Чтение онлайн

— У-уф! — облегченно выдохнула Лапис.

Как и большинство представителей своей расы, телосложением фея походила на человеческую девушку-подростка, поэтому каждое проглатывание добычи требовало немного дополнительных усилий. Успешно сглотнув, Лапис погладила себя по обнаженному животику, на лице девушки блуждала довольная улыбка. Все это время остававшиеся с ней на крыше трое лучников наблюдали за происходящим, замерев на месте, словно завороженные.

— Ну, кто следующий? — Весело обратилась к ним фея.

Очнувшись от оцепенения, бойцы противника пришли в движение. Ближайший лучник тоже выхватил меч, и кинулся на Лапис, повторив маневр своего товарища. Натянуть тетиву и спустить стрелу на таком расстоянии он все равно бы не успел. Лапис, отвлекшаяся на проглатывание добычи, отреагировала поздно. Она не успела щелкнуть пальцами и уменьшить и этого атакующего, времени хватило только на то, чтобы отскочить назад, уворачиваясь от взмаха меча.

— Воу, воу, полегче!

Фея взмахнула рукой, и этот противник мгновенно превратился в маленького человечка, оружие и легкие доспехи, которые он носил, осыпались на крышу.

Воспользоваться заклинанием левитации, чтобы подобрать вкусняшку, Лапис не успела — мимо промелькнула стрела, вынудив фею рефлекторно пригнуться. Бой продолжался, и дальнейшее пиршество только после победы. Еще одна стрела, выпущенная последним, четвертым лучником, находившимся от нее дальше всех, чуть не попала девушке с крыльями в грудь, но Лапис успела вскинуть скрещенные руки и мысленным усилием материализовать защиту. Волшебный щит вспыхнул голубым, когда в него попала стрела, на фее не осталось ни царапины, однако это было слишком близко, и Лапис решила, что нужно решительно заканчивать побыстрее.

Спрятавшись за надстройкой мансарды, фея выставила из-за кладки ладонь и провела из стороны в сторону широким веером. Невидимые лучи ее магии, уменьшавшие в размере все живое, на что попадали, накрыли еще одного лучника, и на крыше образовалась третья груда кожаных доспехов. Нервы последнего лучника не выдержали, и он с воплями бросился наутек, потеряв волю к сопротивлению.

Хмыкнув, Лапис не стала его преследовать. Вместо этого она извлекла из-под кучи вещей очередную вкусняшку и отправила в рот. На этот раз фея не стала затягивать, как бы чего не случилось, а проглотила человечка сразу. Обернувшись, она магическим зрением поискала еще одного, однако предыдущая куча доспехов была уже пуста — уменьшенный лучник выбрался из нее и куда-то запропастился, спрятавшись в какую-нибудь щель. Там он будет дожидаться, пока не пройдет действие ее заклинания, если, конечно, его раньше не съедят кошки или крысы.

Пожав плечами, фея обратила внимание на обстановку на улице. В ее животике уже трепыхались две свеженькие вкусняшки, и пока этого достаточно — битва только началась, и впереди наверняка будет еще!

Мирту, и его троим товарищам на земле, приходилось не сладко! Несколько стражников им удалось смести вместе с баррикадой, еще одного Мирт зарубил. Но оставалось еще пятеро, и они, не мешкая, кинулись на прорвавшихся хищников, рассчитывая расправиться с ними, до того, как другие осаждающие успеют прийти лису на помощь. К стражникам тоже наверняка спешит подкрепление, у Мирта и его бойцов есть меньше минуты, чтобы успеть пробить брешь в обороне города.

Ближайший из копейщиков атаковал Ирою. Бесстрашная и безбашенная амазонка прорвалась дальше всех, обскакав с левой стороны и Кротрикса, и Мирта. Полуобнаженная девушка, большую часть защиты которой составляла вера в Богиню и уверенность в своих навыках фехтования мечом, легко отразила резкий выпад копья. Второй копейщик тоже пытался попасть в нее, но опытная мечница ловко крутилась, уверенно отражая выпады, и грациозно, словно танцуя, уходила от ударов. Затем, улучив момент, Ироя пропустила очередной выпад мимо себя, грациозно крутанувшись в сторону, и замахом из-за плеча ловко снесла нанесшему удар копейщику голову. Его товарищ отпрянул с испуганным вскриком.

