Чтение онлайн

Мой позвоночник напрягся.

— Да. Это мой… он был моим братом.

Он с сочувствием посмотрел на меня.

— Я сожалею о твоей потере. Это такая трагедия.

Я стиснула зубы, стараясь дышать ровно. Мне не хотелось стоять здесь и слушать, как он говорит очевидные вещи, особенно под пристальным взглядом Мейсена.

— Да, это так. А теперь, с вашего позволения, я пойду поищу Элая.

Дуг направился к двери.

— Да, конечно. Он на заднем крыльце. Просто будь сильной, хорошо?

Я кивнула, чувствуя комок в горле.

— Спасибо. Я так и сделаю.

Эли читал книгу, когда я вышла, так что он даже не услышал меня. Книга была закреплена на держателе, прикрепленном к его инвалидному креслу, с маленькими крючками, которые удерживали ее раскрытой.

— Привет, генерал Сказочный! — Я отдала ему честь.

Он отсалютовал мне в ответ, и его губы растянулись в улыбке шире, чем обычно. Это был настоящий прогресс.

— Генерал Офигенный, вы здесь.

Мне показалось, или он действительно обрадовался, увидев меня?

Я остановилась на мгновение, чтобы осознать это, и тепло разлилось в моей груди.

— Что ты читаешь? — Спросила я.

— «Битва в лабиринте» Рика Риордана.

— Ах, Перси Джексон. Ты его поклонник?

— Определенно. Мой любимый фильм — «Проклятие титана». А как насчет тебя? Читала?

— Только первые две. Они мне очень понравились.

— Ты обязательно должна прочитать «Проклятие титана». Я уверен, что тебе понравится.

Я кивнула.

— Как там Пиги? — Спросила я.

— С ним все хорошо. Вчера у него были проблемы с животом, поэтому Мейсу пришлось помассировать ему животик и дать лекарства.

В моей голове возник образ Мейсена, который нежно массирует этого пушистого малыша и дает ему лекарства. Я озадаченно нахмурилась. Я не могла представить, что он способен на такие… такие милые поступки.

Я наклонил голову.

— Ты уверен, что он не накормил его ядом?

Он покачал головой.

— Мейс никогда бы так не поступил, — серьезно ответил он, не уловив моей шутки.

— Я просто пошутила. — Я подмигнула. — Давай пойдем и посмотрим на него.

— Конечно.

Пиги, доедая сено с сеновала, не обратил внимания на нас, когда мы подошли к его дому. Я, открыв дверь, позвала его по имени, но он не сдвинулся с места.

— Он откликается на своё имя? — Спросила я.

— Да, но иногда он может быть таким упрямым, что не подойдет, — ответил мой собеседник.

Я улыбнулась и, скрестив ноги, присела рядом с его кормушкой.

— Нахал. Почему у него были проблемы с животиком?

— У него чувствительный желудок, поэтому иногда у него возникает кишечный застой, что может привести к серьёзным последствиям, если не оказать ему помощь как можно скорее.

— В самом деле? Я этого не знала.

— Да. Его кишечник может замедлиться или совсем перестать работать, что приведёт к вздутию живота и, в конечном счёте, к тому, что он перестанет есть. Когда это случится, нам придётся кормить его принудительно, чтобы стимулировать работу кишечника и предотвратить новые проблемы со здоровьем.

Я поморщилась, глядя на Пиги, который мирно жевал сено, не подозревая о том, какой мрачный путь может ожидать его в будущем.

— Звучит тревожно.

— Так и есть.

Пиги, отпрыгнув в сторону, начал пить воду из своей поилки, которая стояла возле стеллажа с сеном. Я была очарована им. Мне казалось, что я могла бы наблюдать за ним целый день, и мне не было бы скучно.

— У тебя есть какие-нибудь мечты? — Неожиданно спросил меня Элай, глядя в небо.

Я тоже посмотрел на небо, наблюдая за забавными облаками. Одно из них напоминало Пикачу.

— Да. Например, я мечтаю о неограниченных запасах «Нутеллы», о том, чтобы научиться говорить по-звериному, стать двойником Марго Робби…

Элай хихикнул.

— Ух ты. Твои мечты даже более нереалистичны, чем мои.

Я посмотрела на него.

— А о чём мечтаешь ты?

Он опустил глаза, его щеки покраснели.

— Они действительно глупые.

— Да ладно тебе. Они не могут быть глупее моих. Скажи мне.

Он не смотрел на меня.

— Чтобы у меня появилась девушка. Чтобы я участвовал в гонках на автомобилях. Чтобы я снова мог ходить.

Мое сердце сжалось от боли. Значит, он действительно хотел научиться гонять наперегонки. Я сжала пальцы в кулак, чувствуя гнев из-за того, насколько несправедливым может быть этот мир. В мире есть множество людей, которые имеют все, но при этом не отличаются добротой и порядочностью. И есть те, кто, подобно Элаю, готов помогать другим, но сталкивается с трудностями из-за того, что жизнь порой бывает очень жестока.

Я подняла с земли небольшой камень и подбросила его в воздух, размышляя о том, как легко его разрушить и как сложно создать что-то новое. Всего одна секунда может все изменить, но она же может стать моментом, который изменит нашу жизнь навсегда.

Однако, с другой стороны, нам требуется лишь мгновение, чтобы принять решение не отказываться от своей мечты. Чтобы продолжать двигаться вперед, несмотря на неудачи. Чтобы верить в себя.

— Ты вполне можешь воплотить всё это в жизнь, — произнесла я с уверенностью.

Он улыбнулся, но в его глазах мелькнула грусть.

— Да, это так, — ответил он с легкой грустью в голосе.

— Нет, я серьёзно. Во-первых, ты будешь привлекать внимание девушек. У тебя лицо модели и потрясающая личность. Поверь мне, это только вопрос времени, когда девушки начнут тебя замечать. Во-вторых, ты можешь стать гонщиком, даже если ты парализован. В мире много гонщиков, страдающих параличом нижних конечностей. Просто погугли это. И в-третьих, есть человек, который был парализован, но смог снова ходить. Это заняло у него много лет и тяжёлой работы, но он справился. Погугли и это тоже. Так что не отказывайся от своей мечты, приятель. Или, клянусь, я надеру тебе задницу.

Было душераздирающе видеть на его лице смесь задумчивости, желания, надежды и неуверенности. Казалось, он отчаянно хотел поверить в это, но был так напуган и не уверен в себе.

— Ты действительно так думаешь? Ты говоришь это не для того, чтобы я почувствовал себя лучше?

Неужели никто никогда не говорил ему таких слов? Неужели никто никогда не поддерживал его в стремлении к мечтам?

Я накрыла его руку, лежащую на подлокотнике, своей.

— Я действительно так думаю. Признаюсь, до встречи с тобой я не имела ни малейшего представления о том, как жить с параличом конечностей. На самом деле, я даже не задумывалась об этом. Мне кажется, я только что представила себе одиноких людей, запертых в своих комнатах на всю оставшуюся жизнь и, вероятно, смертельно скучающих. Но да, я была неправа. Во всем виноваты мои недостаточные знания и распространенные заблуждения. Затем я исследовала квадриплегию и обнаружила так много положительных моментов. Ты также показал мне это. Ты показал мне, насколько независимым ты можешь быть, насколько более независимым ты стремишься быть. Ты показал мне, что жизнь не заканчивается, когда ты оказываешься в инвалидном кресле. Так что, черт возьми, да, я так думаю.