Чтение онлайн

— Вы думаете, если их попросить они не изменят своего решения, учитывая сложившиеся обстоятельства? Все-таки демоны наши общие враги, и нашим городам следовало бы сотрудничать для отражения угрозы. Это особенно касается вас, ведь Лискат примет на себя первый серьезный удар.

— Именно поэтому, капитан Умгал, и появился этот запрет. Лискат не хочет, чтобы триумвират следил за ситуацией или получил возможность влиять на развитие конфликта, чтобы воспользоваться им к своей выгоде в ущерб нашим интересам. Если вы попадете в поле зрения властей города, то отправитесь в темницу как вражеские шпионы, и будете наблюдать за битвой с демонами через решетки на окнах камер!

Умгал подавленно замолчал, на такое возразить было нечего. Уж если на пограничной заставе их встречают так неприветливо, то страшно представить, как отреагируют те, кто обладает всей полнотой власти в Лискате. Экономическое и политическое давление Таронна сильно достало лискатийцев, желавших во что бы то ни стало сохранить независимость.

— Я понял вас, капитан. Прошу прощения, если слишком резко высказывался при вас. Мы покинем ваши земли и будем искать демонов сами.

— Это разумное решение. А теперь уходите. И не пытайтесь пробраться к городу или еще какую-нибудь такую глупость сотворить.

— Благодарю, мы уходим с миром.

Умгал вежливо поклонился на прощание, получив в ответ скупой кивок, после чего махнул рейнджерам рукой, давая сигнал уходить. Лискатийцы еще некоторое время смотрели, как удаляется датианский отряд, затем свернули строй и отправились обратно в сторону заставы.

— Уходим, капитан? — поинтересовался Бурый.

— Да, отправляемся прямо сейчас, никаких остановок! Первое что сделает лискатиец — отправит донесение в город, а оттуда вышлют разведывательные группы, проверить, действительно ли мы одиночный отряд, или в окрестных лесах прячется армия из Датиана. К этому моменту лучше отмахать как можно дальше на юг, чтобы у них не возникло соблазна все же послать погоню.

И рейнджеры двинулись дальше на юг, в обход земель Лиската. Сделав небольшой крюк назад, по дороге, по которой пришли, они расстались с проводником-кобольдом, отправившемся обратно в замок Таронна. Умгал отпустил его со спокойно душой, Рорк заверил капитана, что с легкостью обгонит охотников из Лиската, если оттуда все-таки выйдет погоня. Он же станет и подстраховкой рейнджеров — в случае чего, Рорк под магической клятвой сможет подтвердить, что рейнджеры были в Лискате, и рассказать о том, как их там встретили.

Свой же отряд Умгал повел на юг, тщательно запутывая следы. Рейнджеры совершали странные переходы в разные стороны, непредсказуемо меняя направление движения, ходили кругами, пересекали встреченные ручьи, проходя значительное расстояние по колено в воде. Умгал и Гедеон опасались вероломства со стороны лискатийцев. Их капитан отпустил рейнджеров, зная, что в Таронне отлично знают куда отправились их воины, и не желая давать повод для агрессии. Но теперь он сможет с чистой совестью показать на любом расследовании, что рейнджеры покинули Лискат и отправились на юг, искать демонов. Если они не вернутся из этого похода, то никто и не узнает, демоны их съели, или перебил ударом в спину отряд из Лиската. Правители Лиската могли рассуждать точно также, замышляя подобное предательство, поэтому Умгал и Гедеон предприняли все возможные усилия, чтобы сбить со следа погоню.

В результате они прошли намного меньшее расстояние, чем обычно, да еще и сделали большой крюк в сторону, чтобы отдалиться от Лиската подальше. Уже под вечер Умгал приказал разбить лагерь в хорошо спрятанном укромном углу леса. Здесь когда-то росло большое дерево с толстым стволом, его корневая система заглушала всю крупную растительность вокруг, образовав проплешину в зарослях. Теперь дерево, вероятно сгнившее внутри, рухнуло, завалившись на бок, вывернувшись с корнями. Его теперь ствол лежал кроной на юг, словно стрелка часов, указывающая на полшестого, а освободившееся место хорошо подходило для стоянки.

Под вечер небо затянуло тучами, начал моросить мелкий дождик, а солнечный свет стремительно померк, поэтому Умгал решил воспользоваться подвернувшейся поляной и приказал разбивать лагерь.

— Ну, вот, — грустно сказала Лин, когда они с Умгалом остались вдвоем в их палатке, — я-то рассчитывала еще на пару деньков спокойствия, но, похоже, нам предстоит погрузиться в приключения с головой.

— Мы знали, на что шли. Будем надеяться, что все закончится хорошо, — последовал мрачный ответ.

— Будем надеяться, — согласилась лисичка. — Я не хочу пропасть в этих джунглях, мне есть, ради чего жить, особенно теперь, когда я встретила. тебя. Это. это крайний раз, когда я иду в поход в качестве рейнджера.

Умгал задумчиво глянул на нее. Лин нервно теребила край туники, ожидая ответа.

— Лин. А как же карьера? Или возможность обеспечить будущее для своих детей?

— Я на гражданке лучше магазин зелий открою — заработаю ничуть не меньше, чем за опасную службу. А еще, я хотела бы, что дети, которым нужно обеспечить будущее, были бы нашими. Если, конечно, ты не против.

Последние слова она произнесла чуть слышно, страшась услышать ответ. Ведь здесь, на Карвонне, пусть они оба хищники, сильные опасные существа, способные постоять за себя, но все равно всегда есть что-то, что невозможно сделать одному — завести счастливую семью. Хоть для войны достаточно желания всего одной стороны, для семейного союза нужно желание обоих. И сейчас Умгалу предстояло сказать свое слово.

— Лин, я.

Кристалл на конце мирно лежавшего возле рюкзака посоха Лин вдруг осветился ярким красным светом.

— Сторожевой закл! — воскликнула лисичка.

Умгал тут же отреагировал — он задрал голову и протяжно завыл, поднимая лагерь по тревоге. Затем быстро нацепил амулет, схватил оружие и выскочил наружу, вместе с Лин, схватившей посох.

В лагере царила суета, рейнджеры торопливо выскакивали из своих палаток, готовясь к бою. Четверо дозорных, оставленных в первую смену, уже построились в линию, обнажив мечи и развернувшись в ту сторону, откуда через заросли леса к лагерю ломилось что-то большое.

Определенно не лискатийцы , — с облегчением подумал Умгал.

Встретить отряд из вражеского города означало бы верную смерть в бою, а с какой-то тварью есть шанс справиться.

Остальные бойцы поспешно присоединились к дозорным, обернувшись в верформы и взяв оружие наизготовку. Лин и Кая остались позади, приготовившись поддерживать мечников заклинаниями. Рядом с ними расположились наги-лучники.

Повисла тягучая пауза, пока продолжался треск ломаемых веток, а рейнджеры ждали своего врага в полумраке под дождем, вглядываясь в лес ночным зрением.