Чтение онлайн

Судя по объяснениям Ванессы, примерно так и выглядел Родительский День — родители и родственники девушек посещали Сакуру, свободно перемещаясь по ее территории, чего обычно делать было нельзя. Иногородние просто приезжали проведать своих чад, местные, живущие в Датиане, заглядывали, чтобы посмотреть, как живут их дети, все ли у них в порядке, узнать, как к ним относятся однокурсницы.

Правила охоты в такой день не действовали, так же, как и во время межшкольных соревнований. Но по неписанной традиции охоты прекращались еще за несколько дней до его наступления, чтобы не вызывать напряженность между социальными группами. В этом году, из-за того, что Родительский День следовал почти сразу за соревнованиями, сложилась редкая ситуация, когда в охотничьих угодьях охоты не проводились уже почти целую неделю.

В квартире Шаан этот день начался как обычно. Сегодня девушки встали относительно поздно — не нужно было идти на занятия, и Шаан сделала поблажку в отношении тренировок.

За подъемом последовал обычный завтрак. Торопиться было некуда, взрослые начнут появляться в Сакуре после девяти часов утра. Оставшееся время студенткам полагалось готовиться встречать родных.

А между тем три соседки по квартире обсуждали на кухне, как именно будут проходить их свидания с родственниками.

— Итак, София и Меррил, какие у вас планы на встречи с родителями? — спросила Шаан, доедая завтрак и приступая к компоту. — Кто к вам приезжает сегодня?

— Ко мне приедет мама, — сразу же ответила София.

— Ко мне тоже, — добавила Меррил.

— Та-а-к. Пройдемся по порядку. Меррил, к тебе приедет только мать?

— Да, только она. Все остальные работают, старшим братьям плевать на меня.

— Ты помнишь, как ты начала проживать с нами? Помнишь, что мы обсуждали по поводу того, что можно рассказывать твоим родным, а что нет?

— Помню, Шаан, — закивала головой девушка, — не беспокойся, я ни о чем не проболтаюсь.

— Хорошо. Тебе самой нужна будет помощь в общении с матерью?

Меррил угрюмо помотала головой. Встреча с родственниками, для которых она лишь выгодное вложение средств на обучение в Сакуре, не особенно радовала девушку. Скорее даже пугала, ведь от решения ее матери, как главы семьи, будет зависеть не переведут ли Меррил обратно в категорию на мясо .

Все эти мысли Шаан легко прочитала на ее бесхитростном лице.

— Если хочешь, я все же могу поговорить с ними.

— Не нужно, — запротестовала Меррил, — мать ни за что не поверит, что хищница может позволять лани жить в одной квартире с ней из сочувствия или дружбы, а не для того, чтобы запас пропитания был под рукой. Если она узнает, что мы живем в месте, то может решить продать меня сразу же.

— В таком случае немедленно вызывай меня, тревожной кнопкой, если понадобится. Я заберу тебя, отобью силой, если придется. Мы вывезем тебя из города и спрячем у нас, в Диких Землях.

— Спасибо, конечно. Но я думаю, что все пройдет хорошо. Я не расскажу матери о том, что живу с нагой, и она не станет меня забирать, ведь я хорошо учусь, и она рассчитывает, что после Сакуры я получу хорошую работу и смогу поддерживать семью деньгами. Меня волнует только то, чтобы она не продала кого-то еще.

— Я думала, что ты не сильно заботишься о родственниках?

— Смотря о ком. Я беспокоюсь о младших сестренках. На старших братьев мне плевать — они все козлы. Впрочем, это везде так, во всех семьях. Ведь старшим приходится рулить финансами, и распоряжаться ими правильно, чтобы семья не оказалась в долгах и не вылетела из Безопасной Зоны. Потому часто бывает так, что если денег мало, а голодных ртов много, то.

— То лишних могут просто продать хищникам, чтобы выровнять баланс . Я поняла.

— И это считается нормально в нашем мире.

Шаан задумчиво пожевала губу, перебирая в уме возможные варианты.

— Если речь зайдет о деньгах, то узнай, какая нужна сумма. Я могу выделять тебе ее, чтобы твоих сестренок не приходилось продавать. Скажешь, что заработала эти деньги, прислуживая мне в качестве домработницы, или еще что-нибудь придумаешь на свое усмотрение.

— Но. разве это не дорого, платить за целую семью? — удивилась человеческая девушка.

— Не волнуйся об этом, для моей организации это мизерные расходы. Кроме того, это придется делать от силы несколько месяцев, — добавила Шаан зловеще.

Меррил обеспокоенно посмотрела на внезапно ставшую суровой и хмурой нагу, девушка не знала всех подробностей деятельности Шаан, анаконда только едва-едва начала, с разрешения Венди, посвящать в них Софию. Но Меррил уже привыкла доверять своей покровительнице, и потому только согласно кивнула, показывая, что сделает, как ей сказано.

Когда через несколько минут завтрак был закончен, Меррил осталась на кухне мыть посуду, а Шаан и София переместились в зал, чтобы поговорить наедине.

— У тебя приезжает только мама? — уточнила зеленая нага.

— Да, только она.

— И, что? Рискнешь познакомить меня с ней? — насмешливо осведомилась Шаан.

— Попытаюсь. Когда-то же это нужно будет сделать. И если не сейчас, то когда же еще? Лучшего времени, пожалуй, и не придумаешь.

— Хорошо, я буду очень стараться казаться паинькой, — ухмыльнулась Шаан. — А теперь проясним еще пару вопросов. Сколько времени вам с мамой понадобится провести вместе?

— Ну-у-у. Пару часов хотя бы.

— Отлично. Тогда слушай внимательно. Около двенадцати начнут собираться и наши родители . Это тоже часть легенды пребывания в Сакуре, хотя она и так уже дырявая со всеми этими драками и конфликтами. Но все удивятся, если к определенной группе девушек в родительский день вообще никто не приедет, понимаешь?

— Понимаю, — кивнула София.

— Но, разумеется, они будут лишь изображать наших родителей. А на самом деле все они являются оперативниками сил специальных операций, среди них не будет ни одного гражданского.

— Ого.

— И поскольку я собираюсь продолжить твое обучение в. ммм. более плотном взаимодействии с моими коллегами, то было бы хорошо, если бы ты познакомилась с ними сегодня. В пятницу вечером, после занятий, ты отправишься со мной в Дикие Земли. Так ты хотя бы будешь знать, кого тебе доведется встретить там, куда мы прибудем.

Шаан наклонилась к Софии и положила ладони ей на плечи, заглядывая девушке в глаза.

— Ты войдешь в самый близкий круг моего общения, София. Секретов больше не будет, а твоя жизнь больше никогда не станет прежней. Ты готова? Потому что если нет, то это последняя возможность остановиться.

— Я готова. Я не остановлюсь.

— Хорошо. Я рада, что не ошиблась в тебе, София.

— Мама!

— София!

Взрослая, но все еще молодо выглядящая женщина, радостно улыбаясь, шла девушке на встречу. София сорвалась на бег, чувствуя, как глаза защипало слезами радости. Ведь она так давно не видела маму! Целых три месяца с тех пор, как приехала из поселка в Угодьях в Датиан, подавать документы в Сакуру. И теперь на протяжении нескольких лет ей предстояло видеть родных только раз в несколько месяцев, во время каникул между семестрами.