Чтение онлайн

— А ти вже займався різьбленням? Ну, по дереву, наприклад?

Віктор, не відриваючи очей від мармуру, похитав головою.

— Я хотів працювати тільки з каменем. Я купив цей мармур на зекономлені гроші. Він мій. Мало хто може сказати, що йому належить частина гори. Тим більше така чиста і красива, як ця.

Річард відмінно розумів його почуття.

— Так що ж ти хочеш вирізати з нього, Віктор? — Той примружився, ніби хотів проникнути в саму суть каменю.

— Не знаю. Кажуть, що камінь сам скаже, що я повинен з нього зробити.

— І ти в це віриш?

Віктор розсміявся густим сміхом.

— Та ні, не дуже! Але штука в тому, що це дійсно прекрасний шматок мармуру. Немає кращого матеріалу для статуй, ніж мармур з Каватури, і дуже небагато шматків каватурського мармуру володіють такими чудесним якістю, як цей. Я не винесу, якщо з нього зроблять щось страшне, як ті статуї, що роблять нині.

— Колись, дуже давно, з такої краси робили тільки красу. Але тепер уже немає, — з гіркотою прошепотів він. — Тепер людина повинна зображуватися спотвореною, як щось ганебне.

Річард відвозив зроблені Віктором інструменти вниз, де працювали скульптори, і у нього була можливість подивитися зблизька на їх творіння. Зовнішню сторону стін повинні були заповнити гігантські скульптурні композиції. Ці стіни, що оточують палац, тяглися на багато миль. А скульптури, які робили для Сховища, були такими ж, яких Річард вже бачив всюди у Старому світі, але не мали собі рівних по кількості. Весь палац повинен був стати епічним зображенням бачення Орденом сутності життя і спокутування в іншому, потойбічному житті.

Фігури, які витесувались, були неприродними, з кінцівками, які ні за яких обставин не могли діяти. Ті, що створювалися у вигляді барельєфів, були навічно впаяні в камінь, з якого ледь визирали. Пози зображували людину безсилою, некрасивою і нікчемною.

М'язи, кістки і плоть були зібрані до купи в вигляді чогось безсилого і настільки непропорційного, що в них не було практично нічого людського. Вираз облич незворушний, якщо статуї зображували чесноти, або спотворені жахом, болем і мукою, якщо відображали долю грішників. Доброчесні чоловіки і жінки, зігнуті непосильною працею, завжди зображувалися такими, що дивилися на світ з тупою покірністю.

По більшій частині було важко відрізнити чоловіче зображення від жіночого, оскільки їх земні тіла, це вічне джерело сорому, прикривали мішкуваті шати зразок тих, що носили священики Ордена. Щоб краще відобразити вчення Ордена, лише грішники були оголені, щоб всі могли споглядати їх мерзенні відразливі тіла.

Статуї ці зображували людину безпорадною, приреченою через свій низький інтелект виносити тяжкий тягар свого існування.

Річард підозрював, що більшість скульпторів боялися арешту і тортур, тому постійно відповідали, що людину потрібно зображувати приймаючу свою мерзенну сутність, і, отже, здатну отримати винагороду тільки після смерті. Статуї повинні були переконувати маси, що така єдина нагорода, на яку людина може сподіватися. Річард знав, що дехто з скульпторів твердо вірить цій нісенітниці. І завжди поводився з ними вкрай обережно.

— Ах, Річард, як би мені хотілося, щоб ти побачив красиві статуї замість нинішнього убозтва.

— Мені доводилося бачити прекрасні скульптури, — м'яко запевнив коваля Річард.

— Так? Я радий. Люди повинні бачити красиві речі, а не це… Це, — він махнув на споруджувані стіни Притулку, — це зло під маскою добра.

— Значить, колись ти таки створиш щось красиве?

