Чтение онлайн

Не особо помогло. Либо он тоже использует ветер, либо настолько слился с миром, что даже через стихию я его особо не ощущал.

Оказавшись рядом, парень нанёс стремительный выпад. Полностью отключив разум, я интуитивно увлёк его руку в сторону. Он поддержал движение и атаковал второй рукой. Этот стиль боя назывался «Липкие руки». Мы начали двигаться в разные стороны, пытаясь друг друга запутать. Парень легко держал высокий темп, за которым я едва поспевал. Стиль был мне знаком, но за последние месяцы ни разу в нём не практиковался. Неудивительно, что я не поспевал.

Чужие пальцы ударили в грудь, но я сразу направил туда энергию и смыл оставленный застой. Это стоило мне части внимания, и чужие пальцы ударили в руку, в живот, бок, а дальше парень снова оказался сзади и нанёс несколько точечных уколов в спину.

В один миг я превратился в кривую марионетку, зашатался, скривился и провалился вперёд. Но не упал, а засеменил ногами, направляя внутри энергию, куда надо. Успел раньше, чем снова завалился.

Как справился, развернулся и попятился. Восстановить контроль над телом — не значит вернуть полную готовность к бою. Дыхание перехватило, выступила испарина, а энергии гуляли по телу хаотично, замедляя и сковывая. Ерунда, но мне требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы прийти в себя окончательно.

— Сколько тебе лет? — спросил парень.

— Четырнадцать, — ответил я.

— Справиться в таком возрасте с несколькими блокировками — достойный результат. В школе только один ученик может повторить это.

— Неужели это так сложно? — удивился я.

— Не сложно. Навык специфический, требует высокого контроля. Справиться могут многие, но не так быстро, — уточнил он, когда я недоверчиво нахмурился. — Продолжим.

«Он использовал примитивное воздействие, — вдруг ожил змей. — Река — основа всего. Энергия подобна воде. Стань рекой и защищайся, когда он бросит камень».

Звучало жутко заумно, но, кажется, я понял, о чём речь. Ведь так и делал же. Смывал застои внутри себя. Да и сравнение с камнем — очень удачно.

Мой противник ускорился, наши руки снова сплелись. Долго я не продержался и пропустил удар ладонью в живот. Куда мощнее, чем все предыдущие. Я пробежал назад несколько шагов, а внутри поселилась тяжесть, будто и правда камень проглотил. Да какой камень — булыжник!

Я направил поток энергии, и — ничего! Как смыть эту глыбу?!

«Камень твёрд, но вода способна его разрезать», — подсказал змей.

Не удержавшись, ощущая, как тяжесть расползается по всему телу, а внутренности скручивает, я рухнул на колени. Разрезать?!

До этого я опасался наносить жёсткие удары, а сейчас… Собрав энергию, ударил.

«Дурак!» — рыкнул змей.

Он перехватил поток, превратил его в нечто тонкое, ускорил и… Моя энергия разрезала на две части чужой сгусток. Сила воздействия ослабла, и внутри я увидел мешанину всего. Продохнув, направил сразу несколько потоков, чтобы навести порядок.

Вышло не так быстро, как в прошлые разы. Чужая энергия с трудом поддавалась влиянию, разбегалась по телу, нарушая ток энергии. Меня то в одну сторону дёргало, то в другую.

— Проигравший — Эл! — услышал я голос распорядителя.

Проигнорировав его, всё же закончил наведение порядка и осознал себя стоящим на карачках и мелко трясущимся. Поднявшись, пошатнулся, но смог устоять.

— Это было восхитительно, старший… — поклонился я своему противнику, поблагодарив не так бодро, как собирался.

Парень посмотрел на меня удивлённо и заинтересованно.

— Ты справился и с этим? — спросил он. — Что ты за монстр? — бросил он шутливо.

Монстр… Ну, фактически во мне живёт один монстр, который и подсказал, как быть.

«Цени меня, — сказал недовольно змей. — Ты чуть не взорвал себе живот, невежественный идиот».

И как теперь быть? Радоваться, что чему-то новому научился, или горевать, что чуть себя не угробил?

Пусть три схватки и обогатили мой опыт, но я почувствовал усталость. Всё же пять поединков подряд — это многовато.

Четвёртым моим противником оказалась девушка. Или, скорее, девочка? Она была на голову ниже меня, с тугой чёрной косой, недовольным лицом и острым взглядом. А ещё ей на вид было лет четырнадцать.

Это как понимать? Против меня отправили ребёнка?

— Значит так… — сказала она хорошо поставленным голосом, когда мы встали друг напротив друга. — Не знаю, что тобой двигало, когда ты меня вызвал, это не мои проблемы. А то, что ты отвлёк меня, — уже твои. Потому что я терпеть не могу недоумков, — выставила она палец в мою сторону. — Которые много о себе мнят и тратят чужое время. Сдавайся, и я тебя пощажу.

— Я просил вызвать сильнейших учеников, — почесал я макушку как-то совсем растерянно. — Прости, наверное, что-то напутали.

— Ты совсем идиот? — посмотрела она на меня гневно. — Я Талия Водянка! Второе место в рейтинге! Я и есть сильнейшая, придурок! Достал… Захлебнись и не трать моё время! — крикнула она.

Коротким взмахом собрала несколько кубических метров воды и направила их потоком в мою сторону. Воды было столько, что она вмиг захлестнула меня, погрузила в пузырь. Не полностью, одни лишь ноги на земле сухими остались.

«Её связь с водой куда сильнее твоей», — сообщил змей.

«Бульк», — ответил я.

Обратившись к воде, попытался её раздвинуть и обломался. Тогда обратился сразу к двум стихиям и протянул сверху пузырь воздуха. Успел вдохнуть, как вода смяла его.

«Под землёй она тебя тоже достанет», — предупредил змей, до того как я провалился вниз.

Логично. Песок воде не помеха.

Тогда прямо под водой я сложил печати и послал в сторону Талии поток ветра, подняв песчаную бурю. Мы потеряли друг друга из вида, но вода не опала. Я снова потянул пузырь, но тот взорвался раньше, рассыпался мелкими пузырьками, которые вмиг от меня ускользнули.

Время ускользало, и я бросился вперёд. Прямо в буре, где ощущалась девушка. С места она не сходила, но буря её никак не задела. Она владела ещё и второй стихией — ветром, из которого создала сферу вокруг себя.

Я грубо вломился туда, натиск воды вблизи хозяйки усилился, и часть усилий бросил на то, чтобы вода не проникла в нос, не раздавила глаза.

Талия допустила ошибку, устроив состязание стихий. Я навалился на неё, и девушка оказалась в воде. Схватив её руки, сломал печати, но ничего не изменилось. У второго места в рейтинге оказался высочайший контроль.