Чтение онлайн

— Никогда не видел, чтобы вы были так раздражены. Во всяком случае, внешне это раньше не проявлялось. Так или иначе, нам повезло, и слава богам.

— Мы не нарушали никакого закона, что она могла бы нам сделать?

— Вы немного неверно представляете себе это. Тамиту не ограничивает закон. Тамита и есть закон. Словно средневековый монарх, выше которого только бог, она может делать, что ей заблагорассудится, решать, кому дарить жизнь, а кому смерть. Всегда помните об этом, если доведется столкнуться с ней еще раз.

— Что теперь? — спросила Анна.

— План Б , без вариантов.

— А я могу узнать, в чем он заключается? — обеспокоенно спросил Клейтон.

— Всему свое время, Джонатан.

— Не доверяете мне? — в голосе посла промелькнули горечь и обида. — И это при том, что предлагаете защищать мою дочь, и что я вам не раз уже помог.

— Я доверяю вам до определенной степени. И даже, если бы я мог доверять вам на все сто процентов, все равно бы не сказал. То, чего вы не знаете, у вас не смогут вырвать даже под пытками или под наркотиками. Вы узнаете обо всем, когда от секретности уже ничего не будет зависеть. Даю слово, что я помогу вам и вашей семье в это трудное время.

— Будем надеяться.

— Мы могли бы также рассмотреть еще один временный вариант, — вдруг сказала Анна.

— Да, ну, это будет слишком экстремально, по-моему.

— Не более, чем для местных, которые проходят через этот ад каждый день.

— А я-то думал, что уж ты будешь категорически против. Что ты не отпустишь ее туда ни за что.

— А я и так против. Но. я понимаю, зачем мы здесь, на что идем и чем рискуем, повышая ставки в этой игре.

— Я обдумаю твое предложение.

И в салоне лимузина снова повисла гнетущая тишина.

Тамита шла по коридорам северной части дворца. Свет всегда отбрасывает тени, и именно здесь была теневая сторона. Здесь творились те вещи, которые не полагалось видеть публике. Здесь стены выкрашены серой краской, а линия терминатора разделяла две половины дворца. И здесь, в серой теневой половине, ходили только хищники. Все люди, что попадали сюда, находились здесь только по одной причине. Даже ближайшая помощница Тамиты, Анариель, не входила в эти помещеня. В казематах этой половины дворца творилось жестокое правосудие Защитницы, здесь были спрятаны многие тайны Датиана.

Тамита вошла в одну из небольших комнат, где располагались стол и несколько стульев. Сэйдж и Арэт уже ожидали ее, глядя на экран проектора, показывавшего больничную палату, в которой маленький несчастный и однорукий кобольд в больничной рубахе давал пояснения седому человеку, старшему инспектору полиции.

— Это пока единственный свидетель, которым мы располагаем, — мрачно сказал Арэт, кивнув на экран. — Он упорно утверждает, что на его охотничью группу напали демоны. И это случилось уже в опасной близости от наших границ.

— Сэйдж.

— Количество нападений по-прежнему возрастает. Этот кризис сгоняет с Диких Земель большое количество дикарей, они мигрируют на север, к Датиану, и с каждым днем доставляют нам все больше проблем. Нападения браконьеров стали настоящей чумой в последнее время. Среди Зеленых уже слышен ропот, количество съеденной Добычи стало выходить за среднестатистические рамки даже для охотничьего сезона.

— Ужесточите наказание для браконьеров и увеличьте количество и численность патрулей рейнджеров в угодьях.

— Наказание и так смерть, куда уж жестче, — проворчал Сэйдж. — Но это их не останавливает. Между возможной смертью в пасти рейнджеров или верной смертью от демонов на юге дикари и браконьеры, понятное дело, выбирают рейнджеров. А патрули и так усилены в несколько раз, у нас остался только резерв.

—.

— Я связался с замком Таронна и с долиной Савои, — подал голос Арэт. — Стража Таронна пока справляется с наплывом дикарей, но у него и территория меньше, да и Зеленые с Желтыми пожестче наших будут. У Савои нападений немного, но все равно стабильно возрастают и кицуне обеспокоены. Мы сошлись во мнении, что нужно что-то делать, только пока не решили, что.

— Сначала нужно понять, с чем мы имеем дело. Нам понадобятся надежные сведения. Сэйдж.

— Да, Тами?

— Отправь один из своих отрядов рейнджеров на юг, на разведку. Они опытны, лучше подготовлены и будут продвигаться осторожно, не охотясь, а скрытно изучая обстановку. Уверена, у них будет хороший шанс вернуться со сведениями. Мы должны знать, что там происходит!

— Я сделаю это.

— Что делать с маленьким дикарем?

Тамита задумчиво поглядела на изображение проектора.

— Допрашивайте, пока от усталости не свалится. Потом загипнотизируйте или напоите наркотическими зельями и снова допрашивайте. Переройте его подсознание, узнайте даже то, что он забыл. Продолжайте, пока не подохнет.

Лейтенант Умгал и сержант Гедеон, одетые в парадную форму, подошли к дверям штабного помещения, куда их вызвал посыльный. Часом ранее из дворца прибыл никто иной, как генерал Сэйдж. Он пронесся по воздуху над расположением рейнджеров и спикировал в сторону штаба. Такой визит без предупреждения обычно не сулил ничего хорошего, и Умгал с Гедеоном были полны мрачных предчувствий.

Умгал постучал, и, услышав дежурное Войдите! , открыл дверь и переступил порог. Он вытянулся по стойке смирно, а рядом с ним замер Гедеон.

— Господин, лейтенант Умгал и сержант Гедеон прибыли по вашему приказу! — отчеканил вервольф.

Дракон окинул их холодным взглядом.

— Значит, это вы те двое, которые взяли кобольда с важными сведениями?

— Так точно, господин!

— Что ж, хорошая работа. Я читал ваши рапорты, и в конце них заметил скромный намек на то, что вы двое заслуживаете повышения. Надеюсь, однако, вы понимаете, что просто найти раненого в джунглях — не слишком большой подвиг, чтобы награждать его внеочередным званием?

— Да, господин, — в унисон ответили оба рейнджера, сильно погрустнев.

— Однако, вы двое — компетентные рейнджеры, хорошо проявившие себя на службе. Если вы все же хотите, чтобы это выразилось в поощрении следующим званием, то я уполномочен предложить вам и вашему отряду добровольно вызваться на выполнение деликатного задания в Диких Землях.

Умгал и Гедеон навострили уши. Сэйдж ухмыльнулся, поняв по этому признаку, что его слова заинтересовали их, и что можно продолжать.

— Нам нужны сведения из первых рук о происходящем на юге. Нужно подтвердить или опровергнуть показания раненого, или просто узнать, что же там такое происходит! Вам необходимо скрытно прочесать южные территории, не вступая в сражения, вернуться и рассказать обо всем, что вы увидите. Добудьте сведения, которые помогут определить точную природу нашего противника и смогут дать нам шанс справиться с ним, и можете считать, что на ваших мундирах уже новые лычки. Вы готовы?