Чтение онлайн

– Ну, теперь это в прошлом, - Генрих ободряюще улыбнулся, - Кстати, насчет Секторов можешь не беспокоиться. Перед отъездом я отправил Витторио письмо, написал, что нам надо отлучиться на пару дней. Вик в курсе моих дел, Ричард - твоих. Они справятся.

– Но Ричард уехал навестить родственников, - заметила я, - Сказал, что вернется дня через два.

– Милая, из-за этой… вампирской комы ты совсем утратила чувство времени, - покачал головой Генрих, - Твой "адъютант" вернулся еще сегодня днем. Я бы прихватил его с собой, ведь он, насколько мне известно, тоже бывал раньше в Минас-Тирите. Однако, я знал, что ты не захочешь оставлять Сектора без присмотра. Да и еще, если тебе интересно… Я получил сообщение от Алана. Побег Мерфи прошел удачно. Она уже в безопасности.

– Ох ты… Да, у меня действительно слегка нарушено ощущение реальности. Мне все еще кажется, что это должно случиться только завтра! Спасибо, что сказал, - улыбнувшись, я погладила мужа по плечу, - Ты просто чудо, Анрио! Что бы я без тебя делала?

– Очищала бы чужие сейфы, надо думать!
– весело фыркнул он.

Сзади послышался какой-то странный звук. Похоже, это Джеф так резко остановился, что отставшая было Орисса, со всего размаху уткнулась носом ему спину.

Генрих глянул на меня, потом на приятеля, и от души расхохотался. Если в моем взгляде он прочел смертный приговор, то в глазах Джефри, без сомнения, увидел и способ казни. Удушение гарротой или что-то в этом роде…

– Кстати, мы почти пришли, - отсмеявшись, заметил Анрио.

Мы находились на третьем ярусе. Минас-Тирит, главная крепость Гондора был выстроен на семи уровнях и словно бы врезан в огромную скалу, к которой прилегал. Гора походила на гигантский серпантин. Широкая дорога, опоясывающая её, устремлялась к вершине, туда, где сверкала в лунном сиянии знаменитая Белая Башня со стягом Соединенных Королевств на высоком шпиле. А по бокам этой гигантской аллеи раскинулся сам город - десятки жилых и… хмм… деловых кварталов. Третий уровень, судя по всему, был сосредоточением всевозможных увеселительных заведений - кабаков, игорных домов… борделей.

Несмотря на поздний час жизнь здесь била ключом. Улицы были просто запружены народом. В основном людьми, конечно, хотя иногда в толпе мелькали представители и других рас Средиземья - гномы и хоббиты. Эльфов не было. То ли это был просто не подходящий для них район, то ли Дивный Народ теперь вообще обходил Минас-Тирит стороной. И если честно, я их понимала. После того, как отсюда буквально выгнали их принцессу… Да и вообще, что странное творилось в городе - не знаю почему, но он вдруг напомнил мне крепость накануне жестокой осады. Люди не прятались по домам, но при этом были как-то странно напряжены, озлоблены, готовы в любой момент затеять драку. Не знаю как мои спутники, но я всей кожей ощущала искры гнева, тревоги и скрытого нетерпения. И эта черная туча над городом не была естественного происхождения! Кто-то посеял семена ненависти в душах гондорцев, и позаботился о том, что бы они дали обильные всходы. Набухший злобой Минас-Тирит напоминал бомбу замедленного действия…

– Анри, может, все-таки поведаешь, куда мы идем?
– галантно поддерживая Ориссу под локоток, Джеф настороженно оглядывался по сторонам, - Вряд ли в городе можно найти более опасный район! Это же местный эквивалент "Двора Чудес"!

– Можно сказать и так, - Генрих кивнул на приземистое двухэтажное здание, из которого доносились дикие крики, и звон бьющегося стекла, - Мы пришли!

Судя по всему, это была таверна. Одно из тех злачных местечек, куда никогда не заглядывает городская стража, и где собирается самый последний сброд. Над входом висела потрепанная временем деревянная вывеска с аршинной надписью на Всеобщем - "Уютная Нора".

– Хозяин что - хоббит?
– полюбопытствовала Ора.

