Чтение онлайн

— Я. я понимаю. Я с радостью склоняюсь и подчиняюсь божественной воле нашей Создательницы, — Тамита выполнила формальный поклон, как того требовал этикет.

— У нас уже почти не осталось времени на подготовку, — Исрафиль показала рукой на карту, где многочисленные флажки обозначали размещение союзных сил, а стрелки показывали предполагаемые направления ударов засевшего в джунглях противника. — Мои войска будут готовы свернуть лагерь и переместиться в Датиан как только получат от вас сообщение, что боевые действия готовы начаться. Не затягивайте — завершайте все возможные приготовления как можно скорее. Если анализ вашего имперского советника верен, то сейчас самое идеальное время для того, чтобы внезапно напасть на наших врагов подобно тому, как хищник прыгает из засады на ничего не подозревающую жертву. Федералы не ждут нападения, они еще не заметили ваши скрытные приготовления к войне и после успешных переговоров с Таронном уверены, что у них есть шанс решить конфликт дипломатическим путем. Это состояние не будет длиться вечно — однажды произойдет утечка информации, которая даст им понять, что к северу от Датиана собралась крупная армия, чтобы противостоять им. Да и обман с переговорами они тоже рано или поздно осознают.

— Я все поняла, леди Исрафиль, — угрюмо произнесла Тамита. — Дайте мне еще немного времени. Как только все будет готово, я пошлю вам сигнал.

— Не затягивайте, — буркнула Исрафиль.

— Кто будет командовать войсками? Я предлагаю, чтобы это делал Рудольф.

— Человек? — удивилась представительница метрополии. — Почему он? Разве это видано, чтобы Красные хищники и их армии подчинялись Зеленой Добыче? А как же честь, слава и гордость?

— В этой битве мы обязательно должны победить, ведь на кону стоит выживание, — возразила Тамита. — Рудольф представляет другую фракцию той самой цивилизации, с которой мы намерены сражаться. Фракции, союзной нам по своим внутриполитическим причинам.

— Я помню. В своем родном измерении Империя и Федерация — смертельные враги.

— Именно. Имперцы хотят помочь нам, чтобы нашими руками нанести поражение извечному противнику. Рудольф и его воины уже не раз воевали против Федерации, и они знают, как нужно сражаться в такой войне. Они помогли мне обучить новые виды войск, освоить огнестрельное оружие, обучили гвардейцев нового призыва тактике современной им войны.

— Чем не подходит старая тактика? — недовольно проворчала Исрафиль.

— Тем, что эти люди обладают оружием, которое способно с легкостью убивать хищников, и делать это с большого расстояния. Их цивилизация изобрела множество способов причинять смерть другим существам, именно благодаря этому они стали равны куда более могущественным расам, которые могут уничтожить невооруженного человека за считанные секунды. Нельзя недооценивать эту угрозу! Мы не имеем права проиграть! Поэтому я хочу довериться в бою человеку, который знает, как побеждать нашего противника и имеет соответствующий опыт.

— Хорошо, — процедила Исрафиль. — Я испытываю отвращение от этой мысли, но ради успеха нашего общего важного дела я готова подчиниться. В конце концов, это вы Защитница Датиана, леди Тамита, и вам решать, как оборонять ваш город.

— Если, конечно, совет архангелов не решит меня сместить, — медленно проговорила Тамита, пристально глядя в холодные серые глаза Исрафиль.

— Подобные указания не поступали, — буркнула та в ответ.

Хвала Богине! Несмотря на неспособность справиться с проблемой самостоятельно, несмотря на призыв помощи из метрополии, мне решили дать шанс исправить ситуацию .

— Я немедленно возвращаюсь в Датиан, чтобы привести войска в полную боевую готовность. Да поможет нам Богиня!

Кивнув Исрафиль, Тамита развернулась и направилась к выходу из командного шатра, сделав знак Сэйджу следовать за ней. Снаружи, ангел расправила крылья и взмыла в воздух. Сэйдж обернулся в драконью форму и тоже взлетел, стараясь не отставать.

