Чтение онлайн

— Знаете, — сказала Нелли, единственная Добыча, находившаяся среди хищников, — я почитала книги по истории. Знаете, почему распалась коалиция драконов? Там написано, что это потому, что они постоянно воевали за деревни, где разводили серебристых ланей, и что драконы чуть не уничтожили друг друга. Во время этих войн некоторым серебристым и удалось сбежать.

— Другие кролики были правы, — сказала Алисса, лесная нага, — от этих серебристых одни проблемы. Вычеркивайте меня, я в этом не участвую. Оно того не стоит.

Она слезла со скамейки и поползла прочь на половину столовой хищников. Остальные тихонько вздохнули от облегчения, все еще избегая смотреть друг на друга.

— Ну? — спросила Нелли, вставая. — Всё? Уже все поссорились? Будете драться друг с другом из-за лани? Стыдоба!

— Погоди, Нелли, — слабым голосом сказала Амелия, когда девушка развернулась, чтобы уходить. — Мне действительно стыдно. И, думаю, что и всем остальным. Так ведь?

Со всех сторон послышались извиняющиеся бормотания виноватых девушек. Даже всегда уверенные в себе Умбра и Джессика пробурчали что-то похожее на извинение.

— Прости, — Моника виновато шмыгнула носом, — я всего лишь хотела еще немного пожить и завести семью. Неужели я так много прошу?

Обеденный перерыв все еще продолжался, но теперь хищницы сидели за столиками вокруг столика Моники. К ней подсела только Нелли, оставив даже Умину. В первый раз, до того, как началась драка, девушкам удалось немного пообщаться, и Нелли оказалась единственной ланью в школе, кто захотел добровольно говорить с Моникой. Нелли проявила понимание и сочувствие, и окончательно завоевала симпатию лапины, рассказав, что находится примерно в таком же положении из-за Умбры, желающей ее съесть, и что ее смерть лишь немного отложена, и если Умина проиграет поединок против Джааны, то их обеих съедят.

Сейчас две девушки лани беседовали, а множество хищниц в гробовом молчании сидели вокруг, внимательно слушая, о чем они говорят.

— Две девушки уже оказались в лазарете, — вздохнула Нелли. — Это не твоя вина, но нужно что-то быстро решать, иначе станет только хуже. Мои друзья тоже в это втягиваются.

Нелли было жаль Монику. Единственная девушка, которая набралась смелости нормально поговорить с лапиной, Нелли быстро обнаружила, что кролик страдает от одиночества и депрессии. Она так хотела подружиться хоть с кем-нибудь, что согласилась поговорить даже с девушкой, у которой было так много подруг хищниц.

Некоторое время они разговаривали, и Моника поведала о том, как трудно обстоят дела с образованием для таких, как она. Школа — практически приговор, а вне ее она не сможет получить нужную профессию, и будет вынуждена оставаться жить в охотничьих угодьях Датиана, лишь на некоторое время отсрочив неизбежную гибель.

— Мда, — вздохнула Нелли, — я не думала, что будет так трудно перевестись куда-то еще, или чем тебе придется пожертвовать ради призрачной безопасности.

— Таков Датиан, — горько усмехнулась Моника. — Это город построенный хищниками и для хищников.

Девушка свесила голову на руки и в отчаянии прошептала:

— Надо просто продать себя в кафе. Хоть какая-то польза для семьи будет, раз уж мне не суждено создать свою.

От этих слов Клэр, которая вместе с Хиссой пряталась за одной из колонн поблизости, почувствовала, как защипало глаза, и как к горлу подкатил комок.

— Я просто не хотела, чтобы какой-нибудь хищник, которому на меня плевать, затолкал меня в брюхо как кусок мяса, только потому, что он или она достаточно богат для того, чтобы позволить себе столько заплатить.

— У тебя должно быть право выбора, — согласилась Нелли, глянув на погруженную в депрессию девушку. — Ведь сейчас тебя защищает только готовность хищниц передраться друг с другом.

— Это понятно, — вздохнула Моника. — Но кого мне выбрать? Ты единственная, с кем я хоть чуть-чуть знакома.

— У меня есть идея, — усмехнулась Нелли. — Если уж тебе суждено уйти, то лучше сделать это на своих условиях. Если ты готова, то пойдем в Церемониальный клуб, и там ты примешь решение.

— Хисса, ты слышала?! Они ведут зайку в Церемониальный клуб, чтобы она сама выбрала, кто ее съест.

— Я ссслышала.

— Тогда идем скорее, мы должны ее спасти!

— Должны? Почему это?

— Шаан сказала, что мы можем останавливать охоты!

— Это не очень похоже на охоту, она ведь сссама ссс ними идет.

— Потому что зайка отчаялась, устала прятаться и выживать, и думает, что некому ей помочь и спасти ее! Они съедят зайку! Такую хорошую, милую, пушистую, грустную зайку съедят! А Венди и Шаан, как назло, нет сейчас в школе. Я хочу ее спасти, и ты должна мне помочь! Из-за тебя мне губу разбили!

— Я ее уже залечила.

— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Хисса, милая, родненькая, я для тебя что хочешь сделаю! — взмолилась Клэр, вешаясь напарнице на шею.

— Отцеписссь. — раздраженно прошипела Хисса, отдирая от себя приставучую Клэр. — Ла-а-адно!

— Тогда идем скорее!

Клэр за руку вытащила Хиссу из подсобки, в которой они спрятались, чтобы пропустить мимо себя Нелли, Монику, и следовавшую за ними на небольшом расстоянии толпу хищниц. Оглядевшись, Клэр и Хисса устремились вслед за всей этой компанией в сторону помещения Церемониального Клуба, где должна наступить развязка.

Нелли и Моника в сопровождении Умины успешно прошли отделявшее столовую от Церемониального Клуба расстояние. Моника даже слегка развеселилась, глядя на страдальческое выражение лица Умины, которая шла рядом с такой лакомой добычей, но не смела ничего предпринимать.

Нелли отперла двери клуба переданным ей ключом, и запустила Монику внутрь.

— Заходи, присаживайся, это займет некоторое время, — сказала девушка, предварительно убедившись, что в помещении никого нет.

Моника кивнула и, пройдя внутрь помещения, разместилась на одном из диванчиков, на которых обычно сидели, свернув хвосты, наги.

Нелли встала в дверях и, обернувшись к толпе следовавших за ними охотниц, обратилась к ним со словами:

— Итак, входите все те, кто не против пообщаться с Моникой просто как с девушкой, одинокой и несчастной, а не просто с еще одной добычей на съедение. Уверена, все слышали, о чем мы говорили — Моника сама выберет ту, которая ее съест!

— А если не выберет? — нервно спросила одна из нэко. — Если откажется?

— Я не хочу быть съеденной, — тихонько сказала Моника, но все хищницы услышали. — Но я устала. И если это мой единственный выбор, то я это сделаю.