Теперь оставался один противник, но прежде, чем Ироя с кровожадной ухмылкой успела приступить к нему, подскочил Маки. Сжимая в обеих руках по короткому мечу, обращенный в верформу волк обрушился на второго копейщика и зарубил его несколькими сильными ударами.

В нескольких шагах от этой схватки раздраженно ревел Кротрикс. На него, как и на Ирою, насело сразу два противника, однако подвижностью и навыками амазонки ящер не обладал. Все, на что Кротрикс мог рассчитывать — толстая чешуя и поразительная устойчивость к физическим повреждениям. Ящер принял один из ударов прямо на грудь, прикрытую свисавшим с шеи щитом, затем двинулся вперед, на атакующего. Копье с треском разломалось, потрясенный стражник не успел отскочить назад, и удар когтистой лапы буквально располосовал его.

Мирт, опытный мечник, еще до прихода в регион Датиана закаленный несколькими длительными и опасными приключениями, тоже довольно легко расправился со своим противником. Отбив в сторону наконечник копья, лис сделал шаг вперед, и ответным ударом проткнул копейщику грудь через кольчугу. Захрипев, тот сполз на брусчатку улицы, заливая ее хлынувшей кровью.

Оставшиеся стражники, видя столь сильное преимущество противника, начали пятиться назад, выставив копья перед собой, чтобы на них труднее было наброситься. Мирт одержал первый успех в этом сражении — вся схватка заняла меньше тридцати секунд, и к тому времени, как к стражникам подошло подкрепление, брешь в баррикадах уже наводнили хищники. Они успели выскочить на широкое пространство улицы и развернуться, схлестнувшись с защитниками города широким фронтом. Численное преимущество и физическое превосходство большинства хищников над людьми позволило атакующим переломить ситуацию в свою сторону, и начать серьезно теснить стражников.

Казалось, что брешь в обороне защитников, наконец, проделана. Однако у Роланда на этот случай имелся вариант ответа — основную, пусть и не самую многочисленную, силу его войск составляли не стражники, а хорошо обученные и экипированные рыцарские копья . Каждое копье состояло из рыцаря, обычно выходца из одной из благородных семей города, обучавшегося сражаться и защищать Блейдвелл с самого детства, пары тяжелых пехотинцев ему в помощь, нескольких простых мечников и лучников. Эти войска Роланд разделил на крупные отряды, и каждому из них назначил участок линии обороны для усиления, либо поставил в резерв, который можно было перенаправлять туда, где срочно требовалось подкрепление.

Вот эти копья командование защитников и выдвинуло вперед, чтобы усилить пятящуюся перед хищниками стражу, и заткнуть пробитую брешь. Отогнать хищников обратно за стену уже, понятное дело, едва ли получится, однако можно длительное время удерживать их на месте, убивая как можно больше, затем медленно отходить с боем, разменивая территорию на сохранение жизней своих солдат и максимальное уничтожение воинов противника. И только когда будут использованы все возможности подобной мобильной обороны, настанет момент решающего сражения, в которое люди бросят все свои резервы, оставшиеся к тому времени.

Мирт всю эту стратегию прекрасно понимал, где-то своим звериным лисьим чутьем, а где-то из тех основ стратегии сражений, которым научили его датианские инструкторы. Следовало немедленно расширять прорыв, не давая противнику закрепиться.

— Ироя, Лапис, Кротрикс, Маки! — позвал лис в выданный датианцами амулет связи, который висел у него на груди, так же как и у его соратников и командиров когорт. — Скорее, нужно навалиться на подкрепления и опрокинуть их! Если рыцари сдержат основной удар, то сражение еще дольше затянется на этом месте, и будет стоить нам больше безрезультатных потерь!