Тем вечером настроение во дворце Защитников в Датиане несколько раз сменялось с уныния на энтузиазм и обратно. Решение метрополии поставило точку в возможности переговоров между сторонами, и хотя к подобному исходу готовились несколько месяцев, все же неизбежное наступило внезапно.

Патроны всегда кончаются в самое неподходящее время! — прокомментировал ситуацию Рудольф, когда Тамита рассказала ему о результатах встречи с Исрафиль.

Сейчас вокруг стола, на котором лежала карта региона собрались Тамита, Рудольф, Арэт и Сэйдж. Пришло время выбрать для приведения в жизнь один из ранее разработанных военных планов, которых Рудольф с Тамитой успели понаделать несколько штук, стараясь подготовиться ко всем возможным сценариям предстоящего конфликта.

— Хорошо, что леди Исрафиль согласилась выполнять приказы моего штаба.

— До определенной степени, — поправила Тамита.

— Верно. Но даже небольшая помощь будет очень кстати, а у нее с собой серьезная армия.

— В чьи возможности против Федерации вы не верите.

— Леди Тамита, давайте я тщательно уточню, во что я верю. Я верю в то, что правильное использование наличных сил в состоянии обеспечить нам победу, и пригодится каждый солдат, даже тот, который вооружен простой палкой.

— Будут большие жертвы, — нахмурился Сэйдж.

— Которых мы постараемся не допустить.

— Каков план, — глухо рыкнул Арэт повышенным тоном, чтобы приструнить младших товарищей и в зародыше пресечь начинающуюся перепалку.

Рудольф наклонился над картой, Защитники последовали его примеру.

— Противник на юге и юго-западе, в основном за пределами территорий Датиана. Однако, в городе действуют их боевые ячейки, и все их раскрыть не удастся. Те, которые хорошо законспирированы, лягут на дно, ожидая получения приказов, и вы не сможете их остановить, если только не посадите под замок каждого иномирянина в Датиане.

— Их несколько десятков тысяч, не говоря о тех, кто живет в Посольском квартале.

— Поэтому-то этот план мы и не рассматриваем. Помимо ресурсных затрат на его исполнение, подобное решение приведет к немедленной враждебности других иномирных государств, и против нас начнет выступать уже целая коалиция, что чревато. Действовать будем следующим образом.

Палец Рудольфа уперся в карту, и принялся обводить населенные пункты к югу от Датиана.

— Для успешного удара по Датиану федералам понадобится плацдарм на нашей территории, с которого они могут его осуществить. Их лагеря не могут располагаться в джунглях, потому что флора и фауна Карвонны слишком многочисленна и опасна для людей, даже для целой человеческой армии. Нет, они могли бы справиться со зверьем, но при условии, что в это время не будут вестись боевые действия, когда у них есть противник, готовый немедленно воспользоваться отвлечением их сил. Мы двинем наши войска на юг, и займем эти небольшие безопасные зоны, в которых проживают различные фермеры — кролики и тому подобная публика, которая каждый день работает на полях. Одновременно с этим нанесем удар по маршрутам снабжения, по которым федералы сообщаются со своими ячейками в городе. У них есть один крупный постоянный маршрут, и пара дополнительных. Наверняка есть еще запасные маршруты, которыми они могут воспользоваться, но установить их не удалось, потому что через них сейчас проходит нулевой трафик. Если повезет, мы не просто прогоним федералов с опорников в Охотничьих Угодьях и отрежем их от города, но также сумеем окружить и уничтожить их, нанеся врагу первые чувствительные потери.

— Что дальше?

— Войска леди Исрафиль войдут в город. Их достаточно, чтобы поддерживать порядок на улицах, и это будет наш тыл. Мы сможем высвободить достаточно сил, чтобы попытаться удержать федералов от занятия плацдарма. Те группы федералов, которые останутся в городе и залягут на дно, не смогут свободно действовать, если улицы будут патрулировать крупные отряды хищников.

— Помнится, вы были невысокого мнения о боевых способностей наших бойцов против ваших заклятых врагов из Федерации, — едко заметил Сэйдж.