Чтение онлайн

Ребята разошлись, а Морган вновь присел рядом со своей нянни.

— Вы уверены, что больше никому ничего не скажем?

— А кому? Шнобби? Христову? Лене? Может, Гидросу?

— Коммодору Флинту?

— И чем он нам поможет? Нет, Морик, это теперь наша личностная ответственность. Мы ведь, скорей всего, в секторе Х и останемся. Дорога в один конец. СШГ, Империя, регулярные войска без лидеров пропадут. Нельзя так рисковать ими. А наш отряд… Они ведь всё поняли, — Мурси с болью зажмурилась и покачала головой. — Всё поняли! Грех возьми, это лучшая команда, что у меня когда-либо была!

— Я деду черкану, не против?

— Конечно, Морик. Конечно, — но капитан тут же спохватилась. — Только вот при мне, тут. Открывай холофон, и вместе напишем. Шобы я видела, что ты не калякаешь какую-то ерунду на постном квасе своему тайному нанимателю.

— Так я и потом смогу это сделать. Вот отвернетесь, пойдёте в душ или уснёте, я и могу «накалякать ерунду», — Морган устало усмехнулся. — Я не шпион.

— Ну, вот и подписал сам себе смертный приговор! — сердито проворчала Мурси. — Теперь и спать со мной будешь, и в душ ходить, и смотреть я буду исключительно на тебя. Пока смерть не разлучит нас! Угугенил?

— Вы всегда только обещаете. Нет бы к делу приступить! — и Морган несмело улыбнулся. — Я буду спать, мыть, есть, дышать вами. Рядом. Всегда, Муся. Всегда.

— Правда, Морик. Не оставляй меня одну с этой бедой, а? Пожалуйста.

— И не думал, Мусинька. Мы справимся. Как-нибудь скрутим Шерифа и отправим на принудительное лечение в монастырь. А базу на автопилоте запустим в дикий космос. А Кондрата по дороге в чёрную дыру и высадим. Дэвиду станет легче, обязательно станет! Ну, или он умрет не в мухах, а со спокойной душой. Но пообещайте и вы мне кое-что, ладно?

— Что?

— Если придётся решать вопрос кардинально, вы сделаете, уничтожите врага. Не пойдете на поводу собственной жалости. Ладно? Ради меня. Ради Катарсиса. Ради всего живого в Галактике. Обещаете?

— Сделать то, что должен, — обреченно вздохнула Мурси. — Обещаю.

Посвящается Локи. Незаменимому младшему мявучному сотруднику. Без тебя не было бы отдельных моментов этой истории. Как символично ты ушёл, отредактировав эту, последнюю в своей жизни, главу. Вкусных булочек и мягких облачков под лапками, милый мой, сладкий пирожочек. Навеки в моём сердце…

***

Базу обнаружили довольно быстро. Казалось, она просто летела заданным курсом по обыденным делам. Никто не прятался, не маскировался, не увиливал от погони. «Пророк» прыгнул в самую крайнюю точку доступа сектора Х, Коди с Иржи недолго порыскали в пространстве по всем направлениям, и свершилось — запеленговали парящий без ускорения улей СРС. Прошли всего сутки — и галактический псевдорынок предстал на мониторах, отражающих внешнее окружение. Припарковали корабль тоже без каких-либо проблем. Стыковочные станции работали исправно. Из-за такой лёгкости в достижении цели даже паранойя Мурси ослабла. Скорей всего и в самом деле ложная тревога. Какой бы враг не озаботился собственной безопасностью?

