Чтение онлайн

Люк плавно открылся, и Кайл отошел назад, в главный проход. Несколько фигур в герметичных костюмах быстро перебрались внутрь разрушенного сектора станции.

Первый прибывший снял гермошлем, будто давно мечтал взглянуть Кайлу в глаза.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга в тишине. Кайл видел, как взгляд Алекса наполняется яростью. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел: кулак Алекса со всей силы врезался ему в лицо.

Кайл пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Он выпрямился и, коснувшись разбитой скулы, почувствовал на пальцах кровь. Отвечать ударом он не стал, понимая, что заслужил.

— Это за Мару, — бросил Алекс, сдерживая злость. — За билеты и за весь ад, в который ты ее втянул.

— Справедливо. Но ты отвлекаешься не на то. Времени мало. Мара жива, но всем грозит опасность. «Поддержание» ждало именно тебя, чтобы активировать технологии станции. Теперь Штрауд методично убивает заложников, думая, что нужный человек среди нас. Что за корыто вас принесло?

Алекс выдохнул, с трудом возвращая себе спокойствие:

— Этот корабль — «ALPHA X-1», новая экспериментальная разработка «Поддержания». Он создан специально, чтобы обходить защиту технологий хаарс. Системы станции нас не заметили, а поврежденный южный сектор оказался единственным слабым местом.

— Вас послало «Поддержание»?

— Не совсем, — поморщился Алекс.

— Ты что, серьезно его угнал? — хохотнул Кайл.

— Позаимствовал от имени Коалиции.

Кайл кивнул, еле удерживаясь от нервной шутки. Мара в этой семейке уже не казалась самой безумной.

— Сколько людей с тобой?

— Двое, — кратко ответил Алекс. — Экипаж минимальный, но на корабле хватит места для эвакуации заложников, если они все умещались в одном стандартном шаттле. Каков план?

— Я проведу вас к зоне отдыха, где расположили заложников. Начнем выводить людей небольшими группами, незаметно, пока Штрауд не обнаружил исчезновения.

Алекс посмотрел на Кайла и кивнул:

— Хорошо. Сделаем так, как ты сказал. Но если с Марой что-то случится…

— Если с ней что-то случится, это произойдет через мой труп, так что угрозы излишни.

Глава 58

Время тянулось мучительно долго. С того момента, как Кайл исчез в техническом тоннеле, казалось, прошла целая вечность, хотя на деле миновало не больше получаса. В зоне отдыха стояла тяжелая давящая тишина. Люди молчали, боясь пошевелиться, чтобы не привлечь внимание похитителей.

Макс сидел рядом со мной. Он выглядел бледным и напряженным и изо всех сил пытался сохранить подобие спокойствия. Пальцы у него заметно дрожали, а взгляд то и дело возвращался к двери, ведущей в коридор.

Я старалась казаться уверенной, хотя внутри меня поселился страх, от которого тело неприятно холодило. Кайл отсутствовал слишком долго, и мысли о том, что с ним могло что-то случиться, сводили с ума. Но приходилось держать себя в руках ради тех, кто смотрел на меня в ожидании, что я дам им хоть малейшую надежду.

Тишину нарушил шипящий звук открывающейся двери. Заложники вздрогнули и повернули головы. В помещение вошел уже знакомый командир, сопровождаемый вооруженными бойцами.

Его взгляд равнодушно скользнул по людям и остановился на Максе:

— Ты, который был с планшетом. Поднимайся и иди сюда.

Макс заметно вздрогнул, побледнел еще сильнее и робко поднялся, не выпуская из рук ингалятор.

Внезапная тревога заставила меня вмешаться:

— Он же болен, ему нужен присмотр и помощь. Зачем он вам? Вы же не всерьез решили, что «Поддержание» создало такого солдата? Пожалуйста, оставьте его.

Без Макса мы все здесь были обречены.

Командир перевел взгляд на меня и произнес без эмоций:

— Раз ты так переживаешь, значит, пойдешь вместе с ним. Вставай.

Я замерла, не способная двинуться с места, но быстро взяла себя в руки и поднялась. Макс виновато посмотрел на меня, но я лишь кивнула, показывая, что не виню его.

Бойцы подтолкнули нас вперед, через дверь в коридор. Командир шел впереди, охранники держались за нашими спинами. Я заставляла себя шагать ровно, хотя каждый шаг давался с трудом. Рука машинально проверила очки в кармане.

Черт! Сейчас бы их надеть, но это может вызвать вопросы.

Мы пересекли центральный сектор, затем — часть северного, пока не достигли места, где начинались системы управления. Нас завели в небольшой технический отсек, освещенный холодным мерцанием экранов. Посреди комнаты возвышалась крупная голографическая панель, на которой пульсировали незнакомые символы и схемы.

Командир указал на нее:

— Если кто-то из вас носитель «серой крови», вы без труда сможете активировать панель. Сделайте это, и вас никто не тронет. Откажетесь — будем искать следующего. Не пытайтесь нас обмануть, вы уже знаете, чем это заканчивается.

Я посмотрела на панель, стараясь не выдать страха. Макс судорожно сжал ингалятор.

Я знала, что нужного им человека здесь нет, и от этого становилось только хуже. Алекс не прилетел, на его месте оказался Кайл, и теперь «Анти-Х» ошибочно считали, что человек с «серой кровью» есть среди нас.

Командир вышел вперед и остановился напротив нас:

— Включайте.

Он замолчал, сверля нас ледяным взглядом. Бойцы немного отступили, наблюдая с напряжением и явно опасаясь неожиданной реакции системы. Судя по всему, они сами не знали, что произойдет, когда настоящий носитель опустит ладонь на панель.

Макс жалобно посмотрел на меня.

Командир наблюдал за нами равнодушным взглядом, постепенно теряя терпение.

Я отчаянно размышляла. Эти люди явно опасались касаться панели, поэтому до сих пор нас не принудили силой. Но долго так продолжаться не станет.

Мозг лихорадочно перебирал варианты. Кайл был где-то на станции, и оставалось лишь надеяться, что он успеет что-то предпринять. Нам нужно было выиграть время любой ценой.

Командир сделал шаг вперед, собираясь усилить давление. Вероятно, даже схватить мою руку.

А этого я никак не могла допустить! Тогда рухнет все!

Я вскинула голову и заговорила:

— Подождите. Я знаю, кто вам нужен.

Он замер, удивленно глядя на меня.

— Что ты сказала? — переспросил он, сомневаясь в услышанном.

— Я знаю, кто носитель «серой крови». Но назову имя только Штрауду.

Командир прищурился, подозрительно всматриваясь в мое лицо:

— Почему именно ему?

— Потому что мне нужны гарантии. Если я назову имя вам, вы убьете меня сразу. Но Штрауд может приказать не делать этого. Хочу сделку: имя в обмен на мою безопасность.