Чтение онлайн

Пунцовая от смущения Умбра сумела усилием воли отогнать эти картины, и выскочила из помещения Церемониального Клуба, чтобы скорее отправиться на пары, и отвлечь себя чем-нибудь.

Налия довольно хорошо освоилась в Сакуре за неделю, прошедшую после перевода в эту престижную школу. Львица уже знала, кто из ее новых знакомых в каких клубах состоит, кто с кем дружит и так далее. Она изучила разные закоулки корпуса, тщательно запоминая все, что удавалось узнать об этом новом для нее месте, которому предстояло стать для молодой хищницы ее охотничьими угодьями.

С того самого дня, как Налия узнала, что такое охота, для чего она нужна хищникам, и какое место в культуре Датиана занимает, львица жила предвкушением того времени, когда настанет ее черед совершить первую в жизни охоту. Хищная девочка росла, став подростком, молодое сильное тело развивалось не по дням, а по часам, ей требовалось все больше мяса, чтобы не ходить голодной. Теперь она, наконец, оказалась на своих первых в жизни охотничьих угодьях, с полным правом поймать любую добычу, которую сможет захватить согласно правилам.

Она уже несколько дней присматривалась к ланям, с которыми училась или которых встречала в столовой. Каждый раз ее охватывало волнение, когда она рисовала в воображении сюжеты из увиденных датианских фильмов, львица представляла в мелочах, как все будет происходить, как и что она будет делать. Предвкушала, как лань будет умолять ее о пощаде, а она с гордостью откажет, посоветовав жертве знать свое место в жизни и смириться с предначертанной ей Богиней участью, после чего сделает все красиво, как в кино. Втайне от всех, Налия мечтала стать актрисой, киноиндустрия Датиана ударными темпами развивалась в последние годы. Теперь оставались сущие мелочи — поймать одну из ланей и не попасться при этом.

Это действительно оказалось непросто, и не помогало то, что от волнения мысли львицы путались, мешая ей сосредоточиться на планировании. Та часть корпуса, в которой проходило наибольшее число занятий, была очень оживленной. Десятки студенток сновали туда и сюда, почти в каждой аудитории находился преподаватель, а по коридорам порой ходили смотрители — им надлежало следить за порядком, выполнять по школе всякие мелкие работы и, конечно же, мешать хищницам поедать своих однокурсниц. Смотрителей в каждом корпусе было немного, бессмысленно платить большому количеству людей, расставляя их на каждом углу. На весь корпус их было трое, плюс уборщица и слесарь-сантехник.

Не попадаться на глаза персоналу должно быть не очень сложно, решила Налия. Труднее выцепить какую-либо девушку вне стайки. Большая их часть четко выполняла правила выживания, держась своих подруг, чтобы в случае чего было кому прийти на помощь и поднять тревогу. Налия внимательно наблюдала за стайками, стараясь заметить признаки, которые свидетельствовали бы о том, что девушка может быть уязвима. К ним часто относилась депрессия, склонность к одиночеству, выполнение каких-либо действий, которые требовали бы покидать стайку, посещение клубов или факультативов, на которые приходилось ходить малочисленными группами, а то и вообще одной.

Реально осуществить охоту можно было только в некоторых случаях — во время большого перерыва, когда стайки разбредались по своим делам, пользуясь тем, что никто не контролирует их во время свободной пары, и вечером, после завершения основных занятий, когда Сакура пустела, и оставались только те, кто рисковал ходить на вечерние факультативы.

И последнее, третье препятствие, заключалось в странной зеленой наге по имени Шаан, и группы, которую та вокруг себя собрала. Их банда включала в себя и хищниц, и добычу, что уже было очень необычно. И, как будто этого мало, Шаан присматривала за некоторыми стайками, и публично обещала останавливать охоты, на которые наткнется.

Бандитки Шаан не шарахались по коридорам, высматривая, что происходит, но каким-то необъяснимым образом были в курсе очень многих событий. А уж о том, чтобы выслеживать их питомцев, даже речи не шло! Шаан узнает об этом, ОБЯЗАТЕЛЬНО, и тогда хищница, осмелившаяся покуситься на то, что Шаан дорого — не жилец. Геноцид кошек, о котором до сих пор говорили со страхом, был тому ярким подтверждением.

А еще как минимум некоторые из питомцев Шаан могли постоять за себя. Коротышка Венди однажды до нокаута отделала тигрицу Кинзе, сильного и умелого борца. Об этом случае крайне неохотно рассказала сама Кинзе, когда доходчиво объясняла новенькой, почему выступать против банды Шаан смертельно опасно.

