Чтение онлайн

– - Если я хоть что-нибудь понимаю в военно-диверсионных делах, перед нами тренировочный лагерь одного из десантных отрядов Звездной Пехоты, -- мрачно прошептал Джей, -- Хорошо хоть, портал попался обратимый. Все назад! Быстро, пока нас не засекли! Эти сначала начнут стрелять, а потом подумают, надо ли чего спрашивать.

Все вывалились назад, в каменистую расщелину.

– - Все. Привал, -- Джей мрачно поставил тележку на тормоз, -- Давайте жрать готовить, что ли. И спать. Пойдем ночью.

– - Думаешь, что ночью у нас получится?
– - спросил Март. Джей пожал плечами, достал трубку, заглянул в нее, словно надеялся найти там решение проблемы.

– - Днем стопроцентно ничего не выйдет. Ночью шансы несколько выше. Как перевалит за полночь, пойдем на ту сторону.

– - Мм-да...
– - вздохнул Март, -- Утомляет меня все это. Может, сменить работу?

– - В рикши не желаете устроиться?
– - покосилась в его сторону Анни, -- У вас уже богатый опыт в вождении тележек!

Март шутливо задумался:

– - Рикши - это не так и плохо. Тебе помочь?

– - Да что тут помогать? Отдыхай уж, -- усмехнулась девушка.

Март пожал плечами, прилег у костра и незаметно задремал.

– - "...Мы потеряли курс у Гаммы Водовоза,

Сверхновая спалила травку хук.

Но наш Веселый Роджер, свесь синий от мороза,

Трепещет на антенне, как паук.

Пятнадцать человек на сундук перфокарт,

Пей, и дьявол приведет прямо в ад,

Йо-хо-хо, и бочонок рома..." -- мурлыкала под нос Анни, занимаясь нехитрой готовкой.

– - Интересная у тебя нянька была, -- заметил Джей, -- Особенно ее репертуар.

– - Это правда, -- кивнула девушка, -- Очевидно издалека. Никто из моих знакомых никогда не слышал ни одной из этих песен. А ты?

– - Кое-что приходилось, -- усмехнулся Джей. Анни с любопытством посмотрела на него, думая: "Конечно, это персонаж не из моих романов, но... Везде-то он, оказывается, был. Знает почти все. Умеет столько..."

– - Джей, -- лениво спросила она, -- как ты думаешь, где мы сейчас находимся?

– - Чересчур общий вопрос. Пространственно, во времени или... ?

– - Первое, -- уточнила она. Инженер беспокойно зашевелился, Анни добавила, -- Спи, Март, это я не про еду.

– - Варрушенк, обычный запретный мир без разумного населения, сейчас здесь лето. Вообще планета теплая, она не виновата, что мы попали в один из немногочисленных высокогорных районов, -- уже отвечал Анни Джей, -- А что именно тебя на этой планете заинтересовало?

– - Нет, ничего.
– - улыбнулась Анни, -- Я просто так.

Она обратила внимание, что количество спящих удвоилось. На Мартина залезла Теги, потопталась по нему, тут же уснула. Мартин, не открывая глаз погладил псевдособачку и снова засопел. Потом до Анни дошел смысл сказанного Джеем. Она вздернула голову:

– - Запретный мир?! Хочешь сказать, что мы сейчас находимся на незаконной планете?

– - Да, -- кивнул ей Джей с доброй улыбкой, -- Именно это я и хочу тебе сказать.

Анни заметила, что бластер лежит у Джея на коленях стволом в ее сторону.

– - Есть необходимость доставать оружие из кобуры?
– - напряглась она.

– - Возможно, -- кивнул Джей, -- Я хотел взглянуть, не пора ли его смазать. А что?

– - Нет, я так, просто, -- качнула головой Анни, продолжая кашеварить, подумала: "Нервы, нервы. Чего я задергалась? Чего только в голову не лезет! Я же чуть на него не бросилась из-за того, что он всего лишь достал свой машинпистоль..."

– - А насчет запретных миров, девонька, -- услышала она его мягкий голос, -- Ей же ей, меньше знаешь - крепче спишь. Да-а, налипли мы. Придется воспользоваться старыми связями.

– - Джей, -- хмыкнула вроде бы спящая Теги, -- Во всем Мироздании найдется ли хоть одно место, где у тебя бы не оказалось полезного приятеля?

– - Вряд ли, -- сонно буркнул Март, почесав псевдособачку.

– - Ты будешь смеяться, но такие места еще есть, -- ухмыльнулся Джей, -- Правда, они расположены в основном в черных дырах. Там, знаешь ли, мало кто живет. Ладно, я связался. Ждем ответ. Все равно у нас еще целый день. Не боись. Я знаю, девочка, что ты- солдат. Честно говоря, я тоже солдат. Все солдаты играют в кости. Но я никогда не ставлю на кон нижнее белье. Понимаешь? Тем более - чужое нижнее белье!

– - Да уж, поняла, -- криво ухмыльнулась Анни.

Они успели поесть и поспать, как раз пили вечерний чай, когда Джей заулыбался;

– - Боженька нас все-таки не оставил. Уберите с глаз долой оружие. Сейчас к нам в гости заглянет... одно существо. Я попробую с ним сторговаться. Посмотрим, что у нас получится. Так... Сейчас выйдет к нам.

Из портала появилась странная фигура. Высотой около двух метров, она одновременно была человеческой - и отталкивающе чужой. Лица у существа в традиционном представлении не имелось, голова была круглой, без растительности, без органов зрения или слуха. Она напоминала вытянутый шар, обтянутый гладкой смуглой кожей. Одето существо было в почти такой же неприметно - серый комплект десантника, что и путники. На ногах - устойчивые башмаки с металлическими застежками и защитными кольцами темного металла, охватывающими подъем.

– - Знакомьтесь, -- усмехнулся Джей, -- Наш гость. Ее зовут...

– - Это неважно, -- безо всякого акцента оборвал его чужой, -- Как и ваши имена. Ты доверяешь им?

Голос чужака, мелодичный и довольно высокий, сильно напоминал женский.

– - Да, разумеется. К тому же ведь всегда можно стереть память, -- усмехнулся Джей, -- Покажи личико, Гюльчетай.

"Стереть ПАМЯТЬ?!" -- внутренне возмутилась, ежась от внезапного холодка, Анни, -- "Так мы тут что, просто торпеды? Боеголовки о двух ногах?"

– - Ладно уж, -- отозвался чужой, -- но ты в ответе.

Оболочка расступилась, открывая почти человеческое лицо. Пожалуй, слишком уж красивое для живого человека. Черты лица плавно менялись.

– - Теперь ты счастлив?
– - спросил чужак. Формы под комбинезоном тоже текуче изменялись. Определенно, чужой оказался - или сейчас становился - женского пола. Мало того, лицо гостьи показалось Мартину столь прекрасным в своем холодном совершенстве, что парень затаил дыхание.

– - Да, Танати, теперь я счастлив. Действительно, тебе пойдут на пользу несколько сотен следующих тысячелетий, -- заметил с улыбкой Джей, -- Повзрослеешь немного. У меня есть для тебя письмо и скромный подарок.