Чтение онлайн

Шумно сглотнув, Уно вспомнил, что за такое нарушение он мог лишиться золотых талонов на ближайшие шесть месяцев, и тогда плакала его картошка - все, что он смог бы получить в ближайшие пол года, это лишь гадкие, остающиеся на зубах крупинками, химические смеси.

С трудом различимый в темноте костюм Шэр мелькнул у самого входа в завод. Уно рванул вперед из последних сил, но вдруг резко потерял опору - нога ушла в пустоту, и он рухнул на землю. Дикая боль обожгла ладони и колени, но мальчик не сразу понял, что разорвал и защитный костюм, и перчатки. Лишь когда горячая вязкая жидкость коснулась незащищенной кожи, он в отчаянии застонал - только не это!

– Немедленно остановитесь! Если вы сейчас не остановитесь, то будете оштрафованы...

Дослушивать фразу мальчик не стал. Слабо соображая, он подскочил, словно подкинутый пружиной, и побежал вперед, стараясь не думать о том, что измазался в химических отходах. Темнеющий провал входа в завод виднелся совсем близко.

– Мелкий!
– раздался дрожащий голос Шэр - сощурив глаза, Уно увидел машущую ему девочку.

Измазанное в черной массе лицо на секунду показалось из-за наваленной груды старых железяк для переплавки. Чудом не споткнувшись в темноте, Уно подбежал к знакомой. Он слабо представлял, что делать дальше. Убегать от атланта - глупое занятие, машина ведь не устает. Да и так легко им не спрятаться. Атлант легко их найдет в груде металлолома - он сразу почувствует тяжелое дыхание, да и тепло, несмотря на жижу, тоже, наверняка, ощутит. Единственная мысль, которая подбадривала: лучше уж прятаться с Шэр, чем оставаться одному в кромешной темноте один на один с жутким монстром. Вдвоем не так страшно.

– Осторожно,- предупреждающе прошептала девчонка побелевшими от страха губами.
– Главное, не бойся и повторяй за мной!

Даже дрожащая всем телом, она вселила в Уно веру, что все обойдется. Атлант не всесилен, он может их пропустить и, например, последовать за Дэви, который исчез где-то в глубинах завода. Задиру мальчику было совсем не жалко - по делом ему достанется за все издевательства!

– Не бойся, - повторила Шэр то ли для мальчика, то ли для самой себя и резко дернула крышку металлического люка в бетонной плите.

Синяя жидкость пузырилась в конусообразной впадине, открывшейся глазам детей. Концентрированный едкий запах обжег ноздри Уно, и он пошатнулся, на секунду потерявшись в пространстве.

– Оно!
– радостно воскликнула Шэр и провела рукой по щеке, смазывая слой грязи. На бледном лице стали различимы яркие веснушки - как искорки, разлетевшиеся от затухающего костра.
– Ныряй, мелкий! Это раствор для охлаждения - атлант не сможет почувствовать наше тепло. Только активируй "полный капюшон"!

Не став больше ничего объяснять, девочка провела пальцем по синей линии на своем костюме. Послышалось шипение, и всего через секунду белоснежный защитный шлем скрыл ее голову - лишь через застекленные прорези можно было увидеть ненормально блестящие зеленые глаза.

Показав Уно высоко поднятый большой палец, Шэр ловко и с тихим всплеском с головой ушла в раствор.

Будто во сне, настолько все стало казаться нереальным, Уно посмотрел на свои руки. Опаленные по краям, дыры покрывали перчатки, да и точно такие же нашлись и на коленях. Защитный костюм не сможет защитить от холода бурлящего раствора.

В голове мальчика пронеслась паническая мысль: "Если я прыгну, то умру от обморожения", и холодный пот прошиб ребенка насквозь.

– Тук-тик...

Спасение, бывшее таким близким, в один миг испарилось, и слезы обиды выступили на глазах Уно. Понимая, что это конец, он обернулся.

Маленькие красные огоньки светились всего в паре метров от него. Затылок мальчика стал мокрым от пота, когда он увидел длинные металлические лапы стража порядка с заостренными концами. Черная поверхность круглого тела отливала едва заметным зеленоватым светом. Тварь видела Уно и готовилась арестовать его - и мальчику стало плохо от одной мысли, что острые лапы сейчас сомкнуться вокруг него.

– Ау, я здесь, железяка!
– громом прозвучал веселый голос Дэви.

На крыше завода стоял задира и нагло махал рукой замершей механической твари. Робкая надежда вспыхнула в душе Уно.

– Ку-ку!
– надрывался Дэви, прыгая на месте и размахивая руками.
– Чё, слабо арестовать меня?!

Глаза атланта мигнули, но он по-прежнему стоял без движения. Задира вновь подпрыгнул и показал неприличный жест.

Атлант переступил лапами на месте, будто принимая решение: пойти за наглецом или поймать более легкую оцепеневшую жертву. Нервно сглотнув, Уно приготовился в любом случае бежать, как вдруг громкий крик прорезал тишину.

Еще не понимая, что произошло, мальчик поднял голову и увидел... Дэви в железных лапах еще одного атланта. Судорожно извиваясь, задира пытался выбраться, но страж порядка держал крепко. Бессмысленные барахтанья прекратились очень быстро: не успел Уно моргнуть, как Дэви обмяк.

Робкая надежда на спасение потухла. Как загипнотизированный мальчик посмотрел на стоящего перед собой атланта и сжал зубы так сильно, что раздался хруст.

– Диггера мне в задницу!
– дрожащим голосом крикнул Уно и прыгнул в бурлящую жидкость, на ходу активируя защитный капюшон.

Тягучий раствор обволок тело, и мальчик стал быстро погружаться все ниже и ниже, пока темнота не сомкнулась над головой.

Холод коснулся ладоней и колен.

Вторая глава. Помню

Уно стукнуло пять, когда к нему прицепилась позорная метка изгоя. Роджер и Ким подстерегли его рядом с домом - резкий толчок в спину, и мальчик уже глотал паль.

– Умный самый, да? Читать учишься? Ну как, помогают тебе буквы?
– с издевкой спросил Ким и с силой пнул упавшего по животу.

Губы предательски задрожали, и Уно сжав кулаки попытался отползти. Ботинок уперся ему в спину, а смех ребят постарше заставил сердце мальчика сжаться. Он не умел драться. Да и как тут подерешься...

– Пустите! Я папе скажу!

– Ты о чокнутом папаше своем? Утю-тю, - загоготал Роджер и пнул песок так, чтобы он попал в лицо мальчишке.
– И что он сделает? Читать нас научит? Вот ржака! Малой, а малой, а каково жрать одну химку? Говорят, ты конфет вообще не видел!

– Видел!
– выкрикнул Уно, стараясь не заплакать.

– Нищеброд! Ха, Ким, он конфет ни разу не ел! Малой, запомни - если у тебя нет конфет, то ты полное ничтожество. Тьфу. Чего от тебя руки марать! И так подохнешь в Заводской районе, как и вся твоя семейка.

– Смотри сюда, это зеленый талон, - с ухмылкой сказал Ким и достал карточку.
– Ты такую никогда не увидишь! Потому что будешь жрать одну химку всю жизнь, как и твои тупые родители.

Не выдержав, Уно заплакал, а ребята загоготали.

Чередующиеся разноцветные вспышки промелькнули перед плотно закрытыми глазами Уно, а холод добрался, кажется, до самого сердца. Мальчик погружался на самое дно впадины, и раствор становился все темнее и темнее.