Чтение онлайн

Последний раз Ян наблюдал поверхность планеты в обзорный иллюминатор спасательного шлюпа. Они готовились к взлёту, и Вайс жадно скользил взглядом по серому ландшафту, мучительно надеясь отыскать хоть какой-то знак. Марина не могла не знать, что они расстаются. Она должна была как-то выразить своё знание. Ян не ожидал гейзерного фейерверка или разноцветья сполохов в небе. Просто какую-нибудь незначительную деталь. Которая бы выделалась своей необычностью. Но детали не было. Наоборот, казалось, планета заснула, обездвижилась. Её пепельную пыль не взбивал даже ветер, в другое время дувший постоянно. Её оползни лениво остановились, больше не являя собой картину двигающихся твёрдых рек. Горы тускло отсвечивали тёмным, как какие-нибудь банальные мёртвые скалы. А сверху, в вышине, мутным плотным покрывалом медленно двигались багровые облака, монотонные как механический транспортёр. Не было никакого намёка на прощание. Марина спала, устало занавесив свои незрячие глаза пеленой, и меланхолично наблюдая за стартом космического шлюпа.

Она не радовалась расставанию с человеком и не печалилась. Теперь она снова стала равнодушной.

31.

Чёрную повязку с глаз Вайса сняли, когда они уже спустились в подземелье. Поначалу от унизительной темноты в дороге Яну было не по себе, но к концу пути пришла неожиданная апатия. Во всяком случае, согласившись с условиями провожатых, Ян обрёк себя на пассивную роль ведомого - от него мало что зависело.

Прищурившись на свет после темноты, Ян принялся рассматривать помещение. В конусах прожекторного света, что били с боков, плавали частички пыли. Сводчатый низкий потолок, шершавые стены. Это походило на тоннель. Один из провожатых, тот, кто позволил Яну снять повязку, подошёл к массивной двери с огромными задвижками в виде железного колеса и гулко постучал по ней кулаком. Чуть поодаль, рядом со вторым спутником стояла Миранда. Она казалось Яну похудевшей и задумчивой. Не похожей на себя прежнюю. Вокруг пахло мокрым железом и машинной гарью.

Встреча в Холодке произошла до обидного буднично. Миранда была не одна, и то, что представлял себе Ян, о чём он думал с замиранием сердца, вся эта романтическая чушь оказалась совершенно невостребованной. Они сдержанно поприветствовали друг друга и обменялись лишь парой общих фраз. А потом ему завязали глаза и куда-то повезли. А разговаривать с завязанными глазами было глупо.

Всё же Миранда не стала некроном. У Яна оставалось огромное количество вопросов, но он с щемящим разочарованием подумал, что большого смысла в них нет. Ведь всё это время девушка, шепчущая когда-то ему на ухо такие нужные слова, ни разу не дала понять, что она жива. Ни разу не попыталась связаться. К чему были вопросы и выяснения отношений? Перед ним была настоящая Миранда, из плоти и крови. С наполовину выбритой головой, с плавными грациозными движениями тела, которые всегда сводили его с ума. Она была в лёгком обтягивающем комбинезоне защитного цвета, который очень ей шёл. И только взгляд изменился. Как-то потух, стал... старше, что ли... И ещё он не почувствовал той близости, что всегда охватывала его при встрече с Мирандой. Перед ним была настоящая Миранда, но она словно стала движущейся мраморной статуей.

Но ведь было всё не так. Ещё какую-то тысячу лет назад.

– Почему ты не хочешь быть со мной?
– спросил Вайс, выцеливая мишень.

Они с Мирандой зашли в тир. Снаружи, с проспекта, приглушённо доносилась бравурная музыка, по площади шли колонны демонстрантов, в этот день отмечался День свободы.

– Милый, не говори глупостей. Я с тобой. Ты можешь меня потрогать.

Хлопнуло воздушное ружьё Миранды - полосатая фигурка какой-то жестяной птицы упала вниз.

Ян тоже выстрелил, но промахнулся.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я, - сказал он.

Сегодня было хорошо. Миранда уже неделю была сама собой, они встречались почти каждый день. Гуляли по городу, смотрели представления уличных театров. Вайс хотел, чтобы это продолжалось вечно. Он понимал, что жалок в своём желании. Это напоминало ему каприз малыша, который видит потрясающую игрушку в витрине магазина. И не понимает, что никто никогда ему её не купит.

