Чтение онлайн

Мартин вздохнул. Они втащили тележки в комнату, приткнули у стены, Джей присел на огромную кровать, набивая неизменную трубку.

"Отличная кухня! Я почти приготовила ужин." -- раздался под черепными крышками довольный голос Анни. Джей кивнул, встал и полез за своим спальным мешком. Он расстелил его на кровати, затем расстелил мешок Анни, к этому времени Мартин достал свой, отчего-то перекрученный, как лента Мебиуса, и долго возился, шепотом ругаясь, встряхивая спальник, чтобы он принял нормальную для человекообразного тела форму.

Джей следил за всем этим, попыхивая дымком трубки с бесстрастным лицом, не делая и тени попытки помочь или посоветовать. Мартин поймал себя на смутном чувстве благодарности, хотя должен бы был разозлиться. В конце концов спальник принял свою нормальную форму, а в голове прозвучало:

"Мальчики, где будем кушать, у нас внизу или у вас наверху?"

– - Внизу, наверное, -- задумчиво ответил Джей,-- Там и стол нормальный есть. Да, Март? А то все на корточках, с котелком в руках. С котелком мы еще наобнимаемся, разыскивая внизу всех этих ненормальных.

– - Наверно, я не понимаю, -- пробормотал Мартин, -- Но почему же они ненормальные? Они хотят славы. Разве это ненормально? Разве солдат, который первым врывается во вражеские укрепления, художник, который годами создает свой шедевр, человек, идущий пешком в кругосветное путешествие - разве они ненормальные?

– - Я ничего против них не имею. Знаешь, почему?
– - остро прищурился на Мартина Джей.

Март пожал плечами.

– - Ни один из вышеперечисленных не ставит под угрозу свое общество. Даже твой художник, создающий гениальную, пусть и скандальную картину.

– - Изменения, которые они приносят в общество, не превышают критической отметки, а следовательно, общество в состоянии отреагировать на их действия, пусть даже измениться, но сохраниться.

Джей вздохнул:

– - Я видел миры, где количество новых технологий превышало эту самую отметку. Они корчились, как трусливое дерево, у которого грели землю, чтобы оно побыстрей росло, да и перегрели. Знаешь, всему есть предел. И количеству новизны в год на душу населения - тоже. Наши обормоты ринулись за несметными сокровищами "утраченных навеки" технологий. Вслушайся, наш язык точен: "На веки". Дети ринулись за опаснейшими "игрушками", которые от них до поры до времени спрятал жадный и злой дед. Жадный ли? Злой ли? Вот такие дела. Надеюсь, ты понял, что я хочу сказать.

– - Я тоже надеюсь, что понял, -- Март задумчиво почесал голову, -- Но если все обстоит так, то что тебе мешает достать кварковую бомбу и обвалить к Биллам свинячьим всю эту сеть порталов? Закупорить их нафиг! Зачем лезть туда и устанавливать, что вот этот труп именно Джон Дей, а этот - однозначно Васиссуалий Пупкин?

– - Хороший вопрос, -- кивнул Джей, -- Кварковая бомба, говоришь? Внимательно ли ты смотрел схему порталов? Ты можешь ручаться, что в наше настоящее есть только один выход - на пляже мира Грюнемеер? Я - нет. Поэтому мы должны отловить всех, кто имел несчастье проникнуть сюда. Всех без исключения. А затем постараться установить, есть ли другие выходы из Лабиринта в Третью культуру.

– - И уничтожить?
– - поднял брови Мартин. Джей угрюмо покачал головой:

– - В идеале это было бы наилучшим способом сохранить тайну. А потом уничтожить и себя вместе с порталами. Например, кварковой бомбой. И ты сам знаешь, что это так. Нет, мы, разумеется, не будем разрушать и убивать больше, чем это необходимо.

Джей выдержал паузу, остановился перед проемом в зал, холодно уточнил:

– - Впрочем... Есть еще одно. Пожалуй, самое важное. Видишь ли, по нашим данным, Лабиринт является неотъемлемой частью глобальной Сети. Это тоже важная часть нашей цивилизации. Необдуманные действия могут привести к такой информационной катастрофе, что я даже и думать о ней не хочу. Один-два взорванных портала, конечно, не приведут Сеть в необратимое состояние, но... Пойми, парень, мы с тобой - Netizens, Сеть для нас имеет абсолютную ценность. Поэтому нас сюда и послали. Меньше, чем необходимо мы убивать тоже не будем. Мы будем взрывать и убивать ровно столько, сколько потребуется. Будем. Потому, что на карте существование всей Третьей цивилизации.

Мартин покусал губу, с кривой ухмылкой покачал головой:

– - Чем больше тебя слушаю, тем больше сомневаюсь, что твои заказчики - федерация "Элита" да занюханное страховое общество. Может, в списке еще кто?

Джей вздохнул, повернулся к выходу:

– - Может быть. Пошли есть, остывает.

Анни успела протереть один из столов в холле, придвинуть сиденья - семиногие плетеные табуретки, даже накрыть стол. Мартин проглотил слюну при виде исходящих паром прозрачных четырехугольных кастрюлек с первым, вторым и гарниром.

– - Прошу к столу!
– - задорно сказала Анни, -- Кухня здесь одно удовольствие. Если бы не грязь, так можно подумать, что еще вчера жарили-парили.

Ели не торопясь, уделяя все внимание скромным радостям питания в подходящем интерьере. Первое, как и второе Анни под чутким руководством своей напарницы приготовила просто отменно.

После ужина в руке Джея возникла бутылка, из которой в три рюмки он плеснул понемножку шнапса:

– - Больше сегодня не стоит, но капельку в честь привала можно, -- пояснил он. Бутылка исчезла, а полсотни граммов шнапса сверху на плотный ужин привели к тому, что все вдруг ощутили свинцовую усталость.

– - Мальчики, со стола убираете вы, -- зевнула Анни. Ее зевок тут же повторила Теги:

– - Помойте посуду. А мы пошли укладываться. Зато мы за вас еще сигнализацию включим, -- подытожила псевдособачка. Март со вздохом поднялся из-за стола и покорно начал собирать грязные тарелки.

– - Там есть приличная вода, -- обронила, уходя наверх, Теги, -- Можете заодно помыть морды лиц и прочее. А утром даже побриться.

Когда Джей притащил остатки посуды на кухню, Мартин мыл тарелки под краном в полукруглой раковине. Джей опустил грязную посуду в мойку и фыркнул. Мартин недоуменно покосился на него.

– - Немцы...
– - вздохнул Джей, -- Дисциплинированы, но глуповаты. Грубы, но отходчивы. Дотошны - и по-детски доверчивы. В общем, обычные люди. Нам не стоит перенимать плохие привычки людей. Ведь мы немножко сложнее. Даже в смысле внутренних органов. У нас их на сотню-две больше, да и другие они. Человеческое тело для большинства из нас - только личинка. Мне больно видеть, сколь немногие проходят эту стадию и хотят развиться во что-то большее, чем сонный бюргер, озабоченный лишь тем, как он поест и как поспит.

– - Это ты про что?

– - Ты зачем моешь посуду, чудак?
– - заржал Джей, -- Посмотрите, он это принял за чистую монету. Девчонки просто пошутили, Март!

– - Вода пошла теплая, -- он пожал плечами, -- Почему уходя не оставить все в порядке?

– - Даже если никто никогда сюда не зайдет?

– - Может, никто и не зайдет. Но если я люблю мыть посуду? Если меня это немудрое занятие успокаивает?
– - удивился Мартин, -- Мне помыть тарелки не тяжело. Вода пошла теплая, поплескаться в ней даже приятно.