— Не знаю, Річард, — зізнався він нарешті. — Орден відбирає весь час. Вони кажуть, що окрема особистість ніщо і потрібна лише для того, щоб трудитися на загальне благо. Вони беруть те, що може стати витвором мистецтва, криком душі, і перетворюють на отруту, перетворюють на смерть. — Віктор лукаво посміхнувся. — Так що при нинішньому розкладі я можу лише насолоджуватися тією прекрасною уявною статуєю, що укладена в цьому камені.

— Я розумію, Віктор, правда, розумію. І ти так її описуєш, що я теж її бачу.

— Значить, ми обидва будемо милуватися моєю статуєю в такому вигляді, в якому вона є. До того ж бачиш? — Віктор вказав в основу каменя. — У ньому є вада. І йде по всьому каменю. Тому-то я і зміг його придбати — через ваду. Якщо допустити помилку при роботі, то камінь може просто розколотися. Я так і не додумався, як працювати з цим каменем, щоб використовувати всі переваги його краси, але при цьому обійти тріщину.

— Може бути, одного разу тебе осінить, що зробити з цього каменю, як створити з нього благородне творіння.

— Благородне. Ах, це буде щось — сама піднесена форма краси. — Віктор похитав головою. — Але я не стану цього робити. Не стану до повстання.

— Повстання?

Віктор обережно глянув на схил за дверима.

— Повстання. Воно гряде. Орден не може залишатися в силі — зло не може залишатися в силі. Вічно, у всякому разі. У мене на батьківщині, коли я був молодий, існували і краса, і свобода. Але нас змусили віддати життя і свободу, крапля за краплею, справі справедливості для всіх. Люди не розуміли, чим володіють, і випустили свободу з рук заради пустих обіцянок кращого життя, життя, де не треба докладати зусиль, намагатися чогось досягти, де немає продуктивної праці. Завжди знайдеться хтось інший, хто буде все це робити, хто буде забезпечувати і зробить їх життя легким.

Колись наша країна була багатою. А тепер все, що виростає, гниє, чекаючи, поки комітети вирішать, кому віддати, хто стане це перевозити і скільки це буде коштувати. А народ тим часом голодує.

Заколотників — це тих, хто незадоволений Орденом — звинувачують у тому, що це з їхньої вини люди голодують, і все приходить в занепад, і все більше людей заарештовують і страчують. Ми — держава смерті. Орден постійно віщає про свою турботу про людство, але його політика не сіє нічого, крім смерті. По дорозі сюди я бачив тисячі і тисячі трупів, не полічених і не похованих. Новий світ звинувачують у всіх гріхах, звинувачують у всіх невдачах, і молодь, бажаючи покарати гнобителя, йде на війну.

Однак багато хто почав розуміти справжній стан речей. Вони та їхні діти — я і такі, як я — прагнуть свободи, щоб жити своїм власним життям, а не бути рабами Ордена і його царства смерті. У мене на батьківщині неспокійно, та й тут теж. Гряде повстання.

— Неспокійно? Тут? Щось не помічав. — Віктор лукаво посміхнувся.

— Ті, у кого повстання в душі, не показують своїх справжніх почуттів. Орден вічно боїться заколоту, тортурами вибиває зізнання із заарештованих за безпідставними звинуваченнями. Кожен день відбувається все більше і більше страт. Ті, хто хоче змін на краще, зовсім не мають наміру передчасно ставати мішенями. В один прекрасний день, Річард, почнеться повстання.

— Не знаю, Віктор, — похитав головою Річард. — Повстання вимагає рішучості. Сумніваюся, що така рішучість тут знайдеться.

— Ти бачив людей, лише незадоволених існуючим станом речей. Іцхак, люди на сталеливарному, мої люди і я сам. Всі, з ким ти маєш справу, за винятком чиновників, яким ти суєш хабара, жадають змін. — Віктор підняв брову. — Ніхто з них не скаржиться в комітет або комісію на твою діяльність. Ти можеш не захотіти мати з цим нічого спільного і маєш на це право, але є й такі, хто прислухається до чуток про свободу, яка прийде з півночі — Річард напружився.