Чтение онлайн

— Эээ. Привет. — выдавила София из себя, ощущая неловкость.

— Привет, — послышался такой же смущенный ответ.

— Так, внимание! — прогремел над ухом голос Шаан. — Скоро уже выступаем.

— Выступаем? — изумилась София. — Куда? Я думала, что мы уже пришли.

— Здесь только перевалочный пункт на границе территории Датиана. Сюда стекаются грузы и персонал, но все это в город не провезешь, не привлекая внимания. По ночам на основную базу ходят конвои, и мы поедем в одном из них. Вот, держи.

Шаан протянула Софии наушник радиосвязи и пару ларингофонов. Девушка вставила наушник в левое ухо, и недоуменно повертела в руках ларингофоны. Шаан вздохнула, и помогла закрепить их на гортани.

— Помни, кричать не обязательно. С этими штуками тебя услышат, даже если ты будешь шептать во время. раскатов грома.

Шаан протянула руку, нажала на кнопку наушника, и ухо Софии наполнилось голосами. человеческими голосами, с разными акцентами говоривших на нескольких языках.

Радио: Внимание всем Сталкер два Викторам, я Сталкер два Виктор главный. Мы выступаем через пять майков, занимайте места согласно билетам .

В ответ послышался нестройных хор голосов, выражавших свое подтверждение.

Радио: Дрон закончил облет, контактов нет, вы можете выступать.

Радио: Дозор Охотника нарушителей не наблюдает .

Радио: Элементы третьего сопроводят вас до второй точки .

Радио: Все понял .

Раздался рокот, гаражные ворота дрогнули, раздвинувшись в стороны, и перед изумленной Софией открылось еще большее помещение, в котором находились машины.

Основу конвоя составляли три больших шестиосных транспорта, которые напомнили девушке обычные городские автобусы, только выкрашенные в черный цвет с полностью непрозрачными окнами. Колеса у них были огромными, каждое ростом с Софию. Вокруг автобусов был припаркован десяток машин поменьше — черные мрапы с оружейной башенкой на крыше. У большинства машин люки башенок оставались открытыми, бойцы суетились, устраиваясь на местах для стрелков. Повинуясь жесту Шаан, София полезла в один из автобусов, вскарабкавшись на высокую ступеньку. Внутри рассаживались солдаты, лязгало закрепляемое в держателях оружие, слышалось приглушенное переругивание и перешептывание. В салоне царил полумрак, однако изнутри окна были полностью прозрачными, и через них было отлично видно, что происходит снаружи, невзирая на слабое освещение. Не солнечный день, конечно, однако можно разглядеть происходящее вокруг машины не напрягая глаза. У Софии была лишь секунда подивиться подобному чуду, прежде чем команда Шаан загнала девушку на отведенное для нее место, которое как раз оказалось у окна с правой стороны.

Через проход, на широком сиденье, разместились Венди и Шаан, возле них, положив на колени громоздкий ноутбук, расположился солдат без шлема.

Радио: Сталкер два Викторы готовятся к отправке. Готовность!

Радио: Снаружи все чисто, никого нет, можно выступать .

Солдат оглянулся на Венди, и та кивнула.

— Внимание, Сталкеры, выдвигаемся, — проговорил офицер, и его голос эхом отозвался в наушнике Софии.

Лязгнули, закрываясь, створки дверей автобуса, стрелки мрапов захлопнули крышки люков на своих башенках, погасла единственная лампочка под потолком, погрузив салон в почти полную темноту. Взревели двигатели, автобус мелко завибрировал, когда в его моторном отсеке проснулась мощь полутысячи лошадей. Внешние ворота гаража с грохотом разошлись в стороны, две пулеметные турели под потолком развернулись, взяв под прицел зияющий чернотой проем.

Радио: Пошел!

Несколько мрапов взревели моторами, и сорвались с места, лихо выскочив наружу. Затем тронулся и стал набирать скорость головной транспорт. Автобус, в котором ехали Шаан и София, последовал вторым. Третий транспорт замыкал колонну, сопровождаемый бронированными машинами.

По ту сторону ворот начинались Дикие Земли. Джунгли почти вплотную обступили колонну машин. В мельтешащей листве София не могла разобрать ничего, но повинуясь какому-то неведомому чутью, колонна уверенно двигалась через листву, как делала это уже множество раз.

Оператор за ноутбуком что-то спросил у Венди, и та ответила утвердительно. Мужчина нажал несколько кнопок, взял в руку небольшой джойстик, и через мгновение с крыши их автобуса сорвалась стальная птица, прошелестев в воздухе после резкого щелчка стартовой катапульты. София проводила птицу взглядом, изумленно открыв рот.

