Чтение онлайн

Ван оказался хорош. Но не так хорош, как Леван в плане закалки, как Дзендао в плане змеиной ловкости, и уж тем более не как Маркус, который вообще бог войны в теле мальчишки.

С каждым ударом я входил во вкус. Ван отлично держался первые минуты. Бил он тоже не слабо, но не зря же я столько времени уделял внимание закалке. В какой-то момент я понял, что увлёкся. Опыта подобных драк мне с тем же Леваном хватало. Использование обычной энергии было полезно, но не несло для меня ничего нового.

Когда мы в очередной раз оказались отброшены друг от друга, я изменил подход. Что, если добавить немного стихий?

Удивительно, но мой противник решил то же самое.

— Убью! — прорычал он, бросившись вперёд.

Его кулак окутало пламя, и он попытался меня им достать. Я рефлекторно перехватил руку, подавил пламя и швырнул парня через плечо. Идеальный момент, чтобы добить, но вместо этого я отступил. Не заканчивать же так рано? Только размялся хорошо.

Ван перевернулся, поднялся уже не так быстро.

— Как же ты бесишь, — процедил он.

— Отлить не хочешь? — спросил я, припомнив ему его слова.

Он криво усмехнулся, собрался и приготовился к бою.

Когда я размягчил под ним песок, он показал новый трюк — удержался за счёт обычной энергии. Техника шага, для того чтобы стоять на месте? Возьму на вооружение. Ветер сработал куда лучше. Наловчившись, я принялся двигаться быстрее и легче. Удары тоже усилил, и этого Ван уже не выдержал.

Бой закончил почти так же, как и начал. Боковым ударом ноги в корпус отправил парня в полет, после чего он уже встать не смог. Попытался, встал на карачки, сплюнул кровь да рухнул обратно, застонав.

— Победил Эл! — крикнул распорядитель, прекращая бой.

***

Третий противник попался мне необычный. Во-первых, он пришёл весь в белом. У учеников школы была определённая одежда, но я не раз видел проявление вольностей в том, как одевались учащиеся. Формат один, а расцветки бывали разные. Поэтому сам факт необычного цвета не удивлял, а то, что парень пришёл в нём на арену, заставило задуматься. Во-вторых, он поклонился.

— Младший Эл, — поздоровался он без какой-либо издёвки.

Выглядел он старше меня на пару лет минимум, поэтому такое обращение было допустимо.

— Старший, — поклонился и я, выставив ладони.

— Бросить вызов всем лучшим ученикам школы — смелый, но безрассудный поступок, — сказал он, выпрямившись.

— Так вышло, — спокойно ответил я.

— Я слышал, ты избегаешь драк.

— К сожалению, они не избегают меня.

— С предыдущем парнем я не увидел, чтобы ты испытывал сожаление.

— Это упрёк? — не понял я, куда он клонит.

— Кхм… — прокашлялся распорядитель. — Поболтать и потом можете. Начинайте! — махнул он рукой.

В любом другом случае я бы атаковал без промедления, но этот парень выглядел каким-то странным. Нам дали отмашку, но никто не сдвинулся с места.

— Не могу понять, что ты собой представляешь, — ответил он. — Пусть поединок поможет нам узнать друг друга лучше, — поклонился этот парень в белом.

После чего спокойным шагом направился ко мне. Я же подходить не стал и принял боевую стойку. И без слов было понятно, что в этот раз тоже начнём без стихий.

Когда сблизились, я ударил своим любимым приёмом, вложив треть силы. Парень, подобно порыву ветра, подался назад, и моя нога прошла мимо. Также плавно он качнулся вперёд, оказался рядом. Я отреагировал ударом кулака, но он легко увернулся и ткнул мне пальцами куда-то в бицепс. Оказавшись сзади в мгновение ока, ударил пальцами по шее, и… я свалился на землю, не в силах пошевелиться.

Это было настолько внезапно, что несколько секунд я пялился в песок, куда уткнулся лицом.

Так вот какова сила лучших бойцов школы?

Добивать меня не стали. Парень спокойно отошёл в сторону. Я же, озадаченный, первым делом просканировал тело, споткнувшись духовным зрением о сгустки. Один заблокировал ток энергии в руке, второй — в области шеи. Направив энергию к этому месту, не стал давить, опасаясь нанести вред себе же. Так-то наносить удары по собственной энергетике — очень глупая мысль. Лучше мягче действовать. Тем более заслоны быстро пали, не прошло и трёх секунд.

За это время парень никуда не ушёл. Встал я ровно в тот момент, когда распорядитель уже собирался засчитать мне поражение. На трибунах сегодня было куда меньше народу, чем в моё первое появление здесь, но и так народ взорвался самыми разными криками, когда я смог подняться.

Я покрутил рукой, убедился, что чувствительность вернулась.

— Спасибо за наставление, старший, — поклонился я, сложив ладони перед собой.

Я столько всего сразу понял в этой короткой стычке! Вот что имел в виду Дзендао, когда говорил, что я словно невидимка. Отсутствие желания навредить делает тебя пустым местом для тех, кто привык ощущать чужое убийственное намерение. Этот же парень был подобен ветру. С такой же беспристрастностью нанёс мне два предельно точных удара.

При этом ничуть не навредил!

Потрясающе! Просто потрясающе! Это ведь именно то, к чему я стремился!

— О-о? — глянул парень на меня. — Ты так быстро справился? Как?

— Это не сложно. Воздействие очень мягкое.

— Сталкивался с таким? — спросил он с интересом.

— Видел что-то схожее, — припомнил я, как действовал Дзендао. — К тому же воздействие на внутреннюю энергию — это базовый навык.

— В этой школе всего пара учеников, не считая тебя, кто может с этим справиться, — улыбнулся он. — Меня зовут Сао Хо. Я из секты Странствующей Мягкой Силы. У нас нет места, которое мы называем домом. Наша цель — странствовать и совершенствовать боевое искусство, без причинения лишнего вреда, — заявил он патетично.

Да ладно? Я аж рот раскрыл от удивления. Впервые вижу кого-то, чьи ценности настолько совпадают с моими.

— Это достойная уважения цель, старший, — сказал я, сильно заинтригованный. — Будет ли большой наглостью попросить старшего о новом наставлении?

— С радостью поделюсь мудростью с тем, кто заинтересован, — произнёс он.

Мы поклонились друг к другу и приступили ко второй части… урока.

Как в предыдущем поединке грубые и мощные удары не подходили. Я принял другую стойку, полностью расслабил тело. Кулаки тоже не сжимал, оставил ладони открытыми. Парень направился ко мне, и я расфокусировал зрение, чтобы не цепляться за что-то одно. Решил подыграть себе, больно уж противник быстрый попался, и подключил ветер. Настроился на эту стихию, чтобы лучше ощущать чужие движения.