Чтение онлайн

Тень втекала в бетонный подъезд черным, мерцающим потоком, жадно пожирая скудный свет и искажая геометрию лестничных маршей. Стены начали мелко вибрировать, мгновенно покрываясь толстым слоем черной изморози, а ступени визуально растягивались, ломая перспективу.

Аномалия медленно, неотвратимо спускалась вниз. Энтропия безошибочно реагировала на мощный, пульсирующий всплеск адреналина и первобытной боли раненого новичка, игнорируя холодную, заблокированную химией нервную систему профессионала.

XVI

Оперативник мгновенно оценил критическую смену тактической обстановки. Защитный купол стабилизатора внизу работал исправно, удерживая первый этаж, но атака сверху оставляла группу в смертельной, сужающейся ловушке.

Ветеран резким рывком поднял Сеню за плечо, указывая стволом штурмовой винтовки на тяжелую, ржавую дверь, ведущую в подвальные коммуникации. Наемник не стал тратить драгоценные секунды на долгие приказы, ограничившись коротким, предельно жестким жестом.

Проводник понял всё без лишних слов. Сталкер подхватил обмякшего, тихо воющего Глеба и потащил парня вниз, увлекая за собой второго оцепеневшего новичка.

Специалист дождался тяжелого скрипа открываемой подвальной двери, после чего плавно, контролируя каждый шаг, начал подъем по обледенелым ступеням прямо навстречу надвигающемуся сгустку абсолютного хаоса.

XVII

На площадке второго этажа гравитация окончательно сошла с ума. Шрам почувствовал, как тяжелые ботинки Lowa теряют сцепление с бетоном, а вестибулярный аппарат начинает выдавать критические системные ошибки.

Пространство вокруг скручивалось в тугую, вибрирующую спираль, превращая лестничный пролет в бесконечный, искривленный туннель. Наемник намертво зацепился свободной рукой за ржавые перила, удерживая тело в единственной локальной точке опоры.

Специалист достал из тактического подсумка «Свечу» — портативный гранатообразный генератор когерентности 28-го отдела. Оперативник сорвал предохранительную чеку и не раздумывая швырнул тяжелый цилиндр прямо в пульсирующее сердце невозможной геометрии.

Вспышка абсолютно белого, слепящего света на мгновение пригвоздила Тень к промерзшим стенам, грубо и болезненно выравнивая метрику искаженного пролета.

XVIII

Аномалия судорожно забилась в жестких тисках принудительного порядка, пытаясь разорвать навязанные физические законы. Ветеран не дал Объекту 404 ни единого шанса на адаптацию к новым условиям.

Шрам жестко вскинул FN SCAR к плечу и выпустил длинную, выверенную очередь прямо в центр застывшего черного сгустка. Изотопные пули сработали как идеальный детонатор.

Тень взорвалась беззвучным, вакуумным хлопком, выбросив во все стороны колоссальную волну плотного пси-излучения и острой ледяной крошки. Ударная волна с силой швырнула оперативника на бетонную стену, выбивая воздух из легких.

Тонкая электроника углеродного шлема не выдержала столь близкого перепада энтропии. Дорогие панорамные линзы ПНВ с сухим треском лопнули, заливая правый глаз специалиста едкой матричной жидкостью и мгновенно погружая подъезд в абсолютную, естественную темноту ночной Припяти.

XIX

Серый, выморочный рассвет медленно просочился сквозь выбитые окна лестничных пролётов. Естественный утренний свет Припяти казался тусклым, грязным после ослепительной вспышки принудительной аннигиляции.

Оперативник тяжело поднялся с ледяного бетонного пола. Специалист стянул повреждённый углеродный шлем, грубо стирая тыльной стороной кевларовой перчатки едкую жидкость лопнувших матриц ПНВ со скулы. Объект 404 перестал существовать, оставив после себя лишь глубокие, оплавленные борозды на стенах и стойкий запах пережжённого озона.

Снизу протяжно скрипнула тяжелая подвальная дверь. Трое нарушителей неуверенно выбрались на первый этаж. Сеня с трудом поддерживал обмякшего Глеба, чья рука безжизненно висела вдоль туловища, намертво зафиксированная жесткой стабилизирующей химией.

Ветеран молча указал горячим стволом штурмовой винтовки на выход из подъезда. Никаких напутствий не требовалось. Проводник коротко, затравленно кивнул, не решаясь произнести ни слова, и поспешно увел группу прочь, в сторону спасительного армейского Периметра.

Наёмник спустился на первый этаж, подобрал остывший свинцовый цилиндр гравитационного стабилизатора и начал медленный, методичный подъём обратно на девятый этаж, в пыльную безопасность своего убежища.

XX

Квартира встретила специалиста прежней глухой тишиной. Шрам бросил бесполезный теперь шлем на скрипучий стол и с тихим выдохом опустился на табурет. Поврежденное колено пульсировало раскалённым свинцом после экстремальных перегрузок лестничного боя.

Оперативник потянулся к черной армейской рации, привычно зажимая резиновую тангенту зашифрованного канала.

— Объект 404 устранен. Сектор чист, балласт отправлен на кордоны, — сухо, без эмоций отчеканил ветеран в микрофон.

— Превосходная работа, Девятый. Транш уже упал на твой закрытый оффшорный счет, — голос Виктора Крида прозвучал с привычной самодовольной интонацией человека, привыкшего покупать чужой риск. — Но долгожданный отпуск придется отложить. У Синдиката появилась информация, жестко требующая твоей уникальной квалификации.

Наёмник молча достал из разгрузки помятую пачку сигарет, ожидая неизбежного подвоха.

— Аналитики перехватили крайне слабый сигнал из самой глубины Болот, — продолжил связной, резко сменив тон на предельно серьезный. — Старый автоматический маяк. Частота закрытого проекта «Лилия».

Специалист замер, так и не чиркнув колесиком зажигалки. Призраки 28-го отдела, похороненные годы назад, внезапно обрели активную радиочастоту. Прошлое бесцеремонно догнало оперативника прямо в его неприступном бетонном склепе. Первая фаза контракта была завершена.

XXI

Лиманск встречал Виктора Крида выморочной, стерильной пустотой, законсервированной в архитектуре пятидесятых годов прошлого века. Город давно перестал быть обычным населённым пунктом, превратившись в монолитную, прекрасно укреплённую крепость Синдиката. Замаскированные под старые цветочные клумбы бетонные доты холодно скалились стволами крупнокалиберных пулемётов, а патрули в тяжёлых экзоскелетах бесшумно скользили вдоль фасадов сталинского ампира.