Чтение онлайн

Франческа и Нина разговором взрослых не интересовались, вместо этого с неподдельным восторгом наблюдая за тем, как Нагиса глотает кроликов из своей клетки. Этот процесс живо интересовал девочек, которые до этого не видели, как питаются хищники.

— А как он в вас помещается, тетя Нагиса? А он потом выйдет оттуда? А ему больно не будет? — засыпали они ламию вопросами.

По обыкновению смущаясь, Нагиса ответила на те из них, которые могла. Объяснила, как раздвигаются челюсти нагов, когда нужно заглотить добычу большего размера, чем влезает в рот, а иногда даже большего чем сама ламия. Нет, больно кроликам не будет, потому что Нагиса использует специальную магию, чтобы никому не причинять боль. Она, Нагиса, не любит, чтобы кто-нибудь страдал.

Поняв, что кроликам не больно, девочки успокоились и Нагиса ловко сумела перевести тему, задав какой-то вопрос и полностью завладев вниманием юных ЛеКларков.

— Подскажите, а где у вас ванная комната? — спросила Венди.

Ей хотелось хоть ненадолго вырваться из удушающей атмосферы этого помещения, где живьем глотали кроликов, где Амелия постоянно сверлила их с Шаан взглядом. А еще это будет отличный шанс пройтись по коридору, отметить, что и где находится, и кто еще здесь проживает.

— Миранда вас проводит! — улыбнулась леди Ракель, и сделала служанке знак рукой.

— Прошу, следуйте за мной, — слегка поклонилась девушка.

Она дождалась, пока гостья выберется из-за стола и повела ее из трапезной в один из прилегающих коридоров. Особняк был большим и шикарным, из тех, в которых по десятку спален и несколько ванных комнат. К одной из них Миранда и повела гостью.

Но Венди не торопилась. Она шла медленно и регулярно останавливалась, делая вид, что разглядывает картины на стенах или лепнину.

— Вы идете, госпожа? — робко уточнила служанка, когда Венди остановилась в четвертый раз, с парапета второго этажа оглядывая холл, через который они вошли в здание.

— Сейчас-сейчас!

Интересно, где леди Ракель или, возможно, Амелия хранят свои секреты? — размышляла землянка.

Она была уверена, что секреты существуют. Древний род, в котором течет кровь Красных хищников, должен их иметь. Их богатство досталось им не просто так, даже если текущая хозяйка рода, леди Ракель, просто человек. В родословной ЛеКларков наверняка имелись Красные хищники, которые и сколотили все это состояние, пользуясь своим могуществом, от Ракель требовалось его просто не растранжирить. И они наверняка оставили наследие не только в виде генов Сирены в крови дочерей рода, но и какие-то другие, более ощутимые артефакты. Какими они могли быть, и какую пользу можно было из них извлечь, Венди пока не представляла. Для начала было бы неплохо найти ту самую родословную, чтобы разобраться, насколько часто в нем рождаются Сирены, и насколько далеко распространилась их кровь, когда эти девушки выходят замуж, оставляя новое опасное потомство. А еще неплохо было бы узнать, есть ли у ЛеКларков какие-то артефакты или могущественная магия, которая могла бы составлять угрозу войскам федералов, когда битва за Датиан, наконец, начнется.

Если начнется . — Поправила себя Венди. — Дрейк ведет переговоры через посредника, и вроде как дело начало сдвигаться с мертвой точки. Если Таронн примет условия нашей стороны, то шанс убедить защитницу серьезно возрастет!

— Ты заблудилась? — раздался едкий голос за спиной.

Венди стремительно развернулась, проклиная свою способность, которая не включалась, если ее обладательнице не грозила опасность. По крайней мере Амелия не собирается попытаться ее убить. Венди погладила твердую рукоятку пистолета через ткань свитера.

Амелия стояла в нескольких метрах, бесшумно подобравшись, как научилась за эти месяцы в Сакуре. Миранды нигде не было видно, вероятно, Сирена отослала служанку одним небрежным жестом.

— Следишь за мной? — сощурилась Венди.

— Просто я не забыла, как вы угрожали моим сестрам, и не хочу, чтобы кто-нибудь вдруг пострадал пока ты здесь.

— Вообще-то им угрожала Шаан.

— Я ведь не глупа! Я уже разобралась в вашей иерархии и знаю, что за всем, что делает Шаан, стоишь ты!

Лицо прекрасной девушки с платиновыми волосами перекосилось от ненависти, так долго сдерживаемой в присутствии матери.

— Как ты умудрилась заставить их подчиняться тебе? Могучие хищницы выполнят любой твой приказ! Ты опасна для меня, для них, для Сакуры и всего Датиана!

— Заставила? Амелия, Шаан и другие со мной ПОЛНОСТЬЮ добровольно. В наши ряды вступают только по желанию, заставить таких как Шаан не может ничто. Потому что если бы кто-то мог воздействовать на них принуждением, то такие кандидаты не подходили бы нам.

— Вот значит как? Значит вся банда заодно, и все вы опасны.

— Амелия, у вас с Шаан уже был разговор на эту тему, — твердо ответила Венди. — Держись подальше от нас, и будешь в безопасности. Мы готовы соблюдать вооруженный нейтралитет до тех пор, пока ты первая его не нарушишь!

— Я тоже готова соблюдать его, но только до тех пор, пока вы не пытаетесь сделать что-либо угрожающее моей семье или Сакуре. Если только я узнаю о том, что вы собрались сотворить что-то этакое. то я не остановлюсь ни перед чем, чтобы уничтожить вас!

— С каких пор тебя стали волновать высокие материи? Мы обещали, что твою семью никто не тронет, так какого демона?

— Мне, моей матери и сестричкам еще жить в этом городе, так же, как и Нагисе, и всем остальным. Теперь, когда у меня есть магия такого уровня, мне прямая дорога в Защитники Датиана, и я уже догадываюсь, от кого предстоит защищать родной город.

— Ты угрожаешь мне, Амелия?

— Просто кладу на чашу весов еще один аргумент, чтобы склонить переговоры в нужное русло.

— У нас, оказывается, переговоры?! — изумилась Венди.

— А разве нет? Ты же не хочешь сказать, что безжалостные убийцы, которым плевать на все и на всех, кроме собственных интересов, пришли просто в гости?

Венди открыла было рот, чтобы ответить, но передумала. Амелия ей, похоже, не поверит, что сегодняшний визит в ее логово это действительно просто обычный визит без всякой подоплеки. Просто потому, что Шаан нравится Кейн и она согласилась пойти с ним, даже зная, что предстоит отправиться в логово Красной хищницы.

Черт бы все побрал!

— Переговоры, Амелия, действительно ведутся. Но не здесь и не с тобой. Взрослые люди решают вопросы с самой госпожой Тамитой. Буду я представлять опасность или нет, определится только там. А ты приходи, когда таки СТАНЕШЬ Защитницей, — не удержалась Венди от подколки под конец.

Амелия стиснула кулак, побагровев, оскалившись и глядя на Венди исподлобья. Ее только что жестко отбрили, проигнорировав ее угрозы и указав на место в иерархии сил, которые боролись за контроль над Датианом, за право определять его образ жизни. Венди настороженно наблюдала за Сиреной. Казалось, в ее поведении не осталось ничего человеческого, только звериная злоба, которую она сейчас пыталась унять, отчаянно борясь с собой.