Чтение онлайн

— Ну, же, блять. Скажи мне что-нибудь хорошее.

ХолодноеПламя: Девчонка романтизирует только некоторых хищниц, а остальных боится. Да, ты права в том, что это происходит из-за близости с тобой. Она привыкла к тебе и перестала бояться. Возникло определенное доверие, а чувство опасности притупилось. Теперь она позволяет себе думать о том, о чем раньше не посмела бы. Это лишь фантазия — я уверен, что она никогда не решится ее воплотить. Так мечтают попробовать что-то запретное в сексе, например.

Шаан: И ведь пробуют же!

ХолодноеПламя: Верно. Но здесь воплощение фантазии будет означать смерть, а у нее, судя по всему, с инстинктами самосохранения все в порядке. Если бы она не романтизировала кого-то из хищниц конкретно и перестала бояться их вообще — тогда можно было бы бить тревогу.

Шаан: Нужно ли мне стараться разрушить ее доверие, отдалить от себя, чтобы вернуть правильное отношение к хищникам?

ХолодноеПламя: Нет, ровно наоборот. Используй возникшую дружбу, чтобы вести и направлять ее. Стань той, к кому она будет приходить со своими проблемами и со своими желаниями. В случае чего, ты сможешь вовремя перехватить инициативу и повлиять на ее поведение в нужную тебе сторону. Когда будет время, я объясню подробнее, как это делается.

Шаан: Спасибо за подсказки.

ХолодноеПламя: Не вопрос. Теперь к делу. Я жду тебя сегодня в точке номер четыре.

Шаан: Я приду.

— Шаан! Я ухожу!

Нага повернула голову и с интересом оглядела вырядившуюся по первому разряду Софию. Девушка нарядилась в лучший из своих сарафанов, надела красивую теплую кофту (по вечерам бывает холодно). Она не пренебрегла макияжем, в том числе яркой красной помадой.

— Куда это ты такая красивая?

— К Маркусу.

— А для чего в компьютерный клуб так наряжаться?

— А мы не в клуб. Мы — гулять!

Шаан задумчиво смотрела на нее, не говоря ни слова в ответ.

— Ну, так что? Я пошла? А то стайка вот-вот уходит.

— Иди, конечно. Не забывай звонить, чтобы я тебя встретила, если поздно вернешься!

— Конечно!

И София убежала в коридор. Через несколько секунд хлопнула, закрываясь, входная дверь.

Шаан закрыла секретный чат, предварительно убедившись, что история сообщений очищена, после чего отставила в сторону ноутбук. Стащив с себя футболку, нага достала из шкафа длинную тунику для наг, такую, которая будет закрывать то место, где у человека паховая область, ведь наги не носят штанов. Поверх нее Шаан надела черную кожаную куртку. Перед тем, как ее застегнуть, змеедевушка добавила последний элемент гардероба — ножны скрытного ношения, в которых красовался длинный, почти с ее предплечье, боевой нож. Острое лезвие, ряд зубцов на верхней кромке, канавка кровостока вдоль лезвия, шероховатая рукоять и ремешок для запястья. Точка номер четыре, где ей назначена встреча, находится на окраинах мегаполиса. Там власть закона уже не так тверда, как в более благополучных районах — иметь при себе оружие не помешает. Шаан спрятала ножны так, чтобы они находились у нее за спиной. Если понадобится выхватить нож — достаточно завести руку за спину, просунуть под куртку и ухватиться за рукоять. Нага уже накинула куртку и оправила ее, резко дернув вниз, когда внезапно зазвонил телефон — София.

— Да?

— Ээм. Шаан, стайка уже ушла.

— Разве ты опоздала? — нага глянула на часы. Времени было еще почти десять минут до того, как девчонки обычно выходили в город.

— Нет, не опоздала, но их почему-то никого нет. Сама не понимаю. Ты можешь проводить меня, пожалуйста? Очень надо — я уже обещала Маркусу!

— Да-да, не волнуйся. Я тоже иду в город, так что вместе пойдем.

На улице уже темнело, но Алисса все равно лежала в засаде. Она делала это каждый день, смотря, кто когда выходит из общежитий в город и обратно. Алисса провела в Сакуре только одну охоту. Она не раскрыла себя, и хотела, чтобы так оставалось и дальше. А вероятность попасться будет наименьшей, если охотиться после уроков. Из кустов, которые облюбовала себе лесная нага, открывался хороший обзор на общежития и дорогу на выход, проходившую между ними. Каждый вечер она проводила некоторое время здесь, пытаясь запомнить привычки проживавших в общежитии девушек.

Этим вечером привычная рутина впервые изменилась. Стайка первокурсниц, среди которых были и ее одногруппницы, сегодня прошла в город немного раньше — почти на целых десять минут! Это было необычно, и Алисса, хмыкнув, отметила этот случай в своем блокноте для наблюдений.

Почти сразу же произошло еще кое-что — со стороны асфальтированной дорожки послышалось цоканье чьих-то туфелек. Алисса напряглась, подобравшись для рывка. Неужели? Наконец-то ей повезло! Паззл сложился — одна из девушек отстала от стайки, потому, что стайка отправилась к выходу раньше. Это шанс, которого она так ждала! Дорожка проходит довольно близко к кустам, и можно с уверенностью сказать, что в сумерках человек ее не разглядит. Один рывок — и у нее в руках будет трепетать молодое, сочное тело, которое насытит ее голод на несколько недель!

