Чтение онлайн

– Злобные они, Морриган поклоняются, пока того, с кем мечи скрестили, не убьют, не успокоятся.

– Да ладно, - говорю, - что он мне, вообще, сделать может? Да и мечи мы с ним, кстати, никакие не скрещивали: он копьем махал, а я так и вовсе голыми руками.

Тут рыцарь этот встал и, пошатываясь, к коню направился. Увидав, что тот все еще в отключке, что-то сердитое сквозь зубы процедил и из под коня как-то меч выудил.

– Защищайся, - говорит, - подлый трус!

Меня невольно на "хи-хи" пробило, кот Леопольд вспомнился. Но рыцарь еще больше обиделся и, шатаясь, попер на меня. Лом мой где-то валяться остался, но, смотрю, копье этого темного почти под ногами. По крайней мере, один его конец. Ну, я его за этот конец и поднял. Хорошая оглобля, пятиметровая. Крутанул я его над головой, вертолет изображая. Рыцарь запнулся, стойку принял, повернувшись ко мне боком, и решил, видимо, попытаться конец копья на меч принять. Вдруг, обрубить получится. Но я своей оглоблей над головой восьмерку описал и с другой стороны его по заднице хлопнул. Она, конечно, доспехом прикрыта была, но получилось звонко. И полетел он тоже неплохо. Метра три только в воздухе. Меч при этом, понятно, потерял. Что к лучшему, еще бы порезался случайно.

Больше он на меня не кидался. Когда смог - сел и банально разревелся. Вроде, жаловался на судьбу и подлых людей, которые с ним, первым мечом Малахитового престола, честно драться не желают. "Подлых гномов" между всхлипываниями тоже помянул. Видать, и от них ему досталось. Мне малахольного даже жалко стало. Может, он и вправду хороший фехтовальщик, только на рапирах. А в рыцарском доспехе, что мечом бить, что дубиной - все едино. А молотом так наверно даже лучше: пробить хороший доспех совсем непросто, а вот отрихтовать его вместе с владельцем...

Сунулся было темного эльфа утешать, но не знал, как подступиться, чтобы хуже не сделать. Так что только оружие его подобрал и рядом с ним положил. А тут еще Ульмо занудел, что оружие надо конфисковать, а заодно и из доспеха рыцаря вытряхнуть. Я даже удивился, зачем мне этот детский комплект? Или он сам вооружиться хочет? Воевать мой эльф не хотел. И моральную базу подвел, что ему религия не позволяет. Даже темный удивился и временно всхлипывать перестал. Оказалось, металл больших денег стоит. Чуть ли не местный мифрил или как там он здесь называется. Металл и вправду прочный. Вон, как темный в нем летал, а доспеху хоть бы хны. И не тяжелый, так как полетам этим не мешал... Только бедный о него изнутри все равно побился прилично.

В общем, отрыдался эльф, немного очухался, а тут и конь его на ноги вставать начал. Так что подобрали они свои манатки и пошли от нас прочь в обнимку, слегка пошатываясь и жалуясь друг другу на жестокого и злого меня. Не прощаясь, по-английски. Ну и шут с ними! Как их зовут, я не выяснял да и сам не представлялся. Это он ко мне подъехал, ему и начинать надо было. Вроде, я где-то читал, что рыцарский кодекс требует объявлять свое имя перед боем. Или это только на турнирах? Может, в этом мире вообще все по-другому. Главное, что так оно лучше будет. Чудик этот жив остался - и ладно, а выяснять его проблемы у меня резона нет. Своих хватает. Пусть лучше все так случайным и даже забавным (для меня) эпизодом останется.

Однако, через некоторое время до меня дошло, что деться из этой долины мелкому рыцарю печального образа, кроме как к моим Барам, совершенно некуда. А с таким вспыльчивым характером ничего хорошего его там не ждет. Задержат точно, а так как рыцарь этот навсегда в деревне поселиться наверняка не захочет, то могут и просто прирезать. Чтобы конспирацию не нарушать и от назойливого гостя избавиться. Нравы в этом мире простые, о высшей ценности человеческой (эльфячьей, гномьей и т.д.) жизни никто не заморачивается.