Нужно выслеживать нейтральную добычу! — решила Налия. — Это должна быть одна из девушек, которая не находится под прямым покровительством наг и, в идеале, даже не входит в одну из находящихся под защитой стаек!

Легче сказать, чем сделать. Таких удобных ланей к концу третьего месяца обучения в Сакуре наверняка можно по пальцам пересчитать. Сложилась парадоксальная ситуация — хищниц стало больше, нежели доступных для них целей, несмотря на то, что соотношение ланей к хищницам находилось на уровне сорок к одному! Порой вспыхивали даже ссоры, когда одна охотница замечала, что другая выслеживает ту же самую добычу. Чуть до драк не доходило. Охлаждали ситуацию только дипломатические усилия Ванессы, и угрозы Умбры сдавать участниц любой драки деканату. Старшекурсницы очень не хотели, чтобы хищницы начинали кидаться друг на друга, и появился конфликт, который мог бы развиться в серьезное противостояние с увечьями или даже еще чего похуже. Но так работал закон природы, при уменьшении кормового ресурса возникала жесткая внутривидовая борьба между хищниками, обострялась конкуренция за территорию — это доходчиво объясняли лекции преподавателя биологии мисс Хоуторн.

Размышляя обо всех этих сложностях и особенностях охоты в ее новой школе, Налия прибыла к логову. Львица обустроилась в еще одной заброшенной аудитории в старой части здания, походившей на средневековый замок. Дверь была заколочена досками, но Налия научилась открывать ее так, чтобы их не снимать. Со стороны никто бы и не понял, что помещение теперь занято. Только другие хищницы могли бы догадаться по ее запаху, если она будет приходить сюда достаточно часто.

— Прекрасно, просто прекрасно! Это место станет моим домом вдали от дома. — шептала Налия, стирая пыль с висевшей на стене карты — аудитория когда-то была классом географии. Необходимость в нем отпала, ибо слишком малому количеству Зеленых данная информация приносила хоть какую-то пользу. Лишь единицы из них смогут покинуть Безопасную Зону и отправиться к другим поселениям через Дикие Земли без риска быть мгновенно съеденными. И такие люди уж точно изучали предстоящий путь не по школьному курсу географии.

Карт было несколько. Одна в подробностях показывала регион Датиана — сам Датиан, замок Таронна, Долину Савои, Академию Орсана и соединявшие их маршруты.

Вторая карта пыталась показывать уже всю Карвонну. На ней был нарисован весь континент, крупнейший в этом мире, на нем отмечалось расположение других Безопасных Зон, соединявшие их торговые пути, известные крупные поселения, географические достопримечательности. Но в стороне от Безопасных Зон и торговых маршрутов карта казалась чуть ли не сплошным белым пятном! Смертоносные для всего живого кроме высокоранговых хищников джунгли сопротивлялись освоению, раскрытию своих тайн и секретов. Цивилизация занимала лишь небольшие пятачки, все за их пределами оставалось покрыто туманом. Где-то там могли существовать другие города и целые королевства, враждующие друг с другом племена дикарей, невиданные чудеса, остатки древних цивилизаций, охраняемые могучими монстрами. Про этот мир еще столько всего предстояло узнать!

Если вдруг не смогу стать актрисой — пойду в исследователи! — решила львица.

Но она пришла сюда заниматься не географией, а планировать свою будущую и самую важную в жизни Первую Охоту. Чтобы все прошло без сучка и задоринки, следовало составить надежный как механические часы план. Налия отправилась в дальний угол аудитории, который облюбовала себе в качестве укромного закоулка, и улеглась на заранее притащенный матрасик.

Итак!

У нее имелись избранные кандидатки на съедение. Ее будущая добыча. Сразу четыре девушки находились в этом списке. Каждая из них каким-то образом подставляла себя — пусть кратковременно — в какой-то определенный момент. У двух девушек окно для нападения было коротким, у двух других возможность продолжалась дольше. Это окно могло появляться регулярно, либо через некоторые труднопредсказуемые интервалы. Разумеется, логика диктовала, что атаковать следует тех девушек, с которыми регулярно появляется длительная во времени возможность. Однако тут не все было так просто. Лани прекрасно знали, что могут подвергать себя опасности, и шли на это только потому, что даже в тех случаях, когда они отделялись от стайки, поблизости все равно находились преподаватели, или достаточно студенток из других групп.