Чтение онлайн

— Я?! — пораженно воскликнула хорошая кися.

— Ты, а что?

Кошечка подвисла на пару секунд, непонимающе хлопая глазами.

— Но. чей же я питомец, мисс Шаан?

— Если бы не перебивала, то уже бы услышала, — недовольно проворчала нага. — Ты питомец Венди, Джульета.

Множество потрясенных лиц повернулось к Венди, на мгновение забыв про грозную нагу. Снова поднялся шепот, кошки обсуждали услышанное. Хищница — питомец человека! Это же немыслимо! Даже такая, как Джульета должна быть сильнее подавляющего большинства людей.

Джульета продолжала хлопать глазами. Перед ней проносились картины их с Венди общения, и очень многое становилось теперь понятным. Подкармливание, тренировки, помощь и забота. Джульета нахмурилась. Значит, это было не просто хорошее отношение? Не настоящая дружба? Венди относилась к ней не как к равной, или хотя бы как к более слабой подруге. Нет, она просто из жалости сделала ее своим питомцем, как иногда хищницы делают с понравившимися людьми. В таких отношениях всегда четко понятно, кто ниже. И вот теперь ниже всех именно она, Джульета. Глупо было быть такой наивной.

Венди нахмурилась, глядя, как все эти мысли поочередно отражаются на бесхитростном лице кошечки.

— Но это еще не все! — зычным голосом крикнула Шаан, прекращая перешептывания и вновь забирая на себя внимание. — Нам не нравятся порядки Сакуры. Нам не нравятся охоты. Поэтому мы будем пресекать их везде, где только увидим. В ваших интересах отпускать пойманных девушек по первому же нашему требованию. Потому, что второго не будет — поедете в больницу с переломами. Это понятно? Мы не будем специально патрулировать коридоры, но если набредем на охоту, или к нам обратятся за помощью, то мы будем вмешиваться на стороне ланей.

— Я, Кризис и Тайли тоже будем в этом участвовать, — подала голос Венди.

— Разве этим будут заниматься не только наги? — спросила Кинзе, вопросительно глядя на Шаан.

— Венди и ее подчиненные могут делать это и сами, — возразила анаконда.

— Вот значит как? А все это время я думала, что Венди — твой питомец.

— Ты кое-что перепутала, — недобро ухмыльнулась Шаан. — Венди не нужна моя защита. Она в несколько раз сильнее меня! Поэтому, это я ее питомец! Она может мне приказывать, и я буду безоговорочно подчиняться! Одно ее слово — и я убью любую из вас, или брошусь в пропасть, или сражусь хоть с самой Защитницей! Ни на секунду не забывайте о том, что высшее положение в Сакуре занимает ВЕНДИ, а не кто-либо еще! В школе нет ни одной хищницы сильнее нее!

Кошки возбужденно загалдели, обсуждая очередное потрясающее открытие, которых уже случилось несколько за последние пять минут. Венди же обвела толпу хмурым взглядом. Ее лицо было серьезным, впервые сбросив маску беззаботности и равнодушия, с которым она обычно относилась к окружающим. Губы растянулись в злобной ухмылке.

— Имейте в виду, я далеко не так добра, как Шаан, — произнесла она с угрозой. — Той хищнице, которая откажется подчиниться первому же МОЕМУ требованию — пиздец.

И девушка многозначительно провела ладонью поперек горла.

Кинзе обеспокоенно нахмурилась. Венди угрожает смертью? Но ведь она не может поглощать других. Не может же? Значит, речь идет об обычном убийстве, словно они не в Угодьях, а в Диких Землях.

— Убивать это не по Правилам! — возмущенно выкрикнула тигрица.

— А кто сказал, что я буду убивать? — веско процедила Венди, делая шаг вперед. Кинзе на всякий случай попятилась. — Убивать не обязательно. А вот если оторвать плохой кисе лапку, то она уже не сможет охотиться так, как прежде! Понятно намекаю?

— Более чем, — хрипло ответила Кинзе.

— И она может! — поддакнула Шаан. — Если доведете Венди до белого каления, то тут же узнаете почем фунт лиха. У всех вас, собравшихся здесь, недостаточно сил, чтобы победить ее одну! Забудьте о конфронтациях с нами! Не вздумайте трогать наших питомцев и вовремя уходите с дороги, когда мы встречаемся. Тогда мы вас не тронем, и сможете жить и учиться почти как раньше!

В ответ раздалось согласное бормотание.

— Так, ну я все сказала вроде. Венди?

— Мы уходим. Джульета, идем со мной. Похоже, нам с тобой надо поговорить.

Джульета покорно вышла из строя кошек, боязно поглядывая на Венди.

— Расслабься, кися, уж тебя-то я точно не обижу, — усмехнулась иномирянка.

Она перевела взгляд на других кошек, по-прежнему напряженно следивших за ней и Шаан.

— Добавлю напоследок: ни я, ни Шаан не запретили вам охоту совсем. Вы можете охотиться, а мы будем притворяться, что нас это не касается и вмешиваться только в особых случаях. Но я настоятельно рекомендую вам отказаться от охоты в школе. Времена меняются. Скоро в Датиане все может стать по-другому. И настанет день, когда с каждой хищницы спросят за то, что она делала в этих стенах. Подумайте об этом. Идем, Шаан.

Венди развернулась, открыла дверь и принялась спускаться по лестнице, уводя с собой Джульету. Шаан, одарив напоследок кошек грозным взглядом, последовала за ней.

Дверь с грохотом закрылась за ними, и по рядам собравшихся нэко пронесся облегченный вздох. Казавшийся бесконечным ужас, наконец, закончился. Больше не придется шарахаться от каждого шороха, боясь, что это зеленая смерть пришла по твою душу. Липкий, беспросветный страх отступил. Кошки, до этого угнетенные чувством обреченности, снова могли ощущать радость жизни, тепло солнца и свежесть ветра, слышать пение птиц и радоваться жизни. Определенно, это был хороший день.

Тем вечером в квартире у Шаан, Софии и Меррил шло обсуждение прошедших событий. После факультативов Виктория и Эрика собрали стайку за пределами Сакуры по требованию Шаан. Анаконда донесла до всех девушек краткую суть проведенных переговоров: наги будут останавливать охоты, их можно никому не бояться, и обращаться за помощью так же, как к преподавателям. Шаан сказала, что ей жаль, что она не может защитить всех девушек так же надежно, как питомцев, но у нее не хватит на это технической возможности — нельзя разорваться, втроем пытаясь приглядывать за несколькими десятками человек. Студентки поняли. Они поблагодарили Шаан даже за ту помощь, которую она уже им оказывала, и на этом все разошлись по домам.

Три соседки по квартире съели легкий ужин, который особенно старательно приготовили человеческие девушки, в благодарность за очередное вовремя оказанное спасение. После этого Меррил ушла в спальню, где с посеревшим и перекошенным лицом лихорадочно набирала сообщения в чат, пытаясь как-то объяснить коту-ухажеру, почему она ни при каких обстоятельствах не может больше с ним встречаться.

Шаан и София остались в зале. Телевизор был приглушен, чтобы не мешать им вести важный разговор.

— Ты молодец, София, — чистосердечно призналась Шаан. — Сегодня была не тренировка. Все было по-настоящему! Но ты не сплошала, не запаниковала, не забыла, чему тебя учили, сделала все, чтобы защитить себя.