Постепенно девушка начала различать детали пейзажа за окном, и замечать признаки рукотворного маршрута — стена деревьев раздвинулась, стало лучше видно окружающую местность. Колонна продолжала движение по давно проторенному пути — неровности рельефа были засыпаны землей, через встретившуюся небольшую речку был перекинут широкий понтонный мост, часть зарослей оказалась расчищена, чтобы создать просеку через которую могли проехать машины.

Парящая вверху стальная птица передавала изображение с тепловизорной камеры, показывая оператору все окружающее пространство.

Радио: Оператор дрона. Сил противника или враждебных существ не замечено .

Радио: Сталкер два Виктор Главный. Достигли второго контрольного пункта. Часть моих Викторов возвращается, с вами остается четыре машины .

Так продолжалось довольно долго. Часов у Софии не было, а смартфон оказался за пределами зоны покрытия оператора, и не показывал правильное время. Автобус мерно покачивался, убаюкивая девушку, ночная поездка усыпляла ее, и держать глаза открытыми становилось все труднее. Полусонное состояние Софии нарушило только возвращение разведывательного дрона. Тот спикировал на крышу автобуса, и ловко приземлился на захват катапульты, словно ястреб на жердочку. Откидная крышка закрылась, один из солдат встал на свое сиденье и отодвинул секцию потолка, чтобы извлечь дрон из отсека и перезарядить его батарею.

Радио: Внимание, контакт! — проревело радио, и София встрепенулась, стряхивая с себя сонливость.

Изрыгая ругательства, солдат спрыгнул с сиденья, оставив дрон в покое, часть бойцов схватилась за оружие. Автобусы и сопровождающие их броневики затормозили, остановившись посреди ночного леса.

Радио: Глушите моторы!

Мерный гул двигателя стих, вибрация сиденья прекратилась и наступила полная тишина. Солдаты напряженно вглядывались в ночную темноту, непроницаемую даже для их чудесных стекол с ночной подсветкой. Шаан и Венди подались вперед,

пододвинувшись ближе к окну, чтобы лучше все рассмотреть. Что-то щелкнуло, и салон заполнился шумом ветра и звуками ночного леса.

София тоже напрягала глаза, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. И увидела! Там, за линией джунглей, что-то двигалось. Шевелились ветки деревьев, тряслись кусты, внешние динамики доносили хруст ломающейся древесины и чье-то натужное пыхтенье.

Радио: Тихаримся. Огня не открывать .

Софии стало очень страшно, девушка дрожала, не в силах совладать с собой. Она никогда раньше не была в Диких Землях, но была наслышана про эти места. Правда и небылицы давно перемешались в жуткую кашу. Люди, для которых выход за пределы земель Защитников означал практически верную смерть, не могли располагать достоверными сведениями о происходящем по ту сторону . Но София с детства слышала про это страшное место, где водились огромные стаи хищных животных, где хищники одиночки могли достигать таких размеров, что были способны проглотить человека одним глотком. Хищные растения, животные, птицы, змеи, гигантские черви, водоплавающие ящеры-великаны. Что сейчас из этого сейчас появится из кустов?

Почувствовав напряжение своей подопечной, Шаан положила руку ей на плечо. София сначала вздрогнула, но потом с благодарностью взглянула на свою покровительницу. От осознания, что та рядом, девушке действительно стало чуть-чуть легче, цепенящий ужас немного схлынул.

Радио: Не стрелять!

Наконец, кусты раздвинулись, и из них вывалилось длинное чешуйчатое тело с огромной пастью и множеством когтистых лап.

Радио: Осьминог, мать его. здоровый.

Чудовище действительно было крупным. Размером оно могло посоревноваться с автобусами, не говоря уже о броневиках сопровождения. Командир конвоя принял правильное решение не открывать огня — взбешенная ранениями тварь могла ринуться в атаку и опрокинуть машины.

Существо замерло, настороженно нюхая свежий ночной воздух. Глаза, светившиеся в темноте отраженным светом луны, с трудом пробивавшимся через тучи, сверкали злобными огоньками. Поочередно переставляя свои восемь когтистых лап, хищник медленно пробирался вперед.

Радио: Он нас чует? — заволновались на канале.

Радио: Не может быть!

Радио: Может, он нас видит?!

Радио: Ну, и что? Для него это просто предметы. Не двигается — значит не опасно!

Видя, как зашевелились, хватаясь за оружие, сидящие рядом солдаты, София снова почувствовала страх, но Венди и Шаан сохраняли олимпийское спокойствие.