Чтение онлайн

Идти пришлось недолго. Самус завернул в неприметный переулок, образованный бараками для рабочих, за которыми сразу начинались склады. В конце него Петра увидела дверь, заметную в полумраке благодаря неоновым лампам, обрамлявшим ее по краям. Лампочки мигали, отбрасывая разноцветные блики на мокрый асфальт — начинал моросить вечерний дождь. Сбоку от двери, неоновые лампочки очерчивали на стене символ, в котором без труда угадывалась бабочка.

— Мы пришли, — глухо проворчал волк. — Ты готова?

— Пытаюсь.

— Хех.

Ухмыльнувшись, волк открыл дверь, за которой оказалось обычное заведение, похожее на кафе. Петра слышала о таких, но пока еще ни разу ни в одном не бывала. В них хищники Датиана, которые по разным причинам не имели возможности или желания охотиться, могли Добычу просто купить. Вот только. буквально все кричало о том, что это кафе подпольное. Петра прекрасно знала, что они существуют — подсознательный страх попасть в такое место жил в каждой лани. Вот почему по вечерам в Серых районах не ходят по улицам — с них могут похитить, не просто, чтобы ограбить, а чтобы продать вот в такое заведение, где не будут задавать лишних вопросов на тему того, откуда взялось свежее мясо .

И она, Петра, позволила другу детства привести себя в такое место! Сердце сильно колотилось от волнения, девушка боялась того, что с ней могут здесь сделать в нарушение Закона Защитников. Может, Самус не собирался есть ее сам, а все это время охаживал, чтобы заманить сюда и продать? Как понять, что происходит? Ответ, конечно, можно было найти только у самого Самуса, и Петра, нахмурив брови, внимательно посмотрела волку в лицо. В ответ тот лишь снова ухмыльнулся.

— Не бойся, я же сказал, что не обижу тебя. Ничего плохого с тобой здесь не произойдет.

— Хм. Хорошо, спасибо, что успокоил. А то, откровенно говоря, я начала волноваться.

Самус повел девушку за свободный столик в углу. Они прошли мимо других столиков, за которыми сидели хищники. Пока ничего такого Петра не увидела, не было никаких кричащих вырывающихся жертв, вопящих про свои права. Хищники сидели за столиками, ели и пили различную еду, общались на разные темы. Звучащая из колонок поп-музыка смешивалась с гомоном посетителей.

— Что бы ты себе не представляла, тут далеко не всегда сплошное пожирание всех вокруг. Здесь тоже есть некоторые правила для получения Добычи, которой на всех не хватает.

— Полный город людей и на всех не хватает? — недоверчиво переспросила Петра.

— Полный город людей под защитой Защитников, — уточнил Самус. — Хищникам победнее приходится ждать возможности получить Добычу месяцами. Вот они и собираются в таких местах, в надежде, что им что-то перепадет.

— Ага. — неуверенно ответила девушка, повторно обводя взглядом полутемный зал.

Сейчас она видела, что многие исподтишка поглядывают на нее. Их собрат хищник привел с собой лань, и многим стало интересно зачем. Петра надеялась, что они не рискнут броситься на нее с Самусом, и что заведение, хоть и незаконное, все равно как-то поддерживает порядок в своих стенах.

И вдруг из мешанины обращенных к ней клыкастых морд, когтистых лап и меховых хвостов появилась девушка. Челюсть Петры чуть не отвисла. У девушки оказалась обычная человеческая внешность, она была одета в форму с передником, в руках держала поднос, а на поясе крепился блокнот с ручкой, куда она записывала заказы — официнтка. И она направилась прямиком к столику за которым сидели Самус и Петра.

— Добрый вечер и добро пожаловать! — приветливо сказала она, подойдя. — Что я могу вам принести? Или. у вас уже все с собой?

При этих словах ее взгляд красноречиво скользнул по Петре, совершенно очевидно, что официантка сочла, будто девушка здесь в качестве главного блюда для своего кавалера.

— Мне, пожалуйста, стейк слабой прожарки с кровью, — привлек к себе внимание официантки Самус, — а моей спутнице — особое блюдо вашего заведения. Только с завязками, она в первый раз.

— Вот оно что, — улыбнулась официантка. — Конечно, сейчас принесу! Ожидайте, пожалуйста.

Слегка поклонившись, она развернулась, чтобы отнести полученный заказ на кухню, и тогда только Петра увидела, что у нее вдоль спины сложены длинные стрекозиные крылья. Фея! Усики на голове оказались спрятаны под чепчик, который покрывал голову официантки, и Петра не сразу поняла, кто она такая.

Фея-официантка ушла, а Петра сразу напустилась на Самуса с расспросами.

— Что ты такое заказал? Что за особенное блюдо?

— Увидишь, — непреклонно отвечал довольно ухмыляющийся волк. — Вот только такого тебе больше нигде в городе легально не подадут, именно поэтому мы здесь.

Загадочный ответ еще больше распалил любопытство Петры, она забыла даже про страх пребывания в подпольной харчевне для хищников.

Несколько минут они просто беседовали, слушая негромкую музыку, что играла в помещении. Петра и Самус встречались уже довольно долго, но это первый раз, когда у них что-то похожее на настоящее свидание, а не просто посиделки где-то. Когда девушка поняла это, то принялась с интересом рассматривать своего кавалера, стараясь определить, что он думает, что планирует.

От этих мыслей ее отвлекло возращение феи-официантки.

— Вот, прошу вас! — весело чирикнула крылатая девушка.

Перед Самусом она поставила тарелку с окровавленным куском мяса — угадать, что оно было пожарено хоть сколько-нибудь, человеческому нюху не представлялось возможным.

А перед Петрой официантка поставила закрытый почти непрозрачный ланчбокс, в котором находилась ее порция еды. И эта еда ШЕВЕЛИЛАСЬ. Петра почувствовала, как к горлу подкатывает комок, ей чуть не стало плохо.

— Приятного аппетита, — с улыбкой сказала ей фея и ободряюще улыбнулась. — Первый раз может быть трудно, если будет нужна помощь, то просто позовите.

— Хорошо, — ответил вместо Петры Самус.

Фея кивнула и удалилась обслуживать другие столики.

— Ч-что это, Самус? — дрожащим голосом спросила Петра, справляясь с подступавшей тошнотой.

— Открой бокс и узнаешь!

Петра подчинилась, непослушными пальцами с трудом открыв крышку, и оторопела — внутри шевелились, извиваясь, три крошечных человечка, пара мужчин и девушка. Их руки и ноги были стянуты желтыми желатиновыми стяжками, рот каждой жертве затыкал такой же желатиновый кляп.

Петра, чье сердце бешено колотилось, начала быстро соображать. В таком виде люди могли предстать только, если на них использовали магию фей! Эти существа обладали особенно сильным магическим потенциалом, и могли легко управляться с магией Искажения, которой Богиня наделила этот мир, чтобы размеры поглощаемой Добычи не были препятствием для хищника, желающего ее съесть.

Петра перевела на Самуса испуганный взгляд. В ответ волк лишь осклабился, веселясь.

— Ты же хотела стать настоящей хищницей? — лукаво спросил он. — Я тогда еще подумал почему бы и нет? И вот твое желание исполняется!