Чтение онлайн

— Эми, ты меня в могилу сведёшь, — продолжает спор рыжеволосый, — предыдущий председатель всегда с радостью принимал подобные вести.

— Только вот предыдущий председатель уже не у дел, а нынешний не интересуется подобным, — твёрдо стоит на своём загадочная брюнетка.

— Уверен, кто-нибудь из бывшего совета остался в комиссии и продолжил собирать информацию о новичках.

— Ну да, только вот много ли пользы принесёт твой доклад, если эту информацию с радостью перехватит «древо альянса»?

— Но если сделать их чёрной лошадкой, то последствия могут быть ещё хуже, если…

— Тише, Кристо, не заводись, — двухметровый бородач добродушно хлопает рыжеволосого по плечу. — Почему бы вместо споров не придумать альтернативу? Время ещё есть.

— Турнир даже ещё не начался, — поддерживает миролюбивого товарища Эмили, — куда ты так спешишь.

Кристо Чак уже было собирался возразить, как рядом с ним появился официант, бережно ставя на стол бутылку дорогущего сидра.

— Вас спешит угостить молодой человек за тем столиком и просит уделить ему минуту внимания.

Троица бесцеремонно уставилась на щедрого посетителя, взглядами изучая его вдоль и поперёк.

— Кто это? Один из участников?

— Вероятно, хотя я его боёв не запомнила.

— Уриец, а волосы то золотистые и кучерявые — бесит.

— Не завидуй Кристо, это может быть парик: он из аристократов Сивилии. Видишь? Он с собой даже шпагу притащил.

— И ничего-то я не завидую…

— Всё-таки он нас угостил. Можетпригласить его к столу? — вспоминая о вежливости, предлагает Дженсо.

— Я не хочу с ним говорить, — отрезает Эмили.

— Да ладно тебе, заучка, хоть один мужчина не побоялся подойти к тебе ближе, чем на сто метров, — говоря, Кристо машет участнику, — смотри, даже официант куда-то исчез. Или ты уже расплавила его своей прегидормированной рукой?

Смуглая кожа не позволяет девушке покраснеть, но убийственный взгляд не сулит скандалисту ничего хорошего. В это время уриец подходит к судьям и сдержанно кланяется.

— Добрый день, прошу прощения за беспокойство, меня зовут Иола Григ, один из участников «Ню Нова».

— Присаживайся, дружище, — Дженсо, дружелюбно улыбаясь в бороду, хлопает по свободному стулу, стул в сою очередь скрипит, недовольный подобным обращением. — Ой-ёй-ой, чуть не сломал. Такой хороший стул! Люблю обычные стулья, а не эти новомодные аэрокресла, потакающие человеческой лени.

Иола благодарно кивает и садится на предоставленное место. Тут же появляется официант и ставит перед клиентом липовый чай. Эмили Травл всем своим видом показывает, что беседа её не интересует и, попивая горячий шоколад, смотрит на новостную витрину. Кристо Чак же решает сразу перейти к делу и, улыбаясь, наклоняется поближе к собеседнику:

— Ну-с, с чем пожаловал, достопочтимый, какое у Вас к нам дело?

— Переходя к делу, уважаемый Кристо, я бы хотел сразу уточнить, что я являюсь лишь посредником одного из участников, находящимся сейчас в здравпункте.

— Вот оно как, и чего же хочет этот участник, раз посмел беспокоить судей в час отдыха, да ещё и через посредника? Неужто он думает тем самым избежать гнева единственной и неповторимой Эмили Травл?

Девушка коситься на товарища, мысленно ставя очередной пункт в планах мести по отношению к рыжему засранцу.

— Этого участника зовут Ума Алактум, — продолжает Иола, — и он извиняется, что не смог сам к вам обратиться, но он ещё не оправился от прошлого… прошлых отборов.

— Ума, Ума, как же, знаем, помним. Я лично наблюдал за происходящим в больнице. Давно так не услаждал свой взор. Хе-хе, и что же хочет от нас этот лже-монах?

Аристократ на секунду замирает с удивлением во взгляде, но отбросив ненужные мысли, решает продолжить:

— У него образовался конфликт с «клинками», группой мечников, и он предложил им бой по их правилам.

— Ну же, ну же… — подбадривает собеседника судья, — что же мальчишка придумал на этот раз?

— Он предложил им показать своё мастерство владения холодным оружием, вызвав на бой всех оставшихся мечников и утверждая, что его уровня фехтования хватит, чтобы порубить сотню таких ковыряльщиков, как они.

— Ха-ха, да, это похоже на него, и что дальше?

— После оскорбительного предложения, озлобленные и заинтересованные, «Клинки» согласились, только…

— Только?

— Ума не хочет, чтобы его оружие транслировалось до финала турнира, поэтому предложил провести бой в административном помещении, где не будет трансляторов и камер.

— Я так понял, что они и на это согласились.

— Да, именно поэтому Ума и просит о том, чтобы кто-нибудь из вас присутствовал при поединке, чтобы засвидетельствовать, что нарушений правил не будет.

— Что ж, я ни за что не пропущу такое зрелище, — смеётся Кристо, — только мне кажется, ты ещё не договорил.

— Верно, есть ещё кое-что…

— И что же?

В этот момент Иолу прошиб холодный пот, потому что он понял, чего ждёт от него судья. Приди он с предложением взятки, с предложением нарушить правила к человеку напротив, к идущему, прошедшему больше половины уровней Синтраж, то напускная беззаботность судьи обернётся холодной яростью, и не пройдёт и секунды, как наследник семейства Григ умрёт без единого шанса на спасение. Даже миролюбивый судья Дженсо, не теряя своей добродушной улыбки, в буквальном смысле оторвал бы голову участнику, посмевшему посягнуть на контроль над судьями.

Холодный пот сменяется жаром, но Иола всё-таки продолжает:

— Ума лично просил Вас, того, кто согласится… в случае если он потеряет контроль… чтобы вы не дали ему убить противников, если они уже не будут в состоянии сражаться…

Кристо Чак долго смотрит на участника, прежде чем его взгляд теплеет.

— Что ж, не обещаю, но постараюсь. По крайней мере, я не смогу такое пропустить!

— И надо оно тебе… — монотонно протянула Эмили, всё так же смотря в сторону.

Рыжеволосый судья не обращает на коллегу внимания и с энтузиазмом начинает изучение списков помещений, подходящих для предстоящего мероприятия. Иола, наблюдая за голографическими изображениями комнат и невпопад кивая на любые слова судьи, наконец-то позволяет себе расслабиться.

***

Участники собирались у складских помещений космопорта. О предстоящем событии были наслышаны уже все. Но в первую очередь пришли те, кто в случае чудесной победы монаха собирались его убить. Вот уже возле проёма сидит «звёздный бич» Уру Ичи, пират среди пиратов, ожидает невозможного: победы своего обидчика, зная, что в просторный склад ведёт только один коридор, один вход, а значит — один выход. Вот ещё участники, набравшие достаточное количество очков для возможности участия в турнире. И они нервничают, ожидая результата схватки, нервничают, потому что от этого зависит их дальнейшее участие.