– Не стоит оскорблять этих милых и дружелюбных существ сравнением с Бромли Большим Ухом!
– Генрих презрительно скривил губы, - Хотя внешне этот тип действительно немного смахивает на полурослика.

– Так ты знаком с этим Бромли?
– хмыкнул Джефри, с явным интересом прислушиваясь к грохоту в кабаке - казалось, что там идет третья мировая война.

– Да, он мой старый приятель…

Повернувшись к мужу, я с иронией приподняла правую бровь.

– Ну, хорошо, бывший приятель!
– уточнил Генрих, понимая, что я вижу его как облупленного.

– И что же он такого совершил, что бы перейти в категорию "бывших"?
– в глазах Ориссы замерцали веселые искорки.

– Это долгая история, - поморщился Анрио, - Но если вкратце… Из-за Большого Уха я попал в такую переделку, что не будь магом, не за что не вышел бы живым!

– Это тогда у тебя были неприятности с гондорскими властями?

– Нет, в тот раз я был один, - на лице моего мужа появилось ностальгическое выражение, - А проблемы с законом на свою голову мы словили на пару с Джефом.

Парни переглянулись, и на их лицах появились одинаковые пакостные усмешки.

– Ладно, что у вас двоих была бурная молодость, мы с Орой уже поняли, - я слегка пихнула Генриха локтем в бок, - Лучше скажи, зачем мы сюда притащились?

– Видишь ли, в любом городе, особенно таком большом и стратегически значимом, как Минас-Тирит, обязательно существует тайная информационная сеть. Она… Как бы это сказать…

– Связана с преступным миром, - любезно подсказал Джефри.

– Если вкратце, то - да!
– взгляд, которым Генрих наградил приятеля, был далек от любезного, - Большое Ухо одно из звеньев этой сети. Он знает обо всех странностях, что происходят в городе. Если кто и способен вывести нас на след вампира, так это Бромли!

– Тогда идем, - предложила я, - Не стоит терять время.

– Мне не хотелось бы вот так вламываться, - вздохнул Анрио, - Вряд ли он будет рад меня видеть! Учитывая как мы расстались… Наверняка, Бромли решит, что я пришел по его душу!

– Тогда через черный ход?

– У меня есть идея получше, - вдруг заговорил Джеф, - Видите переулок, вон там справа от таверны? На втором этаже мансарда, в ней горит свет. Руку даю на отсечение, что это кабинет хозяина заведения!

Я негромко хмыкнула себе под нос - подобная клятва в устах Джефри звучала более чем забавно, учитывая, что во многих странах людям его профессии "в награду" рубят руки… Однако, похоже он был прав. Когда мы подошли поближе, своими новыми инстинктами, я ясно ощутила наверху присутствие кого-то маленького и толстого, что вполне соответствовало описанию Генриха.

– Вон там очень удобный балкончик, - кивнула Орисса, - Даже дверь предусмотрительно приоткрыта… Вот только, как туда попасть без магии?

– Подпрыгнуть, как же еще?
– брякнула я, и только когда ребята уставились на меня так, словно я на их глазах превратилась в летучую мышь, до меня дошло, ЧТО я сказанула!

Ученики физически очень хорошо развиты, мы гораздо совершеннее людей в этом отношении. То есть уже не мы, а они! Потому что я уже не Ученик! Потому что Ученики не могут просто так подпрыгнуть на два с лишним метра, а я могу! Я не понимала - как, но все мое существо кричало, что теперь я на это вполне способна.

– Ты действительно можешь туда забраться?
– негромко спросил Генрих и в голосе его против воли прозвучал страх.

Страх передо мной?! Или перед тем, что со мной происходит?!!!

– Ну да, - кивнула я, стараясь говорить, как ни в чем не бывало, - Без проблем! Джеф, кажется, прихватил с собой свое снаряжение, - я посмотрела на юношу, и он молча кивнул, - Я запрыгну на балкон и закреплю веревку. И вы заберетесь. Это лучший вариант, - я обвела взглядом друзей, - А то, если Джеф начнет сам забрасывать туда "кошку", этот Бромли может что-нибудь да услышать!