Чтение онлайн

— Возможно, но я не хочу проверять. Слушай, Кэйн. Мы с тобой классно посидели, но пора расходиться.

— Я буду иметь удовольствие встретиться с тобой еще раз?

— Посмотрим, — нага потянулась за кошельком, собираясь расплатиться за кофе и булочки.

Она уже раскрыла было кошелек, когда ей на ладонь легла рука Кэйна. Шаан вздрогнула от прикосновения, словно по телу пробежало электричество, и даже не сразу отдернула руку.

— Не надо, — сказал парень, — я заплачу.

— Не волнуйся об этом, я привыкла платить за себя сама.

— Нет, — упрямо покачал головой наг. — Я в этом плане старомоден. Если я приглашаю куда-то девушку, то я за нее плачу.

Шаан поколебалась пару секунд, потом согласно кивнула.

— Хорошо, тогда я угощаю в следующий раз. И без возражений!

— Ура, у нас будет следующий раз! — Кэйн словно только этого и ждал, чтобы выхватить телефон. — Диктуй свой номер.

Шаан продиктовала номер телефона, решив, что не имеет против еще одной встречи. От первоначальной настороженности и предубеждения уже почти ничего не осталось. Красивый парень, нормально общается — что еще нужно девушке?

Нет , — мысленно одернула себя Шаан, — это только из вежливости. Только общение и все, ничего такого!

В конце концов, ей просто нужен кто-то, с кем можно нормально поговорить. А то из собеседников в основном София и школьный психолог.

— Значит созвонимся. Пока, Кэйн!

— До встречи, Шаан! Береги себя и подружку свою!

Маркус обрадованно улыбнулся, увидев подходящую к нему Софию. Он ждал ее на площади перед Торговым кварталом, как они и договаривались. Парень щеголял в новой чистой обуви, модных серых штанах и легкой бежевой куртке. Он пошел навстречу девушке, протягивая здоровенный букет цветов.

— Извини, я опоздала. Отстала от стайки и пришлось просить соседку по комнате провести меня по территории. Это мне?

— Конечно!

— Спаси-и-ибо! — София с удовольствием приняла букет, отметив, что Маркус не поскупился на довольно редкие иномирные цветы, растущие в Датиане только в специальных оранжереях.

Цветы были красивыми, яркими, приятно пахли, имели гладкие стебли и листья. Жаль, что такая красота не выживет в их мире за пределами оранжереи или вазы в квартире. Их сглодают до самых корней жадные насекомые, ведь у иномирной красоты нет ни ядовитого сока, ни жгучих ворсинок, ни даже противного запаха, чтобы защитить себя и получить шанс распространить семена.

— Красивые! — сказала София, потянув носом приятный запах.

— Все верно! Красивой девушке — красивые цветы! Ты отлично выглядишь в этом платье!

— Спасибо, — зарделась девушка, чувствуя, что начинает таять от этих незатейливых, но лестных комплиментов.

София поудобнее закинула на плечо сумочку, обеими руками взяв завернутый в обертку букет.

— Ну, так куда мы пойдем? — задала она вопрос, который издавна ставит в тупик представителей мужского пола на первом свидании.

Но Маркус оказался готов к такому повороту. Жестом профессионального фокусника он извлек из кармана штанов пару бумажных прямоугольников.

— Два билета -70% в Экспо!

— Ооо! А что мы будем там делать? — нет, София явно не собиралась облегчать кавалеру задачу.

— Погуляем по залам и магазинам, посмотрим новинки! — Заявил Маркус, который явно готовился к сегодняшней встрече, сразу зайдя с козырей — шоппинга.

— Отлично! Идем скорее!

И они отправились в сторону большого красивого торгового центра, раскинувшегося по большой площади на несколько этажей. Его строительство практически целиком профинансировало Содружество, чтобы использовать здание в качестве витрины своих достижений, рынка для товаров и развлекательного центра для привлечения молодежи.

Вход в Экспо, понятное дело, не стоил ничего, но билеты, вроде того, что был у Маркуса, позволяли финансово затрудненным слоям населения с большой скидкой покупать многие товары. Прогрессоры Содружества, которые курировали этот проект, желали, чтобы как можно больше местных проходило через сети их тщательно спланированного культурного воздействия. Экспо был рассчитан и на Хищников и на Добычу, поэтому здесь можно было встретить представителей любой социальной группы.

София и Маркус гуляли по ярко освещенным улицам, часто останавливаясь возле витрин, где выставлялись чудеса из других миров, технологические новинки, бытовые товары и угощения. Конечно, Маркуса, городского жителя, сложно было удивить большинством из представленных чудес — практически все из них он повидал, регулярно бывая в Экспо на протяжении нескольких последних лет. София же, несмотря на то, что цивилизация вполне коснулась поселения, в котором она прожила большую часть своей жизни, послушно охала и ахала, рассматривая очередную диковинку.

— Смотри, какая прелесть! — пищала девушка от восторга, потрепав за ухом очень реалистичного робопса, который тявкал как настоящий, прыгал на руки и вообще всячески выражал свою робосимпатию.

— Ооо! — говорила она при виде посудомойки, робота-пылесоса и интерфейса управления умным домом.

— Ааа! — кричала София, надев на глаза очки виртуальной реальности и участвуя в каком-то головокружительном визуальном приключении.

Маркус от души веселился, таская ее по всем интересным закоулкам и не уставая наблюдать за реакцией подруги.

— Ммм! — произнесла София, пробуя на вкус одну из вкусняшек, которую продавали на стендах. — А скажите, самой можно приготовить что-нибудь подобное?

— Ну, — удивилась продавец, — конечно, в Сети вы можете легко найти рецепт, но ведь большинство компонентов завозятся из других миров, поэтому часто готовить такое блюдо будет довольно дорого. Разве что только по праздникам.

— Жаль, — погрустнела София, но затем ее лицо просияло. — Надо будет спросить у Шаан, когда у нее какой-нибудь праздник. Может она разрешит что-нибудь такое приготовить.

Но, конечно же, самая длительная остановка получилась в магазине, торговавшем одеждой. Почти час София с восторгом перебирала наряды из прочных синтетических материалов, красивые и яркие.

— Скидка в 70% действует и здесь, — проинформировал ее Маркус, — так что я могу тебе купить понравившуюся вещь. Но только одну, я все же пока не член городского Совета. — Добавил он со смешком.

— Ой, ну что ты! Не стоит! — смутилась София.

— Не волнуйся. Со скидкой дешево — я такую сумму на завтраках сэкономлю, если что. Считай, что это мой подарок.

После недолгих пререканий София поборола стеснение и принялась выбирать, какой же подарок она хочет. С одной стороны красивые платья или блузки, с другой — теплая практичная одежда. Что же выбрать? Девушка некоторое время колебалась, но все же решилась. Таившаяся в глубине беспечной рассеянной натуры практичность взяла верх. Близился холодный сезон и хотя дожди начнутся лишь через несколько месяцев, лучше воспользоваться предоставленной возможностью и взять вот эту серую телогрейку с капюшоном и симпатичным котей на груди. Одежда была сделана из легкого и теплого водоотталкивающего материала. В такой не намокнешь и не замерзнешь, и при этом удивительным образом не вспотеешь.