– Сегодня праздник, - сказала Миранда, - Давай, веселись!

– Скажи, что тебя не устраивает? Тебе настолько скучно со мной?

– Прекрати. Как мне может быть скучно, если ты такой смешной, - Миранда очаровательно сморщила носик.

– Зачем тебе меня бросать? Уходить в эту свою... Это ведь секта, неужели ты это не осознаёшь?! Я понимаю, что сейчас не время, но я не могу об этом не думать. Что сделать, чтобы ты осталась?

Миранда взяла за дуло винтовку Вайса. Резко развернула и, зло и отчаянно прищурившись, приставила к своей груди. Глаза её при этом коротко сверкнули.

– Эй, эй!
– предостерегающе воскликнул администратор тира из своего угла.

– Это единственное, что ты можешь сделать, чтобы покончить с этим, - сказала Миранда. И тряхнула рукой ружьё.
– Ну что же ты?

– Миранда!
– Вайс с трудом вырвал свою винтовку у девушки и бросил её на барьер стрельбища.
– Что ты творишь?!

– Отвечаю на твой вопрос!
– Миранда уже успокоилась, на щёки вернулся румянец.
– Смотри, я подбила пять птичек, а ты только три. Эх, а ещё штурман!

– У меня в детстве была книжка, - продолжила она, когда они уже вышли из тира и пробивались сквозь празднующую толпу к набережной. Миранда повисла у него на руке и наклонялась к уху, чтобы перекрыть звуки музыки.
– Бумажная! Очень интересная сказка. Только она была не целая. Кто-то оторвал последние десять страниц. И повесть про девочку Марьянку обрывалась на самом интересном месте. Мне всегда было ужасно интересно, чем же всё закончилось. Я даже плакала от бессилия, что не могу этого узнать. Так вот. Ты меня слушаешь?

Вайс два раза кивнул в такт шагам. Музыка на улице играла очень громко.

– Так вот, - повторила Миранда, касаясь губами его уха.
– Ты спрашиваешь, зачем я ухожу к ним? Затем, чтобы узнать, чем всё тогда закончилось...

Задвижка на двери пришла в движение. Один из конвоиров принялся помогать крутить её. Колесо вращалось с заунывным скрипом.

Наконец, поднапрягшись, мужчина потянул на себя, и дверь открылась. За ней был ещё один коридор, уходящий вдаль.

Жестами провожатый предложил следовать за ним и исчез в полумраке. Ян пригнулся и полез через проём следующим.

На той стороне их с Мирандой передали двум хмурым и бородатым индивидуумам, напомнившим Вайсу двух лесовиков из, виденной когда-то, давным-давно, известной музооперы.

Что могло связывать такую девушку, как Миранда, с этими маргиналами, оставалось для Яна загадкой.

Они прошли ещё несколько блокпостов, пока не очутились возле вросшего в грунт бункера. По обе стороны от ржавой двери стояла два охранника с оружием.

Коротко переговорив с одним из "лесовиков", охранник отворил дверь и кивнул, приглашая гостей внутрь.

Миранда с Вайсом очутились в помещении, напоминавшем научную лабораторию. По периметру стояли стеллажи с разными приборами на полках, на первый взгляд - с какой-то следящей или регистрирующей аппаратурой. На некоторых тускло мигали индикаторы. Свет люминесцентных ламп под потолком был придушен и казался зеленоватым.

Почти посредине комнаты стояла большая открытая ёмкость с прозрачным вязким раствором. Рядом располагался лабораторный стол с пирамидой устройств, непонятного назначения. Из одного из прямоугольных ящиков к ёмкости уходил пучок толстых трубок и проводов.

А в самой импровизированной ванне лежал человек. Хотя нормальным человеком назвать его можно было с натяжкой. Сквозь толщу прозрачного киселя просматривались поразительно тонкие, состоящие, казалось, из одних костей, руки и ноги. Непропорционально большая голова возвышалась над водой, человек как бы отрицательно покачивал ей из стороны в сторону. Глубоко посаженные очень маленькие глазки то ли настороженно вглядывались в посетителей, то ли и вовсе были подёрнуты дремотной пеленой. На большом шишковатом черепе там и тут виднелись пучки спутанных волос, хотя большая его часть была лысая, покрытая неприглядными синими пятнами.