Чтение онлайн

— Ты — дурак! Как есть. Я сразу это понял. Не то, что твой зеленый друг, да, мелкий? Но мы с ним только что придумали, как улучшить план начальства. Запулим особо тупых мутантов на деревья! Представь, парк зеленый. Парочка пришла на пикник, сидят — едят. И тут на них сверху сваливается вакуй и жрет их! Оборжаться!

И Зейн закатился в припадке смеха, утирая проступавшие слезы и сопли о голову Боббьера. Он всё крепче сжимал твилекка в объятиях и со всей силы бил того по спине, захлебываясь беспричинным весельем.

— Мутант на дереве еще может слюни на них напустить, — прошептал зачем-то Малыш. — Я бы умер от страха, если бы мне в коктейль сверху что-то вначале капнуло, а потом бы я поднял голову и увидел вакуйеву рожу среди деревьев.

— А-а-а-а-а… — не мог остановиться Зейн. — После такого точно все жители Галактики захотят стереть расу Палачей в порошок. Главное, пропагандой подогреть в нужном направлении. Тупые смертные не различат настоящей угрозы от поддельной, если канцлеры во всё горло начнут орать о надвигающейся опасности. Смех, да и только! Красота!

— Действительно, красота! — подтвердил Коди и дал знак Малышу выбираться из-под туши лорда. — Но план требует доработки, тебе не кажется?

— Я ща уписаюсь со смеху, — весело оповестил Бобби, избавляясь от надоевших объятий.

— Да, да! — согласно кивнул Лорд. — Иди в уголок свои дела сделай и возвращайся. Мы еще что-нибудь смешное придумаем! Слушай, а если так? Вакуйева авиация! Профилактические фикалиевые бомбардировки!

— Страшно подумать, к чему это может привести! — прошептал Бобби, прячась уже за Коди.

— А первый раз подумать всегда страшно! — устало гыгыкал Зейн. Коди захлопнул клетку и закрыл замок. — Эй, ну чего ты! Мы же так прекрасно проводили время!

— Бежим, — скомандовал Коди и они помчались по коридору, а вслед им всё еще раздавались насмешки Лорда. — У нас максимум пятнадцать минут, потом лекарство перестанет действовать и нам не поздоровиться. Холофон мой у тебя?

— Да, и еще я успел украсть нож из кармана Зейна, пока он проявлял свои твилячьи нежности.

— Молодчина! Теперь точно не пропадем.

***

Камень Каасса некогда был обыкновенным малопримечательным космическим телом. Он летал по изрядно вытянутой параболической орбите, сталкивался с космическим мусором и другими случайными объектами, терял массу, подлетая к какому-нибудь солнцу и испаряя под воздействием температуры замерзшие внутри газы, которые красивым хвостом тянулись за ним по пятам. Пока однажды эту комету не поймали в гравитационную ловушку физики-астрономы. Они притянули его к Зарексу и надстроили необходимые СШГ сооружения, начиная с кислородного купола над поверхностью и заканчивая магнитным вибратором в недрах. Камень Каасса стал своего рода экспериментом. На нем люди только начинали разрабатывать возможность создания искусственного магнитного поля и силы тяжести.

К счастью агентов СРС, кто-то из готовящих операцию посчитал, что внутреннее устройство Камня Каасса может пригодиться и поэтому в планах среди прочих данных находилась и точная схема всех витиеватых тоннелей, больших булыжников, сталактитов и сталагмитов, тупиков и глухих залов. Передвигаться приходилось быстро. Что могущественному Лорду какой-то замок из железа? Он вырвет его вместе с дверью в одно мгновение. Путь же, судя по всему, предстоял не близкий. Писк и глухое постукивание, на которые обратил внимание Коди сразу, как пришел в себя, указывали на близкое расположение к сердцу спутника. Тонкая вибрация, заставляющая дрожать камни и периодически опрокидывающая булыжники сверху — результат прямого воздействия магнитной машины.

Часто приходилось ориентироваться только на зрение Малыша и собственный слух. Тогда движение замедлялось и напарники вынуждены были браться за руки. Поначалу, Коди никак не мог привыкнуть к влажной, гладкой коже твилекка, но чем больше Бобби приобретал уверенности в голосе, направляя их стопы, тем сильнее вынужденная близость нравилась агенту. К тому же, новые тактильные ощущения помогали справиться со старой болью, которая окутала теперь целиком, и Коди казалось, что каждый сантиметр его тела агонизирует. Даже когда света стало достаточно и разглядеть дорогу не составляло труда, дружеское рукопожатие не было разорвано.

Преодолев половину пути, беглецы услышали впереди жуткий рев, всколыхнувший в душе первородный страх перед хищником даже у видавшего за свою карьеру всякое Коди. Боббьер же, наоборот, оскалился и зарычал в ответ, настырно ведя своего спутника вперед. Стены вновь затряслись, посыпались камни, но на этот раз не от вибратора изнутри, а от чьих-то массивных шагов. Рев повторился уже ближе, еще ближе и из-за поворота на них выскочил мутант. Он разинул громадную пасть и вновь заревел, разбрызгивая пену и слюни во все стороны.

— Бежим! — выкрикнул Коди и, споткнувшись, распластался на земле, больно саднив колено.

Бобби, тут же кинувшийся прочь, остановился. Подхватил камешек и со всей силы швырнул его в монстра, отвлекая на себя. Смог увернуться от лапы с когтями, еще от одного замаха, ловко маневрируя между валунами, и наконец, втиснулся в небольшую расщелину. Мутант нагнулся, пытаясь разглядеть в дыре жертву, громко принюхался, заставляя Бобби скривиться от отвратительного зловонья изо рта, и принялся выковыривать слишком юркую еду. Монстр старался разодрать расщелину, пробовал откусить камень, подцепить длинным острым когтем упрямую еду.

— Эй, ты! Да, ты! Тупой и уродливый! Я здесь, — закричал Коди и тоже бросил в него камень.

Зверь отвлекся, тремя огромными шагами, от которых сотрясались стены, направился ко второму блюду, но Коди уже во всю прыть мчал от расщелины в другую сторону. Он петлял, заставляя глупого мутанта следовать за ним, оббегать свисающий с потолка столп, кружить вокруг валунов. И в какой-то момент, изловчившись, скользнул в расщелину к своему напарнику, надеясь, что места там хватит двоим.

— Подвинься, — заворчал Коди, загораживая собой Малыша и вжимая сильнее вглубь. — Это гнездо рассчитано на двоих!

— Я итак уже провалился одной ягодицей в развал, — заспорил Бобби. — Там рядом еще такая же была, почему ко мне прыгнул?

— Потому что у меня созрел план, — доверительно прошептал Коди, втягивая живот, потому как в сантиметре от него чудовищный коготь распорол воздух. — Я отвлекаю нашего нового друга, а ты берешь стилет и протыкаешь ему глаз. По-моему неплохо.

— Нет! — ужаснулся Бобби, прижимая обеими руками как можно крепче к себе любителя придумывать нелепые атаки. — Это самоубийство! Не позволю. У меня тоже есть план. Так как ты без брони, ранен, где только можно, мы слишком рискуем, отправляя тебя на отвлечение внимания. Если животное хоть немножко зацепит, то на поверхность поднимусь только я.