Но на всякий случай вооружились и приоделись в боевое обмундирование. Мало ли что внутри, вдруг и впрямь вирус сумасшествия. Ещё зачем-то Морган попросил в личное вооружение арианский арбалет из запасов капитана. Объяснил тем, что если вдруг придется нейтрализовывать Дэвида, то лучше оружие и не придумаешь. Тело Шерифа состоит из сплава — пуля огнестрела не прошибёт, как, впрочем, и меч — лишь затупится. Искусственная кожа недосягаема плазме лазеров. Только молнии Мурси и арианский арбалет способны справиться с такой напастью. Если прицелиться в шею как следует, в маленький участок под основанием черепа, где скрыт центральный процессор, да всадить с короткого расстояния болт, то и дело с концом. Но, конечно же, этот вариант рассматривался как самый экстремальный. Никто всерьёз и не думал убивать Шерифа.

Непринужденно, в приподнятом настроении отряд покинул стыковочный центр и прошёлся по пустующему ангару. Маломестные скайтреи, на одном из которых они в прошлый раз посещали кабинет самого шефа СРС, валялись перевернутыми в беспорядке. Все сплошь у стен. Будто специально кто-то расчистил место для торжественного парада победителей Инквизиции. И когда отряд достиг середины, разнося эхом шаги, им и в самом деле навстречу вышел сам брат Кондрат. Он улыбался широко, руки распростёр, словно готов был заключить в объятия сразу всех ребят. В какую-то секунду даже показалось, что следом появится целый приветственный хоровод празднично нарядных храмовников, а заодно выкатят торт со свечами и маленькими, но красочными огнеструями. Настолько гипотетический вражина выглядел неестественно радушным. Сомнения в его неадекватности переросли в уверенность.

— Наконец-то! — провозгласил на всю залу Кондрат, и эхо почему-то повторило только «конец, конец, конец». — Добро пожаловать! Я уж стал сомневаться в твоих умственных способностях, испугался, что не догадалась ты. Подумал было, россказни о логическом аппарате своевольной ученицы всего лишь влияние влюбленности Христова. Ан, нет! И впрямь соединила подсказки, что щедро осыпал я к ногам твоим. Здравствуй, сестра моя названная. Здравствуй! Какая честь для тебя!

— Чао! — медленно проговорила Мурси, поднимая приветственно руку. — И чё теперь?

— Ничё, — картонно расхохотался Кондрат. — Жить будем долго и счастливо, если конечно смерть не разлучит нас раньше. Догадываюсь, сейчас ты чувствуешь себя вроде фотона света, падающего в кротовую нору. Это читается в глазах. Ты похожа на того, кто старается ничему не удивляться в жизни, думаешь, что реальность — это всего лишь сон, и ты вот-вот проснёшься. Веришь в судьбу, Матильда?

— Где-то я такое уже слышала, — пробормотала Мурси, а громче ответила: — Судьба и Предназначение — всего лишь манипуляции! Кто в это верит — слабак, позволяющий собой управлять.

— Прекрасно тебя понимаю! — воодушевленно согласился Кондрат. — Объясню, почему ты здесь. Потому что и ты это поняла. Всю жизнь ощущала, что мир не в порядке, не так ли? Странная мысль, но её не отогнать, она как заноза в мозгу, сводит с ума. Тебе не по нраву система, сложенная и стоявшая тысячелетия до твоего появления. Поэтому, как только предоставился шанс её расшатать, ты с утроенной силой взялась за слом устоев. Но мало просто сменить лидеров, мало переставить ионы на поле пазла! Именно поэтому ты и пришла ко мне. Понимаешь, о чём я говорю?

— Не очень, — коротко ответила Мурси.

— А хочешь узнать, что это за система? В которой мы все живём, отрекаясь от настоящей реальности? Цветные картинки, служащие нам фоном стабильной Галактики, голограмма процветания и счастья. Никто не желает замечать правду!

— Какую правду? — недоуменно спросил Морган.

— Что ты только раб! Раб, Матильда! Мы все рабы этой системы. Мы винтики без воли. Потому и рады ухватиться за призрачное Предназначение, которого не существует на самом деле. Согласись, скучно существовать без Пути, без грандиозной Цели, без великих Свершений!