем девчонка, как и ты.

— И чем она мне поможет?

— По крайней мере, мы сможем перейти в Явь, миновав Калинов мост. А с твоей магией тебе сам Кощей поможет. Или наш учитель, но когда он появится в замке — одному Велесу ведомо. — Вот только див точно знал, что Волосу уже всё известно, и захочет ли он помочь русалке или нет — это другой вопрос, по крайней мере, он рад, что она жива.

— Тогда идем в дом Бабы-яги. С учителем я еще успею свидеться, — бодро сказала Васелена и повернула на запад, в противоположную сторону от черного солнца, выискивающего новую жертву. Богиня-светило приходила к русалке, когда та билась под водой, и тело ее менялось. Она являлась, чтобы забрать ее никчемную душу, сказав, что ее дружки ей задолжали. Васелена даже не поняла сначала, о ком речь, и ответила, что друзей у нее нет. Тогда девчонка, вместо волос у которой были души, изрекла: «Я так Лайлу, Морохиру, Алексу и Вельвету и передам». И русалка вспомнила о них, и глупой ссоре с девушкой василиска: «Подумаешь, переспали. Вот невидаль какая».

— И почему они тебе задолжали? — спросила русалка, чтобы отвлечься от нарастающей боли, что ощущалась так, словно душу на канаты натягивали.

— Они отказались в залог отдать свою душу, и я сказала, что заберу твою. — И девочка расхохоталась и потянула свои холодные руки к душе русалки, ухватилась за нее и закричала, получив отпор. Васелена лишила ее половины волос и только благодаря этому пережила трансформацию. Теперь череп черного солнца был наполовину лыс: русалка отняла, без малого, около миллиона душ. Черное солнце с воплями исчезло, а Васелена наконец смогла всплыть. Она была полна сил и энергии и думала, что правильно парни сделали, что этой мерзкой девчонке не отдали душу.

Васелена на самом деле ошибалась: ей удалось вырвать только клок волос черного солнца, но от него она получила такой поток силы, что ей померещилось, что она лишила проклятую ведьму половины шевелюры. Русалка с удовлетворением заметила, что солнышко выглядит немного надкусанным — и ее это развеселило даже больше, чем факт, что она выжила. И всё же кое-что омрачало веселье: когда она ступила на пол после долгого погружения в воду, у нее резало ноги, словно кто-то орудовал острыми ножами, каждый шаг был пыткой, и по ногам текла кровь, которую впитывала магия смерти, скрывая происходящее от спутников девы. Но Васелена всё равно видела, как Волчий принюхивался, и кот тоже морщил нос, а это означало одно: запах крови смерть не скрывала. Русалка понимала, что див и Кот Баюн скоро обо всём догадаются, и начнутся неудобные вопросы. А еще где-то на том конце света корчилась от боли частичка ее души, и она остро это чувствовала. И всё сильнее Васеленой овладевало желание бежать ей на помощь, потому что, если эта частичка души умрет, она увлечет ее за собой. Русалка жалела, что подарила принцу частичку души, теперь она из-за этого была уязвима: если умрет он, то она отправится за ним следом. А сейчас она меньше всего хотела отправляться в царство Мары насовсем. Она наконец нашла того, кого ищут русалки всю жизнь, меняя парней как перчатки. «Я нашла его в столь юном возрасте, если сестрам рассказать — они обписаются от зависти!» — С такими мыслями она шла, превозмогая боль, но наступил момент, когда смерть крови больше не желала. Васелена и так была уязвима на суше в первые два–три дня после перерождения, а еще потеря крови сказывалась на ее здоровье и силах. Русалка уже ощущала, как усталость придавила ее плечи двадцатиэтажным домом, она все медленнее шла, пока боль не стала настолько невыносимой, что она споткнулась и упала. Див подбежал к ней первым.