Алисса возбужденно дышала, пробираясь по кустам к той точке, откуда удобнее всего совершить свой бросок. Она даже листья и ветки здесь подмела, чтобы случайный шорох не выдал ее присутствие. Цоканье каблучков раздавалось уже совсем рядом, и Алисса свернула хвост в несколько колец, чтобы рвануться, словно распрямившаяся пружина. Но на дороге вдруг возник еще один силуэт, и нага в ужасе отпрянула.

Алисса торопливо отползла подальше в кусты и замерла там, не двигая ни единым мускулом. Теперь-то она поняла, что за девчонка шла по дороге без стайки в такой поздний час! Это София, а рядом с ней — грозная Шаан. Крупная нага, по слухам, обладала огромной физической силой. Алисса не посмела бы броситься на Софию, даже если бы она действительно шла по дорожке одна. Шаан наводила ужас на школу уже полторы недели, с момента своей сорры с нэко Литтой. Зеленая нага геноцидила кошек по полной программе — еще три нэко исчезли в небытие, оставив после себя только одежду и бейджики в корзинах. Шаан охотилась на них каждые три дня, и каждый раз успешно. Не помогало ничего — ни обостренные кошачьи чувства, ни скорость или рефлексы, ни сбивание в стайки. Три за десять дней! Подавляющее большинство было уверено — это сделала именно Шаан, хотя зеленая ни разу не попалась и под надзором по-прежнему не находилась. Как можно с такой скоростью усваивать десятки килограмм мяса никто понять не мог. Нэко теперь разбегались от Софии, как от зачумленной, словно это она была кошкой, а они воробьями.

Хоть Алисса кошкой и не была, но зареклась засматриваться на питомца суровой наги. Она была уверена, что Шаан не сможет проглотить ее — размеры все же примерно одинаковы, но проверять, какую месть придумает Шаан в таком случае, не хотела.

Торопившаяся в город парочка прошла мимо ее укрытия. София, разумеется, ничего не увидела, спокойно пройдя рядом с кустами, в которых таилась смерть. Шаан, следовавшая чуть позади, повернула голову, вглядевшись прямо в тот куст, в котором затаилась Алисса, долгим внимательным взгядом. Хищница забыла даже дышать, остро осознавая, что она тут совсем-совсем одна и, в случае чего, ей никто не поможет. Но затем Шаан вновь обратила взор вперед, с равнодушным видом продолжая движение к воротам Сакуры. Алисса облегченно выдохнула. Хотя на лице зеленой не отразилось никаких эмоций, прятавшаяся Алисса была уверена — ее видели! Шаан просто промолчала, и это пугало больше, чем гневный окрик и повеление убираться. Алисса не поняла, сумела ли Шаан опознать ее или нет, но в ближайшее время она будет передвигаться по школе оглядываясь.

Шаан и ее питомец прошли через ворота, пересекли красную черту, оказавшись в безопасности городских улиц. Еще через несколько секунд они исчезли из поля зрения Алиссы, которая, плюнув на свои наблюдения, заторопилась домой.

В городских доках было уже совсем малолюдно. Здесь процветала преступность, а полицейский контроль почти отсутствовал, поэтому никто не рисковал без нужды задерживаться на улицах после того, как сгущались сумерки. Хищники могли поймать и съесть кого-нибудь, но делали это сравнительно редко. Ведь подобные преступления департамент защиты будет расследовать в первую очередь. Почему? Потому, что Датиан — большой заповедник для добычи. Безопасность от хищников составляет краеугольный камень его существования. Если не осуществлять должный контроль, то все превратится в хаос, добыча разбежится, предприятия остановятся, город умрет. В пределах городской черты хищничество — преступление, караемое смертью. Кто хочет охотиться, те отправляются в угодья вокруг города и никак иначе. Нет, в доках боятся не хищников. Окраины мегаполиса становятся прибежищем всевозможных отбросов датианского общества. Это место, где люди грабят, насилуют и убивают друг друга.

В одном из переулков примыкающего к докам района со скрежетом приоткрылась проржавевшая металлическая дверь. Из нее высунулась голова, осмотрелась по сторонам. Убедившись, что в переулке никого нет, ее обладательница выскользнула на улицу, скользя на длинном чешуйчатом хвосте. Дверь грохнула у нее за спиной, закрываясь, но Шаан не оглянулась, уверенно продолжая движение вперед в сторону центральной площади района, где находилась станция метро.

Двигаясь по улице, Шаан внимательно оглядывалась, больше полагаясь на острое ночное зрение, чем на слух или запах. Гул залива и смрад рыбы, разносившийся, казалось, по всему району, делали бесполезными попытки услышать или учуять опасность.

Впрочем, улицы оставались пусты, даже в таком гетто. Уж чего не бывает в мире, где хищники едят бедняков, не имеющих средств оплачивать право на жизнь, так это бомжей и бродяг. Если кто-то остается на улице в такое время, то у него или действительно уважительная причина, или это бандит на промысле.

Шаан держала камуфлированную сумку, полученную от контакта, в левой руке, закинув ее на одно плечо, чтобы, в случае нужды, можно было нанести резкий удар, схватив сумку за ремень. Правую руку она опустила вдоль тела, готовая в любую секунду выхватить из-под полы куртки нож.