В общем, жалко мне стало темного. Может, будь я выспанным, мы бы с ним, вообще, подружились? Маловероятно, конечно, но шанс все-таки был... В общем, смотался я в свою статую и выдал Юнгеру инструкции: перехватить этого рыцаря до Баровских поселков и, не подпуская к ним, сразу погрузить его на ладью и отвезти к моему замку. А там пусть уже дальше сам разбирается. Про конвоиров ему сказать, что это люди барона Баара здесь места обследуют, благо эту территорию барону герцог Хаммель отписал. Что, кстати, правда.

Маршрут рыцаря я Юнгеру примерно указал (в астрале посмотрел, куда этот эльф нацелился). Надеюсь, когда перехватывать будут, сильно не прибьют. А то еще утопится в канале от расстройства...

***

Неприятным результатом всей этой возни с темным эльфом, стало то, что разгулялись мы с Ульмо окончательно. Выспаться так и не удалось. Сели на своих скакунов и двинули дальше. Дорогу я неплохую проложил, ровную, так что ехали довольно бодро.

Сглазил. Дорога, конечно, ровная, но узкая, а тут еще участок со стенами по бокам. Двум танкам не разъехаться. А тут навстречу как раз, нет, не танк, а целая куча верховых танкеток вылетела. В смысле, гномов, с головы до пят закованных в железо, верхом на пони. Вроде Ульмовских, только еще более лохматых и тоже в доспехах. Как они, бедные, с таким грузом вообще двигаться умудрились?

Строя гномы не соблюдали, ехали толпой. Передо мной передние остановились, задние поднаперли и, похоже, намертво заклинили дорогу. Что характерно, ругались при этом одни пони (очень выразительно!). Гномы на нас (преимущественно на меня) пялились.

Наконец, один из гномов в первом ряду приподнял металлической перчаткой забрало и прохрипел:

– Ты х-хто?

Забрало-то он поднял, но лица под ним видно не было. То есть что-то было, но очень темное, как будто свет под забрало так и не попал. Я даже забеспокоился, не темные ли это эльфы мне навстречу попались, мстить за товарища? Правда, фигуры у них были больно не эльфячьи, этакие шкафчики на коротких ножках.

Вежливо представился:

– Барон Баар, владетель земель с той стороны (я махнул рукой за спину) к горам примыкающих. Хотел по-соседски в гости заехать, познакомиться, о возможных совместных делах и торговле договориться.

Гном мои слова, похоже, проигнорировал. Или принял к сведенью без комментариев.

– Тебе тут эльф темный и наглый не попадался?

– Попадался, - говорю.
– Он меня так своим музыкальным инструментом достал, что я ему по заднице всыпал. Он дальше пешком поковылял.

Гномы радостно взревели и попробовали рвануть вперед. Я даже испугался, что нас с Ульмо в блин раскатают. Вместе с конями. Но обошлось. Застрять они в проходе умудрились капитально, как вперед податься попытались, только скрежет металла раздался и быстро стих. Зато к возмущенному ржанию их пони добавились матюги всадников. Очень эмоционально у них получалось, я даже заслушался. Но не продуктивно...

– Уважаемые, - говорю.
– Эльфу и без вас уже хорошо. Его там Эху встретили, утешать понесли.

В отличие от пони, гномы замолчали.

– Много Эху было?
– спросил все тот же с поднятым забралом на шлеме. Видимо, командир.

– Больше двадцати.

Воины призадумались.

– Отбить без потерь не получится.
– Подвел итог размышлений командир.
– Да и нечего отбивать уже, наверное. Съели его, поди. Туда ему и дорога!

Я внутренне содрогнулся. Это ко мне, что, людоедки всю ночь приставали?! А я их прутиком отгонял? Ломом надо было! Или они все-таки в Красной Книге?